Tandis que la diffusion de la saison 14 de Doctor Who se poursuit sur Disney+, une triste nouvelle vient d’être communiquée. Lundi 3 juin 2024, le comédien britannique William Russell est décédé à l’âge de 99 ans. Il était l’un des comédiens originaux de la toute première saison de Doctor Who. Il interprétait le rôle de Ian Chesterton, l’un des premiers compagnons du Docteur.
William Russell, le premier compagnon du Doctor Who
Né le 19 novembre 1924 à Birmingham au Royaume-Uni, William Russell a étudié à la Royal Shakespeare Company. Il commence sa carrière en jouant dans des petits rôles à la télévision et au cinéma dans des films comme Sa Dernière Mission de Philip Leacock puis dans They Who Dare, One Good Turn, L’Homme qui N’a Jamais Existé. En 1956, William Russell se fait connaître à la télévision en incarnant le rôle-titre dans la série Le Chevalier Lancelot qui a été l’un des premiers programmes tourné en couleurs. En 1963, il joue un petit rôle dans La Grande Évasion.
La même année, William Russell est engagé pour jouer dans Doctor Who où il interprète le professeur de sciences Ian Chesterton, l’un des premiers compagnons du Docteur (joué par William Hartnell). Il y reste deux ans jusqu’en 1965 et son départ intervient dans l’avant-dernier épisode de la saison 2, « The Chase ». Après Doctor Who, William Russell intègre quelque temps le casting du soap Coronation Street.
En 1979, il joue un rôle secondaire dans le film original Superman de Richard Donner puis dans La Mort en Direct en 1980 du réalisateur français Bertrand Tavernier. Dans les années 1980, il retourne au théâtre où il joue sous le nom de William Enoch.
William Russell ne quitta jamais vraiment l’univers de Doctor Who, il participa à des enregistrements audios et des documentaires. Il fit une toute dernière apparition en 2022 lors des derniers instants de Jodie Whitaker dans le rôle du Treizième Docteur.
William Russell était marié en seconde noce avec la physicienne brésilienne Etheline Margaret Lewis. Ils ont donné naissance à un fils, Alfred Enoch qui a lui aussi embrassé une carrière de comédien. Il a été révélé dans la saga Harry Potter où il a joué le rôle de Dean Thomas.
