Ce mercredi 24 juin 2026, la société ILM a annoncé la disparition de Jeff Olson, spécialiste en effets visuels, modéliste et producteur, survenue le 21 juin dernier à l’âge de 77 ans dans des circonstances inconnues. Jeff Olson a passé l’essentiel de sa carrière au sein de la société fondée par George Lucas. Il a officié entre autres pour Qui Veut la Peau de Roger Rabbit ?, les sagas Retour Vers le Futur, Star Wars, SOS Fantômes et beaucoup d’autres.
Jeff Olson, l’homme qui a contribué aux effets visuels de blockbusters majeurs
Né Jeffrey Olsen en 1949 (sa date complète de naissance n’a pas été divulguée), Jeff Olson fait des études à l’université de Berkley en Californie où il en sort diplômé en 1970. Jeff Olson débute sa carrière en rejoignant Industrial Light & Magic (ILM) en 1985 et travailled’abord en tant que maquettiste sur des films tels que Willow, Qui Veut la Peau de Roger Rabbit ?, Howard, Le Canard… Une Nouvelle Race de Héros, SOS Fantômes II, Retour vers le Futur III et Die Hard 2 : 58 Minutes pour Vivre. Il est ensuite promu au poste de superviseur des maquettes sur le drame de Ron Howard, Backdraft, ainsi que Star Trek : Générations et Congo (1995).
À partir de 1996, Jeff Olson devient producteur d’effets visuels d’abord sur Star Trek : Premier Contact puis dans plus d’une douzaine de films d’ILM. Citons pêle-mêle : Star Wars, Épisode I : La Menace Fantôme — dans lequel il a également fait une apparition non créditée en tant que spectateur de la course de modules, Dreamcatcher : L’Attrape-Rêves, Signes, Master et Commander : De l’Autre Côté du Monde, Les Désastreuses Aventures des Orphelins Baudelaire, Poséidon, Rush Hour 3, La Coccinelle Revient, Eragon ou encore le premier volet de la réadaptation de Star Trek par J.J. Abrams. Il a également travaillé comme producteur de plateau sur Pirates des Caraïbes : Jusqu’au Bout du Monde.
Après avoir quitté ILM en 2009, Jeff Olson a rejoint Polygon Entertainment en tant que producteur d’effets visuels, travaillant sur des films et des publicités. Sa dernière contribution au cinéma a été en tant que responsable des effets visuels sur le blockbuster Transformers 3 : La Face Cachée de la Lune en 2011.
« La communauté ILM a le cœur brisé de perdre notre cher ami et ancien collègue Jeff Olson. Pendant près de 25 ans dans l’entreprise, Jeff a travaillé comme maquettiste, superviseur et producteur d’effets visuels sur de nombreux projets classiques, comme Willow, Qui Veut la Peau de Roger Rabbit ?, Star Wars : La Menace Fantôme…. Sa carrière a couvert des changements considérables dans la forme artistique et l’industrie, et peu importe les techniques employées dans un spectacle donné, Jeff était toujours engagé envers l’équipe, menant ses équipes avec humour et gentillesse », a écrit ILM dans un message hommage.
Voir cette publication sur Instagram
Jeff Olson laisse derrière lui son épouse Kathleen Limberg et ses deux enfants dont son fils Gabe Olson qui travaille aujourd’hui pour ILM, perpétuant ainsi un héritage familial.
