Près de dix ans après la sortie de Star Wars Battlefront 2 par DICE, un nouveau jeu de la série Battlefront serait en développement. Plusieurs rumeurs circulaient depuis un certain temps autour de ce projet, parfois désigné comme Star Wars Battlefront 3. Des informations issues de Bloomberg confirment désormais l’existence d’un titre Battlefront en préparation chez Electronic Arts (EA), même s’il n’est pas encore établi que le jeu portera officiellement ce nom. EA avait abandonné des premières idées de suite en 2017, en raison des frais de licence Star Wars imposés par Disney. Le projet actuel n’est pas mené par DICE seul : le studio Respawn Entertainment y est associé à parts égales.
Les rumeurs d’une implication de Bungie écartées
Les premières spéculations évoquaient un partenariat entre DICE et d’autres studios situés en dehors du giron d’EA. Le nom de Bungie, créateur des premiers Halo, de la série Destiny et du jeu d’extraction Marathon, était revenu le plus souvent. L’expertise du studio en matière de tir sci-fi en faisait un candidat plausible. Toutefois, les difficultés récentes de Bungie — arrêt de Destiny, licenciements imposés par Sony et PlayStation — ont rendu improbable la prise en charge d’un projet de l’ampleur d’un nouveau Battlefront. Le studio a confirmé son engagement sur Destiny 2 et Marathon, mais sa restructuration actuelle limite sa capacité à s’engager dans des partenariats de cette envergure. Ces éléments ont conduit à écarter l’hypothèse Bungie.
L’association de Respawn et de DICE apparaît, avec le recul, cohérente. Respawn est déjà à l’origine de deux des plus importants jeux Star Wars récents : Star Wars Jedi : Fallen Order et Star Wars Jedi : Survivor. Cette série d’action-RPG doit encore voir son troisième volet. Le studio dispose par ailleurs d’une expérience solide du jeu de tir grâce à Titanfall et Apex Legends. La confirmation de ce tandem renforce la crédibilité des informations sur l’existence même du projet. Il reste notable que DICE, qui avait développé seul les deux premiers Battlefront modernes, confie désormais une part du développement à une autre équipe liée à EA.
Ce que Respawn peut apporter à la série
Respawn a déjà démontré sa capacité à traiter des aspects attractifs de l’univers Star Wars, notamment avec l’accueil réservé à Star Wars Jedi : Survivor. Ce jeu proposait un action-RPG solo centré sur des personnages originaux, avec plusieurs styles de combat et des niveaux en monde ouvert. Une narration solide, telle que celle développée dans les Star Wars Jedi, pourrait compenser la campagne solo jugée insuffisante de Battlefront 2, même si ce dernier avait connu quelques moments réussis. L’expérience acquise sur Apex Legends apporte également une maîtrise du gunplay dans des affrontements de grande ampleur. Combinée à la familiarité de DICE avec Battlefield et Battlefront, cette collaboration ouvre la perspective d’un nouvel épisode de la série de batailles simulées qui occupe une place importante dans l’histoire des jeux Star Wars.
Un calendrier encore lointain et des incertitudes
Aucune information précise n’a été communiquée sur l’état d’avancement du projet ni sur le fait qu’il reprendrait les principes de gameplay établis par DICE sur les deux précédents opus. Les projections actuelles indiquent que le jeu est encore loin d’être achevé et viseraient, si le calendrier est respecté, une sortie fin 2028. Les deux studios ont par le passé rencontré des problèmes de performance sur PC avec certains de leurs jeux Star Wars ; un nouvel épisode pourrait chercher à éviter ces écueils. La fermeture de BioWare par EA cette année rappelle toutefois que des projets peuvent encore rencontrer des difficultés en interne chez DICE et Respawn avant toute présentation publique.
Le projet, s’il se confirme sous le nom de Battlefront 3 ou sous une autre appellation, repose donc sur une collaboration inédite entre deux studios d’EA déjà impliqués dans Star Wars. Il s’inscrit dans un contexte où Battlefront 2 a connu un regain d’intérêt ces dernières années, ce qui a pu justifier le feu vert d’EA.
