Vendredi dernier, Marvel Studios a lancé mondialement Thunderbolts*, son 36e film dans l’Univers Cinématographique Marvel (MCU), réalisé par Jake Schreier. Ce film, qui clôture la Phase V, a marqué les esprits en s’imposant dimanche au box-office mondial avec un démarrage satisfaisant. Thunderbolts* a récolté entre 73 et 77 millions de dollars aux États-Unis et 162,1 millions de dollars à l’international pour son week-end d’ouverture, surpassant les attentes pour un film centré sur des anti-héros moins connus. Attention, cet article contient plusieurs divulgâchis sur l’intrigue du film.
Un démarrage solide malgré un contexte difficile
Thunderbolts* suit une équipe d’anti-héros, dont Yelena Belova alias Black Widow (Florence Pugh), Bucky Barnes alias le Soldat de l’Hiver (Sebastian Stan), Alexei Shostakov alias le Gardien Rouge (David Harbour), John Walker alias l’U.S. Agent (Wyatt Russell), Ava Starr alias Ghost (Hannah John-Kamen), Antonia Dreykov alias Taskmaster (Olga Kurylenko). Piégés par la manipulatrice Valentina Allegra de Fontaine (Julia Louis-Dreyfus), directrice de la CIA, ces marginaux doivent collaborer pour survivre à une mission mortelle. Le film a généré 31,5 millions de dollars dès le vendredi, incluant 11,5 millions en avant-premières le jeudi, selon Variety. Bien que ce score soit inférieur à celui de Captain America : Brave New World (88,8 millions de dollars en février 2025, il dépasse Les Éternels (71,2 millions) et Ant-Man (75 millions), des films comparables en termes de notoriété des personnages.
Le succès de Thunderbolts* est d’autant plus notable que le MCU traverse une période de turbulences, marquée par des performances mitigées (The Marvels, Ant-Man et la Guêpe : Quantumania, Captain America : Brave New World) et une lassitude du public. Avec un budget de production de 180 millions de dollars (plus 100 millions pour le marketing), le film a bénéficié de critiques élogieuses (88 % sur Rotten Tomatoes) et d’un accueil chaleureux du public (95 % d’audience score, A- CinemaScore), le plaçant parmi les mieux notés du MCU, derrière Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux (98 %) et Spider-Man : No Way Home (97 %).
L’astérisque de Thunderbolts révèle le nouveau nom de l’équipe
L’intrigue de Thunderbolts* repose sur la manipulation de Valentina, qui orchestre un complot pour éliminer ses recrues tout en expérimentant sur Bob, alias Sentry, un être surpuissant mais instable, capable de surpasser tous les Avengers. Valentina, propriétaire de la « Watchtower » (ex-Avengers Tower), tente de présenter Bob comme un héros public pour éviter sa destitution. Cependant, les Thunderbolts déjouent son plan, neutralisent la menace du Void (une version sombre de Sentry), et sont finalement rebaptisés les « Nouveaux Avengers » lors d’une conférence de presse orchestrée par Valentina. Ce twist redéfinit l’équipe comme une force héroïque, malgré les tensions avec Sam Wilson, qui conteste leur usage du nom Avengers.
Une scène post-générique tease un lien avec Les 4 Fantastiques : First Steps (sortie prévue le 25 juillet 2025), montrant les Nouveaux Avengers recevant un signal de détresse d’un vaisseau arborant un emblème « 4 ». Ce « cliffhanger », combiné à la confirmation que plusieurs membres rejoindront Avengers : Doomsday l’an prochain, positionne Thunderbolts* comme un pivot crucial pour la Phase V. Marvel Studios a officialisé le nouveau nom de l’équipe aujourd’hui.
Les critiques saluent la fraîcheur du film. The Hollywood Reporte* loue son « cœur inattendu » et son casting diversifié, tandis que Rotten Tomatoes le compare favorablement aux premiers films du MCU pour son émotion et son rythme. Florence Pugh, qui a insisté pour réaliser elle-même ses cascades, incarne une Yelena Belova marquée par la mort de Natasha Romanoff, ajoutant une profondeur émotionnelle. Le film aborde aussi des thèmes de santé mentale à travers Bob/Sentry, inspiré par une histoire personnelle de Jake Schreier.
Malgré son succès naissant (espérons que cela dure), Thunderbolts* n’atteint pas les sommets d’autres blockbusters récents du MCU (Avengers : Endgame, Deadpool & Wolverine). Son démarrage, bien que solide, reflète une remise à zéro pour Marvel, qui peine à retrouver ses performances pré-pandémiques. La concurrence de Sinners (33 millions de dollars en troisième semaine) a légèrement freiné son élan, mais les critiques positives et le bouche-à-oreille devraient assurer une bonne tenue à long terme, avec un objectif de 500 millions de billets verts pour être rentable.
Thunderbolts* est pour le moment un triomphe relatif pour Marvel Studios, prouvant que des anti-héros moins connus peuvent captiver le public. Avec un box-office mondial actuellement estimé à 162,1 millions de dollars, des critiques élogieuses, et un twist audacieux faisant des Thunderbolts les « Nouveaux Avengers », le film redonne un élan au MCU. Et il semblerait que cette équipe soit là pour durer ! Rendez-vous dans les salles pour découvrir cette équipe dysfonctionnelle qui redéfinit l’héroïsme !
