Disney annonce aujourd’hui pas moins de 175 licenciements pour son studio d’animation Pixar, afin de réduire les coûts d’exploitation.
Pixar réduit ses coûts avec un plan de licenciements historique
On apprend également dans le même temps que Pixar cessera de produire des séries originales pour Disney+ dans le cadre de ce plan de restructuration, qui vise à réduire ses effectifs de 14 % environ. Jim Morris, le président de Pixar, a annoncé ces licenciements dans une note interne consultée par le New York Times. Il a justifié ce plan par « le retour à notre concentration sur les longs métrages ». Environ 175 salariés seront licenciés.
Les questions sur la santé de Pixar tourbillonnent à Hollywood et parmi les investisseurs depuis juin 2022, époque désastreuse pour le studio avec la sortie catastrophique de Buzz l’Éclair. Comment Pixar, la référence en matière de studios d’animation depuis près de trois décennies, a-t-il pu se tromper à ce point sur un film, en particulier sur Buzz l’Éclair, un personnage phare de la saga Toy Story ?
L’année suivante, Élémentaire a très mal démarré avant de se rattraper avec 500 millions de dollars au box-office. Mais voilà, le mal est fait. Disney a réussi à affaiblir la marque Pixar en utilisant ses films pour construire le service de streaming Disney+. À partir de fin 2020, alors que de nombreux cinémas étaient encore fermés en raison de la pandémie de coronavirus, Disney a sacrifié trois films Pixar d’affilée sur la plateforme, contournant complètement les salles de cinéma.
Les licenciements annoncés ce mardi, confirmés par The Hollywood Reporter, font état d’une réalité bien triste : Pixar, comme d’autres divisions de Disney, dont Marvel, a perdu son axe directeur lorsqu’il a été contraint de produire du contenu original pour Disney+. À l’époque – vers décembre 2020 – Disney investissait massivement dans le service de streaming dans un effort (finalement infructueux) pour attirer jusqu’à 260 millions d’abonnés dans le monde. Il y en avait 87 millions à l’époque. Le streamer en compte aujourd’hui environ 154 millions.
Bob Iger, le directeur général de Disney, a depuis changé de cap, en mettant l’accent sur la maîtrise des coûts et la qualité : moins peut être plus, si le niveau d’exigence est là. Il a répété cela à plusieurs reprises au cours de la dernière année mais les équipes créatives de Disney étaient encore trop sollicitées par la stratégie de streaming.
C’est dans ce contexte justement que Pixar a revu ses ambitions à la baisse en retardant de plus d’un an la sortie de son prochain long-métrage original, Elio. Il était censé arriver en mars de cette année. Disney l’a repoussé jusqu’en juin 2025. Le prochain métrage du studio à la lampe de bureau est prévu pour le mois prochain, il s’agit de Vice-Versa 2.
Côté Disney+, Pixar n’a pas rencontré un énorme succès avec sa série Cars : Sur la Route en 2022, centrée sur Flash McQueen et Martin, ou encore Bienvenue chez Doug, une série de courts métrages sur le chien du film Là-Haut. Sa prochaine série d’animation (la première au long format), Win or Lose, relatera l’histoire d’une équipe mixte de softball d’un collège, et arrivera à la fin de cette année.
Autrement, aucun autre projet d’envergure n’est prévu sur Disney+ pour Pixar, excepté peut-être quelques court-métrages ponctuels.
