Alors qu’il sera de retour en mai prochain avec la très attendue réadaptation de La Petite Sirène, le réalisateur Rob Marshall a accordé un long entretien au The Hollywood Reporter pour le 20ème anniversaire de son premier long-métrage Chicago, l’adaptation de la comédie musicale légendaire de Broadway sortie le 27 décembre 2002 aux États-Unis.
Chicago, le film qui a relancé les comédies musicales au cinéma
Après avoir exercé à Broadway en tant que metteur en scène et chorégraphe et à la télévision (pour Disney, il avait réalisé l’adaptation d’Annie en téléfilm et a chorégraphié les numéros de La Légende Cendrillon), Rob Marshall se lance sur grand écran et pour son premier film, il choisit de transposer Chicago sur grand écran.
Excepté dans les films d’animation, les comédies musicales ne sont plus à la mode au cinéma au début des années 2000 mais Rob Marshall veut relever le défi car il connait très bien le spectacle de Bob Fosse, Fred Ebb et John Kander.
« Miramax cherchait un jeune réalisateur pour le film Rent (autre comédie musicale qui sortira en 2003 au cinéma). Je venais de faire Annie pour la télévision, qui a très bien marché. J’ai également eu une production de Cabaret à Broadway que j’ai co-mis en scène avec Sam Mendes. Alors ils m’ont appelé pour une réunion pour discuter de Rent, mais j’avais entendu parler qu’ils cherchaient à adapter Chicago et qu’ils avaient vraiment du mal à trouver comment l’amener au cinéma. Chicago était ma comédie musicale préférée – je l’avais même dirigée à Los Angeles. Je me suis assis pour dire à Meryl Poster, l’assistante d’Harvey Weinstein : ‘Avant de commencer à parler de Rent, puis-je vous dire ce que je pense ce que doit être Chicago au cinéma ? Parce que ce n’est pas encore arrivé.’ (Rires.) J’ai commencé à expliquer mes idées et ma vision. »
Rob Marshall voulait plus qu’une adaptation pure de Chicago avec des chansons qui occupent l’espace à 90% de l’histoire mais voulait faire un vrai thriller à la fois rétro (l’action se passe dans les années 1920) et moderne.
« Les gens de Miramax voulaient au début que je fasse que la chorégraphie mais en regardant les versions précédentes du scénario, j’avais vu que le livret prenait trop de place sur le récit. Ce qu’ils n’ont pas compris, c’est que Chicago est un concept musical où tous les numéros musicaux sont des moments de vaudeville. Tous les numéros doivent être des numéros de présentation qui se produisent sur une scène. C’est ce qu’ils n’avaient jamais fait. Quelques jours plus tard, ils m’ont donné le film à développer. (Rires.) J’ai amené pour le scénario Bill Condon (qui réalisera pour Disney, La Belle et la Bête en 2017) et John DeLuca, mon partenaire créatif, et nous avons commencé à travailler sur la façon de créer Chicago en tant que film avec ce concept à l’esprit. »
Un casting cinq étoiles
Pour le casting, Rob Marshall avait choisi assez rapidement Richard Gere et Catherine Zeta-Jones pour les rôles de Billy Flynn et Velma Kelly en raison de leurs précédentes expériences scéniques (Richard Gere avait joué Danny Zuko dans Grease à Broadway et Catherine Zeta-Jones a démarré sa carrière en jouant dans Annie à Londres). Renée Zelwegger a été plus difficile à convaincre pour le rôle de Roxie Hart puisqu’elle n’avait jamais chanté professionnellement.
« Renée était exactement l’actrice que je cherchais parce que je voulais trouver une Roxie vulnérable. Quelqu’un qui pourrait jouer le rôle de la femme fragile mais qui serait la tueuse forte qu’elle devient. J’avais découvert que Renée avait été pom-pom girl au lycée, alors j’ai pensé qu’elle savait peut-être danser. Elle est venue à New York, et John DeLuca et moi avons travaillé avec elle sur la danse et avons pu voir tout de suite qu’elle pouvait bouger. Chanter était une autre chose. Elle avait très peur de chanter. Nous sommes allés dîner et je lui ai dit : ‘Est-ce que tu connais une chanson ?’ (Rires.) Et elle a commencé à chanter « Diamonds Are a Girl’s Best Friend » pour moi au restaurant parce qu’elle était si timide à l’idée de chanter formellement. C’est là que j’ai su qu’elle pouvait chanter. »
Le casting de Chicago compte également John C. Reilly (Amos Hart), Queen Latifah (la matrone Mama Morton), Lucy Liu (Kitty Baxter), Taye Diggs (le chef d’orchestre) et Dominic West (Fred Cassidy).
La réception de Chicago
Malgré sa production colossale, le tournage de Chicago s’est déroulé sans encombres et de manière apaisante pour Rob Marshall puisqu’il n’avait pas les frères Weinstein derrière lui [en particulier Harvey]. Ces derniers préférant se concentrer sur le tournage de l’autre grand film de Miramax de cette année-là, Gangs of New York de Martin Scorsese.
Quand Chicago sort, Rob Marshall se dit que le carton de Moulin Rouge l’année précédente peut être bénéfique pour son film. Et en effet, il rapportera 306 millions de dollars au box-office mondial et sera récompensé de six Oscars dont celui de Meilleur Film.
Chicago a influencé le travail de Rob Marshall sur La Petite Sirène
Après Chicago, Rob Marshall a réalisé d’autres films musicaux comme Into the Woods : Promenons nous dans les Bois et Le Retour de Mary Poppins mais s’est aussi aventuré sur d’autres genres au cinéma avec Mémoires d’une Geisha ou encore Pirates des Caraïbes : La Fontaine de Jouvence. En 2023, il dévoilera sa version de La Petite Sirène et d’une certaine manière, Chicago a influencé son travail. Réinventer quelque chose tout en restant fidèle de l’œuvre originale.
« Pour moi, c’est vraiment important de comprendre pourquoi le matériel d’origine fonctionne, pourquoi il est aimé, pourquoi les gens l’adoptent. En même temps, vous devez le réimaginer pour un film d’action réelle. Vous devez vous accrocher à ces choses spéciales, mais en même temps, sachez que c’est une forme différente. Vous êtes maintenant sous une forme d’action réelle, vous devez donc faire les choses différemment de ce que vous feriez dans un film d’animation. Le film d’animation vivra toujours en même temps, il doit être vu à travers l’objectif de 2023. C’est un véritable exercice d’équilibriste, mais il est très important pour moi de respecter le matériel original. »
Source : The Hollywood Reporter
