C’est avec une immense tristesse que nous avons appris la disparition du comédien français Michel Blanc, survenue à l’âge de 72 ans. Figure du cinéma français depuis plusieurs décennies, il était évidemment connu pour faire partie de la mythique troupe du Splendid. L’acteur et réalisateur est mort dans la nuit de jeudi 3 à vendredi 4 octobre 2024 à l’hôpital, suite à un malaise cardiaque à son domicile parisien.
Michel Blanc, une figure du cinéma français s’en est allée
De films ultra-populaires à des comédies dramatiques de renom, il avait reçu le prix d’interprétation masculine au Festival de Cannes pour Tenue de Soirée de Bertrand Blier en 1986. En 2012, il avait reçu son premier César, celui du Meilleur Acteur dans un Second Rôle pour L’Exercice de l’État.
Michel Blanc est né le 16 avril 1952 à Courbevoie et a passé ses études auprès du lycée Pasteur de Neuilly-sur-Seine. C’est donc sur les bancs du lycée, au début des années 1970 qu’il montre son intérêt pour la comédie en compagnie de ses amis. En effet, ces derniers ne sont autres que Thierry Lhermitte, Gérard Jugnot et Christian Clavier. Ensemble, ils décident de monter une troupe et quelle troupe, celle du Splendid avec deux autres comédiennes, Josiane Balasko et Marie-Anne Chazel, mais également Claire Magnin et Bruno Moynot. Cette bande, dont le nom rend hommage au café-théâtre qui les accueille, obtient très vite la notoriété avec ses pièces dont notamment Amours, Coquillages et Crustacés.
Parallèlement à sa carrière au théâtre, Michel Blanc obtient son premier rôle au cinéma en 1974 dans Que la Fête Commence de Bertrand Tavernier où il interprète le valet de chambre de Louis XV. Durant les années qui suivent, il a continué de jouer des petits rôles au cinéma jusqu’en 1978 où la pièce Amours, Coquillages et Crustacés est finalement transposée sur grand écran et s’intitule Les Bronzés avec Patrice Leconte à la réalisation.
Dans cette comédie devenue culte, Michel Blanc interprète le rôle de Jean-Claude Dusse qui cherche à faire des rencontres au sein du club de vacances. Le succès du film est tel qu’un deuxième volet ne tarde pas à sortir un an plus tard, intitulé Les Bronzés font du Ski. En 1981, Michel Blanc décide de continuer sa collaboration avec Patrice Leconte dans « Viens chez Moi, J’Habite chez une Copine où l’acteur signe son premier scénario. Le duo revient avec de nouveaux films comme Ma Femme s’appelle Reviens ou encore Circulez y a Rien à Voir. Un an après, l’acteur prête sa voix à l’obsédé du Téléphone dans Le Père Noël est une Ordure de Jean-Marie Poiré.
En 1987, Michel Blanc change un peu de registre et campe un homosexuel dans Tenue de Soirée de Bertrand Blier aux cotés de Gérard Depardieu. Le film qui est d’un nouveau genre dans le cinéma français, obtient un succès considérable. Il décroche huit nominations aux Césars dont celui du meilleur acteur pour Michel Blanc.
Sur les planches comme sur grand écran
En 1989, l’acteur fait à nouveau sensation avec Monsieur Hire de Patrice Leconte où il interprète le rôle titre. Le film est présenté en compétition officielle lors du Festival de Cannes et obtient huit nominations aux Césars dont celui du meilleur acteur. Un an plus tard, il joue dans Uranus de Claude Berri. Tout en continuant sa carrière d’acteur, Michel Blanc se met également derrière la caméra. En 1984, il réalise Marche à l’Ombre suivi dix ans plus tard par Grosse Fatigue pour lequel il obtient le César du meilleur scénario.
Il revient à la réalisation en 1999 avec Mauvaise Passe suivi trois ans plus tard par Embrassez qui vous Voudrez. En 2006, l’acteur retrouve ses amis du Splendid avec le troisième volet des Bronzés intitulé Amis pour la Vie. Parallèlement au cinéma, Michel Blanc joue toujours au théâtre non seulement en tant que comédien, mais également en tant que metteur en scène.
En 2009, l’acteur est à l’affiche de deux films à savoir Une Petite Zone de Turbulences d’Alfred Lot ainsi que La Fille du RER d’André Téchiné. Dans L’Exercice de l’État en 2011, il incarne le directeur de cabinet du Ministre des Transports joué par Olivier Gourmet. On le retrouve à l’affiche d’autres comédies dans les années 2010 comme Les Nouvelles Aventures d’Aladin ou RAID Dingue. En 2018, il signe son cinquième film, Voyez comme On Danse, dans lequel il trouve une sorte de suite aux personnages d’Embrassez qui vous Voudrez. L’an dernier encore, il prêtait ses traits avec sensibilité à l’illettré Émile Menoux, dans Les Petites Victoires de Mélanie Auffret, aux côtés de Julia Piaton. L’an dernier toujours, il formait un tandem bouleversant avec Louane Emera dans Marie-Line et son Juge.
Chez Disney, Michel Blanc est apparu dans le film Les Recettes du Bonheur (Touchstone Pictures) de Lasse Hallström, sorti en 2014. Il y incarnait le rôle du maire du village. Ce film fut produit par Steven Spielberg, Oprah Winfrey et Juliet Blake.
Michel Blanc fut aussi à l’affiche de Prêt-à-Porter (Miramax Films) en 1995, tourné tourné durant la semaine de la mode de Paris au printemps 1994. Le film fut distribué en France par Gaumont Buena Vista International, un label créé par Disney et Gaumont. Au générique de ce film écrit et réalisé par Robert Altman : Julia Roberts, Sophia Loren, Marcello Mastroianni, Jean-Pierre Cassel, Kim Basinger, Anouk Aimée, Rupert Everett, Ute Lemper, Chiara Mastroianni, Stephen Rea, Forrest Whitaker, Rossy de Palma, Lauren Bacall ou encore Richard E. Grant, rien que ça ! Il y jouait le rôle de l’inspecteur Forget tandis que Jean Rochefort incarnait l’inspecteur Tanpis.
Deux années plus tôt, on le retrouvait dans Toxic Affair de Philomène Esposito. Dans cette unique comédie romantique de la carrière d’Isabelle Adjani, il jouait le rôle d’un suicidaire. Le film, qui fut un échec cuisant, a également été distribué en France par Gaumont Buena Vista International.
