Après High School Musical, Camp Rock et Descendants, Disney Channel va faire revenir une autre franchise musicale emblématique des années 2000-2010, Les Cheetah Girls. Adapté d’un roman écrit par Deborah Gregory, Les Cheetah Girls raconte l’histoire de quatre jeunes filles new-yorkaises qui sont meilleures amies et qui ont pour rêve de percer dans la musique. L’adaptation cinématographique des (Les) Cheetah Girls était réalisée par Oz Scott puis Kenny Ortega (Newsies, Hocus Pocus, High School Musical et Descendants) et produite entre autres par Whitney Houston avec au casting, Raven Symoné (dans le rôle de Galleria) alors star de Disney Channel avec la série Phénomène Raven mais aussi Sabrina Bryan (Dorinda), Adrienne Bailon (Channel) et Kiely Williams (Aqua).
Cheetah Girls, la saga qui a précédé le phénomène High School Musical
Cheetah Girls avait été un énorme succès à sa première diffusion en 2003. Au-delà de ses multirediffusions sur Disney Channel (y compris en France), les ventes des DVD et bande originales s’arrachaient comme des petits pains. Sans oublier les tournées à travers les États-Unis pour chaque film. Cheetah Girls constituait en quelque sorte les prémices de ce qu’allaient être plus tard les phénomènes High School Musical, Camp Rock et dans une moindre mesure, Descendants et ZOMBIES. Deux suites verront le jour, Les Cheetah Girls 2 (2006) où l’histoire se passait en Espagne et Les Cheetah Girls : Un Monde Unique (2008) en Inde mais cette fois sans Raven qui avait décidé de ne pas rempiler en raison de ses engagements avec sa série Phénomène Raven et des tensions avec les autres membres.
La rumeur de Cheetah Girls 4 avait commencé en 2020 et souvent les actrices principales laissaient alimenter ces bruits de couloir sans confirmer ou démentir quoi que ce soit. D’ailleurs les médias américains n’avaient rapporté le moindre indice. Ces derniers mois pourtant, la rumeur a repris de l’ampleur sur les réseaux sociaux via des comptes non officiels.
Il a fallu attendre mercredi 8 juillet pour que Disney Channel confirme enfin en annonçant le début de la production de Cheetah Girls : Next Gen qui sera à la fois une suite et un reboot puisqu’on suivra un nouveau quatuor de chanteuses dont deux membres sont liées aux Cheetah Girls.
L’histoire reprend lorsque Galleria et Chanel — accompagnées de Faith, la fille de Galleria, et de trois de ses amies — se rendent en Afrique pour faire du bénévolat dans une réserve animalière. Au fil de cette aventure, les quatre adolescentes mettent leur amitié à l’épreuve, trouvent leur voix et découvrent le véritable esprit « Cheetah » ; elles sauvent la réserve et finissent par monter sur scène en tant que nouvelles Cheetah Girls.
Leah Sava Jeffries qui incarne Annabeth Chase dans la série Percy Jackson et les Olympiens incarnera Faith, la fille de Galleria (Raven). Carmen Sanchez vue dans la série Electric Bloom sera Dior, la petite soeur de Chanel (Adrienne Bailon) ; Kaileen Chang campera Ruby et Sophie Lennon. Kamogelo Ramasela, une jeune comédienne originaire d’Afrique du Sud fera ses débuts dans un film américain dans le rôle de Kendi. Enfin, Sophia Bush (Les Frères Scott) tiendra le rôle d’une certaine Jennifré.
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Raven Symoné et Adrienne Bailon reprendront leurs rôles de Galleria et Channel tout comme Lynn Whitfield et Lori Alter qui incarnaient leurs mères respectives Dorothea et Juanita. Sabrina Bryan reviendra également en tant que Dorinda sauf qu’il s’agira dans ce cas précis d’une apparition spéciale. Kiely Williams en revanche n’est pour le moment pas citée au casting dans le rôle d’Aqua mais son retour parait incertain puisqu’elle serait à son tour brouillée avec ses anciennes camarades.
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Cheetah Girls : Next Gen aura pour productrices exécutives Raven Symoné et Debra Martin Chase, déjà présente pour les trois premiers opus tandis que Adrienne Bailon est créditée en tant que coproductrice du film avec Bille Woodruff qui également la réalisatrice, d’après un scénario de Kara Holden, Sarah Watson et Deborah Swisher. Kyle Hanagami se charge de la chorégraphie. Le film est produit par Disney Kids & Family.
« L’univers des Cheetah Girls a toujours mis à l’honneur l’amitié, la musique et l’idée d’encourager les jeunes à faire entendre leur voix. Cet esprit a noué un lien profond avec toute une génération de fans et continue de résonner aujourd’hui. Intégrer ce nouveau groupe dynamique de jeunes stars à la franchise nous permet de perpétuer cet héritage pour une nouvelle génération d’enfants et de familles », a déclaré Ayo Davis, présidente de Disney Kids & Family.
Le tournage de Cheetah Girls : Next Gen débutera en Afrique du Sud avant la fin du mois de juillet. Le film est attendu courant 2027 sur Disney Channel et Disney+. Les trois premiers films sont disponibles sur la plateforme.
