L’édition 2022 du festival international du film d’animation d’Annecy fut une saison encore très riche pour les studios d’animation Walt Disney. Présents pour de nombreux évènements tels que des conférences pour Disney Television, des tables rondes pour Disney Junior, des projections exclusives telle que la séance en avant-première de Buzz l’Éclair, des activités autour du film Encanto, la Fantastique Famille Madrigal, Disney était sur tous les fronts de cette nouvelle édition du festival. De tous ces évènements, le point culminant de cette saison reste toutefois la présentation du prochain Disney de Noël, Avalonia, l’Étrange Voyage (Strange World en anglais), accompagnée de la remise du cristal d’honneur à Jennifer Lee.
Disney fait l’événement à Annecy 2022
En effet, ce vendredi 17 juin à 13h30, les festivaliers et la presse d’Annecy 2022 ont eu la chance de voir la directrice artistique des Walt Disney Animation Studios se faire remettre ce prix d’honneur par Marcel Jean, délégué artistique du festival. S’en est suivie la présentation exclusive de deux des futures séries Disney+ :
- Baymax ! ;
- Zootopia+.
Nous avons enfin eu droit à la révélation d’images et « work in progress » de Avalonia, l’Étrange Voyage accompagnée des annonces du producteur Roy Conli.
Un Cristal d’honneur pour la réalisatrice de la saga La Reine de Neiges
L’évènement s’est ainsi ouvert avec la merveilleuse Jennifer Lee qui s’est vu remettre un Cristal d’honneur « sur mesure ». En effet, Marcel Jean a bien insisté sur la singularité de ce Cristal, différents de tous les autres jamais remis et ainsi unique pour la réalisatrice émérite. Pour sa première année à Annecy c’est donc une Jennifer Lee particulièrement émue qui est montée sur scène pour s’adresser au public. Dans son discours, la directrice artistique de Walt Disney Animation Studios s’est adressée directement à la nouvelle génération d’animateurs et ainsi au public de la salle composé essentiellement d’étudiants en animation. Elle est revenue sur sa propre expérience et son évolution au sein des studios Disney en mettant l’accent sur l’importance de la collaboration, de la confiance et de l’entraide, éléments indispensables pour mener à bien un projet d’animation.
Son discours s’est clos par quelques mots sur les 100 ans du studio qui se rapprochent, suivis d’une vidéo dans laquelle plusieurs membres des studios évoquent leur sentiment sur cet anniversaire, et surtout, sur ce que Walt Disney pourrait penser de ce que ces derniers sont devenus aujourd’hui. Une vidéo émouvante qui rappelait que tout est né de l’idée d’un homme, qui aujourd’hui inspire d’immenses équipes toutes animées par cette même idée de faire perdurer le rêve et la magie. Le producteur Clark Spencer a ensuite rejoint Jennifer Lee sur scène pour proposer une nouvelle vidéo dans laquelle les Cast Members du studio félicitent la réalisatrice pour son Cristal d’honneur. Un moment qui aura bien évidemment fait verser quelques larmes d’émotions à Jennifer et touché tout le public.
La présentation de deux des futures séries Disney+
Clark Spencer n’est pas seulement monté sur scène pour féliciter Jennifer Lee mais également pour nous présenter deux projets d’animation qui sortiront très prochainement sur Disney+ : les séries Baymax ! et Zootopia+. Le producteur est d’abord revenu sur Baymax ! (bande-annonce à découvrir ici), expliquant que l’idée de cette série est venue de Don Hall (réalisateur du film original Les Nouveaux Héros) qui souhaitait faire revivre le personnage de ce robot infirmier si attachant. À travers six épisodes, nous redécouvrirons ce personnage attachant qui s’occupera dans chacun d’entre eux d’un patient différent. Nous avons pu découvrir durant cet évènement un extrait exclusif de la série dans lequel Baymax soigne tante Cassie et la force au repos pendant qu’il prend en charge son café avec… plus ou moins de succès. L’extrait promet une série touchante et amusante, faisant revivre un personnage si intéressant et poétique et qui méritait définitivement d’être à nouveau exploité. La série sera lancée le 29 juin sur Disney+.
Le producteur nous a ensuite présenté la série Zootopia+, réalisée par Trent Correy et Josie Trinidad. En six épisodes également, cette série se concentrera à chaque fois sur un personnage secondaire emblématique du film de 2016. Nous pourrons ainsi redécouvrir les personnages tels que Flash, les parents de Judith, M. Big, l’officier Clawhauser… dans des épisodes qui leur seront dédiés. Chacun de ces épisodes prendra également une forme narrative différente à l’image d’une télé-réalité ou d’une compétition de danse. Nous avons pu découvrir durant cet évènement l’épisode consacré à M. Big, dont la forme reprend celle du film qui a inspiré le personnage : Le Parrain. Encore une fois, cet extrait dans lequel on découvre « l’histoire avant l’histoire » du plus grand parrain de Zootopie, promet une série aussi amusante qu’intéressante, exploitant cette immense ville et toutes les histoires dont elle regorge. Disney a annoncé que la série sera lancée le 9 novembre sur Disney+.
La présentation de ces deux séries n’était pas annoncée dans le programme de cet événement. Ce fut donc un réel plaisir de découvrir toutes ces images exclusives et d’en apprendre plus sur ces futurs séries tirées de longs métrages Disney.
La présentation du futur long-métrage Disney : Avalonia, l’Étrange Voyage
Enfin, pour terminer cet évènement à Annecy 2022, le producteur Roy Conli a succédé à Clark Spencer sur scène pour nous présenter en détail le Disney de Noël de cette année : Avalonia, l’Étrange Voyage. Il nous a d’abord introduit l’histoire, puisant sa source dans des récits d’aventures, de monde perdu et de mystère à la Jules Verne. Parallèlement à cela, l’histoire se concentrera sur l’aspect familial et notamment la relation entre un père et son fils. La palette de personnages s’étend en effet sur trois générations, du grand-père au petit-fils, et la présentation de toute cette famille a permis à Roy Conli de nous dévoiler en exclusivité l’intégralité du casting original. Ainsi Jake Gyllenhaal sera la voix du père Searcher Clade, Dennis Quaid sera celle du grand-père Jaeger Clade, et Jaboukie Young-White celle du fils Ethan Clade. À ces trois générations de garçons s’ajoute la mère Meridian Clade, interprétée par Gabrielle Union et l’exploratrice Callisto Mal avec la voix de Lucy Liu. Ce casting est assez prometteur pour porter tous ces nouveaux personnages.
En parallèle de plusieurs « character designs » de ces personnages, nous avons pu découvrir quelques tests animation des petites créatures qui accompagneront la famille à commencer par leur chien Legend. L’idée de ce chien est née du scénariste et producteur vétéran Burny Mattinson qui souhaitait voir un chien compléter la famille Clade. Don Hall était plutôt réfractaire à l’idée au départ mais s’est finalement totalement laissé convaincre. Ce chien se présente comme un animal de compagnie téméraire, n’hésitant pas à se précipiter vers le danger et que la famille devra donc avoir bien à l’œil (ce que l’une des séquences que nous avons pu voir un peu plus tard a bien confirmé). L’anecdote amusante est également que « Legend » est le surnom de Don pour Burny. Le nom du chien témoigne ainsi de l’amitié de ces deux créateurs.
En plus de ce chien, c’est une petite créature bleue dénommée Splat qui rejoint l’écran. Avec ces six pattes, sa manière de se déplacer est plutôt amusante et les tests d’animation nous ont permis de la découvrir marchant sur toutes ses pattes mais également se déplaçant comme un humain sur seulement deux de ses pattes inférieures. La texture de la créature se veut un peu aqueuse et malléable et n’est d’ailleurs pas sans rappeler son plus petit équivalent rose Morph de La Planète au Trésor. Peu de choses nous ont été indiquées sur la personnalité de cette créature mais on l’imagine d’avance aussi attachante que drôle. Roy Conli a par ailleurs promis qu’elle deviendrait notre personnage préféré.
Le producteur nous a ensuite présenté le synopsis accompagné de quelques séquences encore en « work in progress ». L’histoire commence ainsi dans la vallée d’Avalonia, entourée de montagnes que personne n’a jamais osé traverser. Un jour, Jaeger Clade et son fils Searcher Clade partent en expédition pour découvrir ce qu’il y’a de l’autre côté de ces montagnes. En chemin, ils découvrent une plante magique que le fils souhaite ramener à Avalonia pour développer la vallée. La volonté des deux hommes diverge alors : Jaeger souhaite continuer l’expédition et Searcher l’abandonner pour ramener la plante. Père et fils se séparent alors, chacun allant dans la direction de leur choix, n’imaginant pas qu’ils ne se reverraient jamais ; Jaeger ne rentrant jamais de son expédition. 25 ans plus tard, nous redécouvrons la ville d’Avalonia, développée grâce à l’usine Pando et son exploitation de la plante magique. Searcher est maintenant père à son tour et dirige une ferme avec sa femme Meridian, son fils Ethan et son chien Legend.
Dans la séquence qui nous présente cette vie à la ferme, les amis d’Ethan le rejoignent devant un champ de la ferme pour lui montrer leurs nouvelles cartes à collectionner. Parmi ces amis, Diazo ne semble pas laisser Ethan indifférent tant celui-ci perd toute assurance devant le garçon. Les deux jeunes hommes affichent leur affection mutuelle avec beaucoup de timidité tandis que Diazo apporte la nouvelle carte à Ethan. Alors que celui-ci est déçu d’obtenir une carte de fermier, Diazo lui propose de l’échanger avec la sienne, une carte d’explorateur, en lui précisant que cette dernière lui ressemble plus. Le père, Searcher, apparaît alors, interrompant la conversation des deux garçons. Il se précipite vers Diazo, ravi de rencontrer le garçon dont son fils « lui a tant parlé ». Ethan mal à l’aise devant son père qui, pensant bien faire, met un peu trop à nu les sentiments qu’ils portent à son ami, entraine Searcher avec lui dans le champ en saluant ses amis avec empressement. La scène qui suit nous montre alors un père qui essaie d’être le plus proche possible de son fils, lui racontant ses propres anecdotes sur l’amour. Une scène bien en contraste de celle 25 ans plus tôt entre Searcher et son propre père.
Pour introduire la séquence suivante qui nous a été présentée, Roy Conli nous a expliqué que quelque chose de terrible est arrivé aux récoltes de Pando, mettant en péril l’avenir d’Avalonia. L’exploratrice Calisto Mal mène une expédition sous la terre pour trouver le problème et invite Searcher à la rejoindre. Ethan veut désespérément rejoindre cette expédition mais son père inquiet s’y oppose fermement. Dans la séquence que nous avons pu voir, Searcher et Calisto sont sur un navire volant évoluant dans des cavernes sous la surface. Un autre petit navire s’approche du leur et on y découvre Meridian venant avertir que Ethan s’est caché dans le bateau d’exploration. Le garçon, et avec lui le chien, sont ainsi découverts à bord alors que le navire se fait attaquer par un groupe de créatures ailées. Le navire en chute libre s’effondre, franchissant une barrière rocheuse pour pénétrer dans un monde coloré et étrange. Durant la chute, Searcher et Legend sont propulsés hors du navire et séparés du reste de l’équipe.
Enfin, la dernière scène que nous avons découvert, nous montre Searcher et Legend explorant la zone dans laquelle ils ont atterri. Un environnement bien étrange se présente à eux. Ils rencontrent sur leur chemin la créature à six pattes Splat et surtout… le propre père de Searcher, Jaeger. En somme, la présentation de ce nouveau film conforte l’idée que Disney prend une nouvelle direction scénaristique avec ce 61e long-métrage en renouant avec le genre de l’aventure dans la veine des films du début des années 2000 tels que La Planète au Trésor et Atlantide, l’Empire Perdu. Le film centré autour de la famille semble proposer un monde original, visuellement incroyable et qui annonce une aventure aussi épique que émouvante.
Annecy 2022 : des images prometteuses pour les productions Disney à venir cette année
Cet évènement des studios Disney fut à n’en point douter l’un des grands temps fort de cette édition 2022 du festival international du film d’animation d’Annecy. La remise du Cristal d’honneur à Jennifer Lee et le discours touchant qu’elle a énoncé ont constitué un moment particulièrement émouvant pour les fans. Les annonces qui se sont succédées ont quant à elles attisé toute la passion tant les images et présentations semblent prometteuses. Les séries Zootopia+ et Baymax ! à venir sur Disney+ augurent une nouvelle ère artistiquement riche pour Walt Disney Animation Studios. Elles seront complétées par Tiana et Moana qui devraient être présentées cet été à la D23 Expo. On peut aussi se féliciter du respect qui a été accordé aux œuvres originales dans leur adaptation en série et surtout l’intérêt des épisodes qui, loin d’être du réchauffé, proposent des angles d’approche audacieux. Enfin, la présentation de Avalonia, l’Étrange Voyage annonce un film d’aventure épique, original et bien différent de ce que les studios ont pu proposer durant ces deux dernières décennies. Un film visuellement sublime que nous avons particulièrement hâte de découvrir en novembre pour voir si il tient toutes les promesses énoncées durant sa présentation.
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