Le 3 février 2026, The Walt Disney Company a annoncé une transition majeure à sa tête, marquant la fin d’une ère dominée par Robert A. Iger et l’émergence d’une nouvelle génération de leaders. Josh D’Amaro, actuel président de Disney Experiences, a été désigné comme le prochain Chief Executive Officer (directeur général) de l’entreprise, avec prise de fonction effective lors de l’assemblée générale annuelle le 18 mars 2026. Parallèlement, Dana Walden, co-présidente de Disney Entertainment, accède au poste inédit de President and Chief Creative Officer (présidente et directrice de la création). Cette nomination, votée à l’unanimité par le conseil d’administration, s’inscrit dans un processus de succession minutieusement préparé depuis janvier 2023, sous la houlette d’un comité dédié présidé par James Gorman, président du directoire. Elle vise à assurer une continuité stratégique tout en insufflant une dynamique innovante à un groupe confronté à des défis comme la concurrence dans le streaming et l’évolution des habitudes de consommation.
Cette annonce intervient dans un contexte où Disney, valorisé à des centaines de milliards de dollars, doit naviguer entre héritage créatif et impératifs économiques. Avec des revenus annuels dépassant les 90 milliards de dollars en 2025, l’entreprise repose sur des piliers comme les studios, les parcs à thèmes et les plateformes numériques. La transition reflète une volonté de miser sur des profils internes, rompus aux arcanes de la marque, pour préserver l’ADN de Walt Disney tout en accélérant la croissance.
Des profils chevronnés pour piloter l’empire
Josh D’Amaro, âgé de 54 ans, incarne l’ascension interne typique chez Disney. Entré dans le groupe en 1998 à Disneyland Resort, il a gravi les échelons pour devenir, en 2020, président de Disney Experiences – le segment le plus rentable de l’entreprise, générant 36 milliards de dollars en 2025 et employant 185 000 personnes à travers le monde. Son parcours couvre la finance, la stratégie, le marketing et les opérations, tant aux États-Unis qu’à l’international. Diplômé en administration des affaires de l’université de Georgetown, D’Amaro a supervisé des projets emblématiques comme Star Wars : Galaxy’s Edge, Avengers Campus ou World of Frozen à Hong Kong Disneyland et Disney Adventure World. Sous sa direction, Disney Experiences a connu son expansion la plus ambitieuse, avec des initiatives futures telles qu’un land Monstropolis aux Disney Hollywood Studios, une zone Avatar à Disneyland Resort, ou encore des extensions inspirées de Cars et des villains Disney au Magic Kingdom. Il gère également Disney Cruise Line, Disney Vacation Club, Walt Disney Imagineering et des partenariats numériques, comme celui avec Epic Games pour intégrer l’univers Disney dans Fortnite. Un nouveau parc à Abu Dhabi figure parmi ses chantiers phares.
James Gorman, dans le communiqué, loue chez D’Amaro “une combinaison rare de leadership inspirant, d’innovation et de passion pour la marque Disney”. Robert Iger, quant à lui, souligne son “appréciation instinctive de la marque et sa capacité à combiner créativité et excellence opérationnelle”. D’Amaro, dans sa réponse, exprime sa gratitude au board et à Iger pour son mentorat, affirmant que “la force de Disney vient de ses équipes et de l’excellence créative qui définit nos histoires et expériences”.
Dana Walden, pour sa part, accède à un rôle historique, créé pour renforcer la cohérence créative à travers l’ensemble des activités du groupe. Co-présidente de Disney Entertainment depuis 2022, elle a piloté les médias, les actualités et les contenus, y compris les plateformes de streaming comme Disney+. Son nouveau poste la place directement sous l’autorité de D’Amaro, avec pour mission de superviser la narration et l’expression créative sur tous les points de contact avec le public. Iger la décrit comme “une leader excellente qui commande un immense respect dans la communauté créative”, soulignant son accumulation de connaissances sur les multiples facettes de Disney depuis son arrivée en 2019, suite à l’acquisition de 21st Century Fox. Walden, avec son expérience dans la production télévisuelle (notamment chez Fox), est vue comme un atout pour harmoniser les initiatives transversales, des films aux expériences immersives.
L’héritage d’Iger et une transition fluide
Robert A. Iger, 74 ans, achève un chapitre légendaire. Revenu à la tête de Disney en novembre 2022 après une première retraite en 2020, il a orchestré une restructuration profonde : recentrage sur la qualité des studios cinématographiques, rentabilisation du streaming, transformation d’ESPN en leader numérique du sport, et accélération de la croissance dans les expériences immersives. Sous son mandat cumulé de près de deux décennies, Disney a multiplié ses acquisitions (Pixar, Marvel, Lucasfilm, Fox) et s’est imposé comme un colosse du divertissement, malgré des turbulences récentes comme la pandémie ou les grèves hollywoodiennes.
Le comité de succession, formé en janvier 2023 et composé de figures comme Mary T. Barra (GM) ou Jeremy Darroch (Sky), a évalué des candidats internes et externes sur plusieurs années. D’Amaro et Walden ont bénéficié d’un mentorat intensif d’Iger, de coaching externe et d’interactions avec le directoire. Iger restera conseiller principal et membre du conseil jusqu’au 31 décembre 2026 (date à laquelle il prendra sa retraite), assurant une passation en douceur. Gorman rend hommage à Iger pour avoir “guidé Disney à travers une période transformative, renforçant sa position comme la première entreprise de divertissement mondiale”. Iger, de son côté, exprime sa fierté de quitter l’entreprise “à un moment où son avenir n’a jamais été aussi brillant”, citant des projets comme le parc d’Abu Dhabi, des partenariats avec OpenAI et la NFL, ou des initiatives créatives à venir.
Alan Bergman et James Pitaro, respectivement co-président de Disney Entertainment et président d’ESPN, conservent leurs rôles, formant une équipe senior expérimentée autour de D’Amaro.
Enjeux stratégiques pour un Disney en mutation
Cette succession s’inscrit dans un paysage concurrentiel marqué par l’essor de Netflix, Amazon Prime et d’autres plateformes. Disney+ compte plus de 150 millions d’abonnés, mais la rentabilité reste un défi. Sous D’Amaro, l’accent pourrait se porter sur l’intégration de la technologie dans le storytelling, comme l’illustrent les collaborations avec Epic Games ou les expériences immersives dans les parcs. Le segment Experiences, pilier financier, continuera d’être un levier de croissance, avec des investissements massifs dans l’expansion globale.
Le rôle de Walden, en centralisant la créativité, vise à assurer une cohérence de marque face à la fragmentation des médias. Disney doit innover pour captiver les audiences mondiales, tout en gérant des enjeux comme la régulation antitrust ou les transitions énergétiques dans ses opérations.
Au final, cette transition honore l’héritage d’Iger tout en pariant sur une leadership ancré dans l’opérationnel et le créatif. Elle positionne Disney pour une décennie de défis et d’opportunités, avec un focus sur l’innovation et la valeur actionnariale. L’assemblée du 18 mars 2026 scellera ce nouveau chapitre.
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