Le Sénat présente jusqu’au 17 janvier 2027 l’exposition photographique « Terrains Hostiles » de National Geographic sur les grilles du Jardin du Luxembourg, le long de la rue de Médicis à Paris. Quatre-vingts images, issues de quarante-et-un pays et de cinq continents, y racontent la capacité du vivant à s’adapter aux conditions les plus extrêmes. L’accès est libre. L’exposition a été inaugurée en présence du président du Sénat, Gérard Larcher, et d’Hélène Etzi, présidente de The Walt Disney Company France.
Une planète oasis et hostile
La Terre apparaît comme une exception dans l’univers : une oasis capable d’abriter la vie. Elle n’en reste pas moins, par endroits, dangereuse. Certaines régions ont toujours été inhospitalières ; d’autres le sont devenues au cours des quarante dernières années, sous l’effet des changements climatiques et des activités humaines. Pour survivre, les espèces – y compris l’espèce humaine – doivent s’adapter, innover et repousser sans cesse leurs limites. Ces territoires extrêmes sont aussi des espaces d’exploration et de dépassement de soi.
C’est cette histoire de résilience, d’audace et de survie que National Geographic propose aux promeneurs du Jardin du Luxembourg. Depuis 1888, l’organisation s’emploie à explorer le monde, à documenter la géographie humaine et à repousser les limites de la connaissance. Elle a accordé plus de 14 000 bourses depuis 1890. Ses magazines, chaînes, livres et sites sont aujourd’hui traduits en 43 langues et touchent chaque mois 760 millions de personnes dans 172 pays. En France, les magazines National Geographic et National Geographic Kids sont actuellement édités par Unique Heritage Media, et National Geographic Histoire et Civilisations par le groupe Le Monde.
Quatre-vingts images, des dunes aux abysses
Les photographies sélectionnées naviguent d’un environnement extrême à l’autre : dunes de sable et maisons coloniales envahies par le désert à Kolmanskop en Namibie, sommets enneigés du Mont Blanc ou de l’Everest, mangroves, forêts tropicales humides de Bornéo, cratères volcaniques en fusion à Hawaï ou en Géorgie du Sud, abysses océaniques, ou encore le cratère de Darvaza au Turkménistan. Toutes sont des prises de vues réelles. La plus ancienne date de 1909 et a été réalisée lors d’une expédition vers le pôle Nord.
Parmi les clichés présentés figurent notamment une vipère de Péringuey camouflée dans le sable namibien, un paresseux franchissant une route au Costa Rica, des otaries évoluant sous les vagues au large de l’Afrique du Sud, ou encore des alpinistes sur le glacier du Khumbu. Chaque image raconte une histoire en elle-même et témoigne de la résilience des hommes, de la faune et de la flore face aux conditions les plus rudes de la planète.
Un message d’espoir plutôt qu’une leçon
Dans son mot d’accueil, Gérard Larcher rappelle que « Terrains Hostiles » n’est pas une énième exposition sur l’environnement. Elle offre un autre regard sur la planète et porte un message d’espoir dans un monde incertain. « Ce n’est pas toujours l’homme qui possède la terre mais la Terre qui impose ses propres règles à l’humanité, son propre tempo, ses caprices et surtout son incroyable résilience », écrit-il.
Hélène Etzi souligne pour sa part que ces territoires extrêmes fascinent les créateurs : des abysses explorés par James Cameron, Explorateur-at-Large de National Geographic, aux paysages et peuples autochtones qui ont inspiré les mondes d’Avatar. La réalité dépasse souvent la fiction. L’exposition met en lumière la vulnérabilité des écosystèmes autant que la force de la vie qui persiste et se réinvente. Elle s’inscrit dans une collaboration renouvelée avec le Sénat, après celle consacrée au sport en 2023.
Une exposition accessible au détour d’une promenade
Inaugurée en présence de Pierre Barros, qui préside la délégation en charge de la politique événementielle du Sénat et du Musée du Luxembourg, ainsi que des photographes français Pascal Maître, Emmanuel Tardy et Axel Pittet, l’exposition est visible gratuitement sur les grilles jusqu’au 17 janvier 2027.
Elle a été conçue sous la direction de Romy Roynard. En plaçant ces images au cœur d’un jardin parisien, National Geographic et le Sénat invitent chacun à mesurer l’urgence de protéger ces terres et leurs habitants, tout en puisant dans les histoires de survie une source d’émerveillement.
