2024 commence bien pour Disney’s Animal Kingdom. Après les triplés tamarins à crête blanche, les visiteurs du parc animalier de Walt Disney World Resort auront la chance de découvrir un nouveau bébé, un petit okapi du nom d’Elijah !
Un bébé okapi est arrivé à Disney’s Animal Kingdom
Le Dr Mark Penning a annoncé il y a quelques jours sur son compte Instagram l’arrivée d’un petit okapi dans les plaines artificielles du Kilimanjaro Safari. Né en octobre dernier, le bébé portant le nom d’Elijah est à présent, avec sa mère, visible par tous les visiteurs de Disney’s Animal Kingdom. Le saviez vous ? Le petit de l’okapi n’a pas de nom particulier, c’est juste un « bébé okapi » !
Très reconnaissable grâce à son arrière train rayé, l’okapi est pourtant un animal connu depuis peu : il a seulement été découvert en 1901. Ce cousin des girafes (et oui, ils font partie de la même famille !) mène une vie solitaire dans les forêts tropicales de la République du Congo. Il figure dans la liste rouge des espèces menacée selon l’IUCN, avec une population à l’état sauvage estimée entre 10 000 et 30 000 individus, notamment à cause de la diminution de son habitat déjà restreint et du braconnage. De plus, l’okapi a un rythme de reproduction assez long : les femelles ne peuvent donner naissance qu’à un petit tous les deux ans, au terme de quinze mois de gestation. La naissance d’Elijah à Disney’s Animal Kingdom est de très bon augure pour les okapis, car ce sont des animaux qui ont beaucoup de mal à vivre et à se reproduire en captivité, alors que c’est essentiel pour garantir l’avenir de l’espèce.
De plus, Elijah fut nommé d’après un Cast Member travaillant depuis plus de 50 ans à Disney’s Animal Kingdom. Ce soigneur, donc nommé Elijah, veille depuis des décennies au bien être des animaux du Kilimanjaro Safari, notamment les okapis. C’est donc un bel hommage pour cet homme que de donner son nom à un nouveau né, l’homme et l’animal étant tous deux des acteurs essentiels pour la survie des okapis!
