Au début des années 2010, les Pixar Animation Studios traversaient une zone de turbulences. Si Toy Story 3 a été un carton mondial, Rebelle, Monstres Academy et Cars 2 ont été des échecs au box-office. Le studio à la lampe fait appel alors à Henry Selick pour rejoindre ses rangs. Initialement, le réalisateur de L’Étrange Noël de Monsieur Jack ainsi que James et la Pêche Géante avait signé un contrat de quatre films avec Pixar mais la collaboration s’est stoppée net lors du développement de The Shadow King. Le film n’est jamais sorti en raison des divergences artistiques entre Henry Selick et John Lasseter qui était encore à l’époque le directeur créatif de Pixar.
Selick et Lasseter, une collaboration tendue sur The Shadow King
The Shadow King était un film dramatique animé en volume, réalisé et écrit par Henry Selick. Il racontait l’histoire d’un jeune orphelin de New York qui a aux mains des doigts inhabituellement longs qu’il cache aux autres. Lorsque l’enfant apprend à créer des « ombres de main qui prennent vie », elles deviennent alors ses armes dans une guerre de l’ombre contre un monstre qui a l’intention de tuer le frère de ce garçon et détruire New York.
Le film The Shadow King était entré en pré-production en 2011 pour une sortie prévue en octobre 2013 avec un casting vocal composé de Brendan Gleeson, Jeffrey Tambor, Catherine O’Hara et Jaden Betts. Le développement fut difficile en raison des différences de visions entre Henry Selick et John Lasseter qui a fait que les choses se sont stoppées. Le fameux « braintrust » si cher à Pixar est également l’une des causes de l’annulation du film.
« C’est ainsi que tous leurs plus grands succès ont été réalisés. Ils ont leur cerveau en confiance, et ils détruisent des choses, reconstruisent, redétruisent des choses et reconstruisent. John ne pouvait vraiment pas soutenir ma vision. Il pensait qu’il pouvait faire mieux. Et donc nous avons continué à changer et à changer et à changer. Nous avons embauché une toute nouvelle équipe. Nous étions en fait dans l’animation et c’était l’une de ces choses iù le budget a tendance à grimper, et une nouvelle personne est arrivée chez Disney, Alan Horn, et ils se sont dit que non, ça allait faire exploser le budget à cause des changements constants. Le film a été annulé et ce fut une triste journée. Mais c’est aussi un énorme soulagement parce que c’est comme emmener votre enfant à la cour de récréation et le voir se faire battre tous les jours, puis devoir ramener votre enfant à la maison et essuyer ses larmes. Ce n’était vraiment pas censé l’être. »
Henry Selick ne désespère pas que The Shadow King se fasse un jour et serait prêt à retravailler avec Pixar maintenant que John Lasseter a quitté le studio en 2017.
« J’ai récupéré les droits, c’est juste que je devrai un peu d’argent à Disney si cela se faisait. Je pense absolument que ce serait un succès et pour le bon prix, si un producteur aime ce que j’ai écrit et veut ce film. Je préférerais ça plutôt que de penser qu’un producteur l’aime et qu’il veuille ensuite le transformer en Toy Story 8″ ajoute le papa de Coraline.
Henry Selick dévoilera dans quelques jours sur Netflix son nouveau film d’animation, Wendell & Wild.
Source : Behind the Screen by The Hollywood Reporter
