Alf Clausen, compositeur émérite pour le cinéma et la télévision est décédé ce jeudi 29 mai à l’âge de 84 ans des suites de la maladie de Parkinson. Si ce nom ne vous dit rien, vous avez sûrement entendu son travail. Alf Clausen a entre autres œuvré sur les musiques des séries ALF, Clair de Lune ou encore Les Simpson pendant les premières années de la série ainsi que Tic et Tac, Les Rangers du Risque.
Portrait d’Alf Clausen
Né le 28 mars 1941 à Minneapolis et élevé dans le Dakota du Nord, Alf Clausen est fan de télévision et de musique très tôt. Une fois ses études en musicologie terminées, il s’installe à Los Angeles pour poursuivre une carrière de compositeur pour la télévision. Il commence par travailler comme copiste pour des longs métrages comme Les trois jours du Condor, La Sanction, 1941 et des émissions de variétés, dont The Carol Burnett Show.
Il réalise les orchestrations d’un épisode de Maude, spin-off de la série All in the Family de Norman Lear, en 1975, puis travaille sur Donny & Marie avant de devenir directeur musical de The Mary Tyler Moore Hour en 1979.
Dans les années 1980, Alf Clausen réalise les orchestrations de longs métrages tels que Y a-t-il un pilote dans l’avion ?, Mr. Mom, Splash, The Last Starfighter, Une créature de rêve, Wise Guys, La folle journée de Ferris Bueller. Dans le même temps, Au cours de sa carrière, Alf Clausen a composé de la musique pour des les groupes dirigés par Buddy Rich, Ray Charles, Woody Herman et Stan KentonAlf .
Durant la période 1980-2000, la carrière de compositeur d’Alf Clausen pour la télévision a pris son envol. Il a travaillé pour les séries comme Wizards and Warriors, Fame et Partners in Crime avant de décrocher un poste à temps plein comme compositeur et directeur musical sur Clair de Lune (le feuilleton qui révéla Bruce Willis) travaillant sur les cinq saisons. Il a ensuite œuvré sur la série animée Profession : Critique de Jon Lovitz, la sitcom Bette avec Bette Midler mais aussi sur tous les épisodes de la sitcom ALF sur NBC, dont il a également écrit le générique. Il a également composé la musique et produit le générique de Tic et Tac : Les Rangers du Risque.
L’aventure Simpson
Le principal fait d’arme d’Alf Clausen, c’est d’avoir travaillé sur Les Simpson à partir de la saison 2 en 1990. Il a ainsi dirigé un orchestre de 35 musiciens permettant la grande variété de styles musicaux exigée par la série. La musique était enregistrée chaque semaine pour chaque épisode. Alf Clausen œuvra pour Les Simpson durant près de 600 épisodes (sans compter les court-métrages et jeux vidéos) de 1990 à 2017, l’année où il sera évincé par la chaîne FOX qui voulait à cette époque changer de direction musicale pour la série sauf que d’après Alf Clausen, son départ cacherait une discrimination liée à son âge.
En 2019, il décide d’attaquer la FOX et Disney en justice. La bataille juridique a duré près de deux ans et demi, jusqu’à ce que les avocats de Clausen déposent une requête en rejet de l’affaire, qui avait été portée en appel un an après son dépôt. Alf Clausen et Disney ont fini par trouver un terrain d’entente et il a pu revenir ces dernières années pour composer les musiques des court-métrages des (Les) Simpson pour Disney+.
Au cours de carrière, Alf Clausen a obtenu trente nominations aux Emmy Awards dont une douzaine pour Clair de Lune. Il en remporta deux en 1997 et 1998 mais aussi cinq Annie Awards et sept ASCAP Film & TV Music Awards et tout ça rien que pour Les Simpson.
