Le 16 juin 2016, Shanghai Disney Resort ouvrait ses portes pour la première fois. Dix ans plus tard, ce 16 juin 2026, le resort célèbre une décennie d’existence qui a profondément marqué l’histoire de Disney en Chine et dans le monde. Retour sur dix moments emblématiques, enrichis des derniers chiffres d’impact économique publiés aujourd’hui.
1. La longue genèse et la vision de Bob Iger
L’histoire commence bien avant l’ouverture. Dès 1999, Bob Iger, alors responsable des opérations internationales, se rend à Shanghai pour poser les premières pierres du projet. Les négociations officielles démarrent en 2001, mais sont ralenties par la volonté chinoise de laisser Hong Kong Disneyland s’établir d’abord.
En février 2008, Iger rencontre Yu Zhengsheng, Secrétaire du Parti à Shanghai. Il opère un tournant décisif : Disney accepte de céder une part majoritaire des profits, donne un rôle actif au gouvernement dans la gestion et renonce à sa chaîne de télévision. Ces concessions permettent enfin de conclure un accord historique pour un resort de 5,5 milliards de dollars.
2. L’inauguration historique
Des années de travaux ont passé… Sous une pluie fine considérée comme un signe de bonne fortune, la cérémonie d’ouverture du 16 juin 2016 est mémorable. Bob Iger déclare : « Ensemble, nous avons créé une destination extraordinaire, un lieu magique unique au monde, où l’Orient rencontre l’Occident, où le passé rencontre le futur, et où tout est possible pour ceux qui y croient. » La plaque de dédicace reprend les mots iconiques de Walt Disney : « To all who come to this happy place, welcome. »
La cérémonie se termine par une pluie de feux d’artifice, une parade avec des danseurs aux couleurs du drapeau chinois et les personnages Disney.
3. La devise « Authentiquement Disney, Distinctement Chinois »
Bob Iger impose cette philosophie dès le départ. Le resort évite l’impérialisme culturel en créant majoritairement des attractions inédites. Le château, le plus grand jamais construit par Disney, est couronné d’une pivoine dorée, symbole chinois par excellence. Restaurants, spectacles et décors intègrent profondément la culture locale, comme au Wandering Moon Teahouse qui célèbre l’esprit créatif des poètes chinois. Cette approche a été saluée dans un rapport récent du China Center for International Economic Exchanges comme un modèle réussi de localisation des investissements étrangers.
4. Le Toy Story Hotel et Toy Story Land
Ouvert en même temps que le parc, le Toy Story Hotel devient le premier hôtel entièrement thématique Pixar au monde. En novembre 2016, Bob Iger pose la première pierre de Toy Story Land, inaugurée en 2018. Cette première grande expansion marque le début d’une dynamique de croissance rapide.
5. Pirates of the Caribbean : Battle for the Sunken Treasure
Dès 2016, cette attraction devient l’un des joyaux technologiques du resort. Véritable innovation combinant bateau, projections immersives et effets spéciaux avancés, elle a été récompensée par la Themed Entertainment Association (TEA) et la Visual Effects Society. Dix ans plus tard, elle reste l’une des attractions les plus impressionnantes de tous les parcs Disney.
6. L’ouverture de Zootopia
Shanghai Disneyland s’offre une nouvelle zone inédite avec Zootopia, première du genre dans un parc Disney. Ouverte le 20 décembre 2023, cette zone massive (avec l’attraction phare Zootopia : Hot Pursuit, souvent citée comme l’une des mieux notées du parc) renforce considérablement l’offre familiale. Elle a été un moteur majeur de fréquentation ces dernières années, confirmant l’ambition du resort de proposer des expériences exclusives et ultra-modernes qui attirent les familles chinoises.
7. La pandémie et la résilience
Le resort traverse une période difficile pendant la crise sanitaire, mais sa réouverture progressive et son retour rapide à des niveaux élevés de fréquentation démontrent la solidité de son modèle et son ancrage dans le public chinois. En 2024, il a accueilli 14,7 millions de visiteurs, devenant le parc le plus visité de Chine et le 5e mondial.
8. L’ère Marvel et le projet Spider-Man
En 2024, Disney annonce une nouvelle zone dédiée à Spider-Man. Dix ans après l’ouverture, le chantier avance à grands pas avec l’achèvement récent de la voie du coaster. Ce projet, aux côtés d’autres expansions (dont de nouveaux hôtels), symbolise la volonté continue du resort d’innover et d’attirer de nouvelles générations de visiteurs.
9. Des expériences culturelles uniques
Du métro Line 11 décoré aux trains Disney, en passant par les célébrations du Nouvel An chinois avec tambours et projections sur le château, ou les premières du (Le) Roi Lion en mandarin et de La Belle et la Bête, le resort a su créer un véritable écosystème culturel adapté au public local. On pensera aussi à sa vaste zone de Disneytown qui reprend l’effervescence urbaine de Shanghai à la sauce Disney ou à tous les efforts entrepris par la firme en soutien aux différentes communautés de la région, en particulier les hôpitaux pédiatriques ou les organismes environnementaux.
10. Le 10e anniversaire et l’hommage à Bob Iger (2026)
En cette année de célébration, Bob Iger reçoit une réplique de la pivoine dorée qui orne le sommet de l’Enchanted Storybook Castle. Ce geste fort, remis en présence de Josh D’Amaro, reconnaît le rôle central de l’ancien PDG dans la création du resort et boucle magnifiquement une aventure commencée il y a plus de 25 ans.
Dix ans après son ouverture, Shanghai Disney Resort n’est pas seulement un succès culturel : c’est un moteur économique puissant. Selon les annonces officielles du resort ce lundi, il a accueilli plus de 100 millions de visiteurs depuis 2016 et créé plus de 15 000 emplois directs, sans compter les milliers d’emplois indirects dans le tourisme, la restauration, les transports et les industries créatives.
Ces chiffres illustrent son rôle de catalyseur pour le développement touristique de Shanghai et de la Chine. Le resort continue d’investir massivement (nouveaux lands, hôtels, attractions) pour soutenir cette croissance.
Dix ans après son ouverture, Shanghai Disney Resort est bien plus qu’une destination à parc à thème : c’est un pont culturel audacieux, un succès commercial et touristique majeur, et l’un des projets les plus emblématiques de l’ère Bob Iger. L’avenir, avec ses expansions en cours, s’annonce tout aussi prometteur.
