Ce week-end, nous avons appris la disparition de Will Jennings. Si son nom ne vous évoque sûrement pas grand chose, vous connaissez très bien au moins une ses œuvres musicales puisqu’il est le co-auteur de la chanson « My Heart Will Go On » interprétée par Céline Dion pour la bande originale du film Titanic. Will Jennings est décédé dans sa maison au Texas à l’âge de 80 ans. Selon les médias américains, il serait décédé des suites d’une maladie dont il souffrait depuis plusieurs années.
L’immense carrière de cet artiste
Né à Kilgore, au Texas, le 27 juin 1944, Will Jennings a débuté sa carrière à Hollywood en rejoignant le groupe The Commitment en 1976. En parallèle, il fait équipe avec le compositeur Richard Kerr pour écrire le tube n°1 de Barry Manilow « Looks Like We Made It ». Deux ans plus tard, Barry Manilow est revenu dans les charts avec « Somewhere in the Night » du duo Richard Kerr/Will Jennings.
Durant sa carrière, Will Jennings a écrit certains grands tubes pour (excusez du peu) Whitney Houston, Dionne Warwick, Tim McGraw, Mariah Carey, B.B. King, Diana Ross, Eric Clapton, Faith Hill et Jimmy Buffett, entre autres.
Will Jennings a également écrit pour des films. En 1980, il est nommé aux Oscars pour la chanson « People Alone » pour Le Concours. Il emporta finalement l’Oscar et le Golden Globe en 1983 pour le morceau « Up Where We Belong » interprété par Joe Cocker et Jennifer Warnes pour Officier et Gentleman.
Will Jennings est derrière la chanson phare de Titanic
En 1997, Will Jennings est contacté par le compositeur James Horner pour co-écrire avec lui une chanson pop tiré du thème du nouveau film de James Cameron cette année-là, Titanic. Ils envisagent d’abord une chanteuse lyrique pour interpréter « My Heart Will Go On » mais pensent ensuite à Céline Dion. D’abord réticente au départ, la diva canadienne accepte finalement la proposition grâce à son mari et manager, René Angélil (la légende raconte que Céline n’aurait effectué qu’une seule vraie prise retenue donc pour la version finale du film).
Sorti en même temps que Titanic à la fin de l’année 1997, « My Heart Will Go On » sera un immense tube dont le succès fusionnera avec le triomphe du film. Cette chanson est devenue instantanément un classique de la discographie de Céline Dion et de ses concerts.
La chanson et donc son co-auteur remporteront le Golden Globe de la Meilleure Chanson Originale, les Grammy Awards de la Chanson de l’Année ainsi que de la Meilleure Chanson Originale Écrite pour un Film ou pour la Télévision et l’Oscar de la Meilleure Chanson Originale.
En 2006, Will Jennings intègre le Mur des Célébrités dédié aux aux auteurs de musique (Songwriters Hall of Fame).
