Ce jeudi 14 mars 2024, l’épouse de Sam Mercer a communiqué la nouvelle du décès le 12 février dernier de son mari à l’âge de 69 ans des suites d’un stade précoce de la maladie d’Alzheimer. Sam Mercer était producteur de nombreux films dont ceux de M. Night Shyamalan. Il a également travaillé pour Lucasfillm Ltd. et la société ILM. Retour sur son parcours.
Sam Mercer, producteur prolifique
Né à Weston dans le Massachusetts, Samuel Loring Mercer était le cadet d’une famille de quatre garçons. Après avoir étudié à l’université de Groton, il quitte le domicile familial pour tenter sa chance à Hollywood.
Sam Mercer a démarré sa carrière au début des années 1980 en tant que directeur de plateau pour des films comme Les Bleus, Pee-Wee Big Adventure et Les Sorcières d’Eastwick. En 1987, Sam Mercer rejoint The Walt Disney Company en tant que directeur de production, supervisant Good Morning Vietnam et Le Cercle des Poète Disparus, deux films portés par Robin Williams et qui lui ont valu ses deux premières nominations aux Oscars en tant que Meilleur Acteur.
Après avoir été promu vice-président de la production cinématographique de la filiale Hollywood Pictures, Sam Mercer a supervisé les films Arachnophobia, Quiz Show (nommé à l’Oscar du Meilleur Film), The Joy Luck Club, Born Yesterday, Swing Kids, La Main sur le Berceau.
Sam Mercer quitte The Walt Disney Company en 1995 pour être producteur indépendant. Il a travaillé sur Congo et Relic avant de faire la rencontre du réalisateur M. Night Shyamalan. Il devient producteur exécutif pour Sixième Sens avec Bruce Willis. Après avoir œuvré pour tous les films de M. Night Shyamalan jusqu’en 2010, Sam Mercer a offert ses services pour quelques films comme Van Helsing, Jarehead, Blanche Neige et le Chasseur ou encore Le Bon Gros Géant.
En 2015, il est nommé superviseur de la société Industrial Light & Magic (ILM), pour coordonner les équipes des quatre sites de l’entreprise à San Francisco, Vancouver, Londres et Singapour. Cependant, il quitta ILM l’année d’après après avoir reçu un diagnostic préventif de la maladie d’Alzheimer.
Lors de son embauche, la présidente de Lucasfilm. Ltd, Kathleen Kennedy, avait déclaré à l’époque ceci :
« Sam a cette rare capacité à éviter les problèmes potentiels avant qu’ils ne deviennent de vrais problèmes, et il parvient à le faire tout en conservant un équilibre et un niveau de professionnalisme qui lui ont valu le respect et l’admiration de chaque équipe avec laquelle il travaille. »
Sam Mercer laisse derrière lui sa femme Tegan Jones et leurs deux enfants Miles et Sierra.
