Le 3 juillet 2025, la conférence de presse du casting de Z-O-M-B-I-E-S 4 : L’Aube des Vampires, le quatrième opus de la franchise musicale à succès de Disney Channel, a réuni les acteurs principaux pour discuter des nouveaux éléments apportés par le film, notamment l’introduction des vampires, le passage de flambeau aux nouvelles générations, et les moments musicaux les plus émouvants. Prévue pour une sortie le 10 juillet sur Disney Channel outre-Atlantique et le 11 juillet sur Disney+ partout dans le monde, cette nouvelle aventure a été dévoilée avec enthousiasme par Milo Manheim, Meg Donnelly, Freya Skye, Malachi Barton, et d’autres membres de l’équipe, lors d’une séance de questions et réponses organisée par Disney Branded Television pour la presse.
Une nouvelle ère avec les vampires
Le film suit Zed (Milo Manheim) et Addison (Meg Donnelly), le couple emblématique zombie-cheerleader, qui se retrouvent camp counselors lors d’un road trip estival. Leur voyage prend une tournure inattendue lorsqu’ils atterrissent au cœur d’une rivalité entre Daywalkers et Vampires. Manheim a décrit cette évolution comme un « reset spirituel » pour la série, soulignant que l’ajout de ces nouvelles factions surnaturelles, après les zombies, loups-garous et aliens des précédents opus, enrichit l’univers. « On passe d’un conflit local à une bataille plus vaste, et ça change la dynamique », a-t-il expliqué, ajoutant que le tournage en Nouvelle-Zélande a apporté une authenticité visuelle, avec des paysages réels comme la cascade vue dans la bande-annonce.
Freya Skye, qui incarne Nova, une Daywalker audacieuse, a partagé son admiration pour le courage de son personnage, qui défie les attentes de son père pour poursuivre une vision plus grande. « Elle veut quelque chose de plus pour les Daywalkers, et ça m’a inspirée », a-t-elle confié. Malachi Barton, interprétant Victor, un vampire fier, a mis en avant les tensions entre les clans, soulignant que son personnage partage avec Nova le rêve d’unir leurs mondes, un écho aux thèmes d’unité de la franchise. Les nouveaux venus, dont Swayam Bhatia (Vera), Julian Lerner (Ray) et Mekonnen Knife (Vargas), ont ajouté que leurs costumes, parfois fabriqués avec des tissus importés d’Europe et ornés d’une langue personnalisée, reflètent la profondeur culturelle de cette nouvelle intrigue.
Le passage de flambeau : un moment chargé d’émotion
Un des thèmes centraux de la conférence fut le passage de flambeau aux jeunes acteurs. Meg Donnelly a évoqué une connexion personnelle avec cette transition, notant que voir Malachi Barton et Freya Skye à l’écran lui rappelait ses débuts avec Manheim. « C’était comme nous regarder, il y a des années », a-t-elle dit, soulignant que Zed et Addison, désormais solides en tant que couple, jouent un rôle de mentors. Manheim a renchéri avec humour : « Ils sont juste en mode ‘vibe’, et ils apprennent à la nouvelle génération comment gérer les affaires. »
Pour les nouveaux venus, rejoindre la franchise était un rêve. Skye a décrit l’expérience comme « surréaliste », surtout lors du tournage de duos musicaux avec Donnelly et Manheim. Barton a ajouté que ce passage de flambeau est à la fois littéral et symbolique, marquant une nouvelle étape pour la série tout en rendant hommage à son histoire. Les vétérans Chandler Kinney (Willa) et Kylee Russell (Eliza), de retour dans le film, ont soutenu cette idée, insistant sur la continuité des valeurs d’inclusion qui définissent ZOMBIES.
Les moments musicaux les plus marquants
La musique reste le cœur battant de la franchise, et Z-O-M-B-I-E-S 4 ne déroge pas à la règle avec neuf nouvelles chansons et deux reprises, dont « Someday » et « Ain’t No Doubt About It ». Manheim a partagé son dilemme pour choisir un favori : « ‘Don’t Mess With Us’ me met dans l’ambiance, ‘Possible’ me rend émotif, mais le duo ‘Ain’t No Doubt About It’ à la fin était un des jours de tournage les plus mémorables. » Donnelly a ajouté que cette chanson capture l’essence de Zed et Addison, renforçant leur rôle de leaders.
Skye a également salué ce moment, décrivant comme « énorme » le fait de chanter avec Manheim et Donnelly face à elle. Les nouveaux pouvoirs surnaturels, comme le contrôle du vent, le vol et les crocs, ont ajouté une couche de créativité aux performances, nécessitant imagination et confiance sans effets visuels immédiats. Bhatia a révélé que les acteurs devaient visualiser ces capacités pendant le tournage, un défi relevé avec brio grâce à la chorégraphie de Dondraico Johnson et la partition de Tom Howe.
Contexte et tournage en Nouvelle-Zélande
Le film, tourné à Auckland entre mars et mai 2024 sous la direction de Paul Hoen, a bénéficié d’une production soignée malgré des reports dus aux grèves de la WGA et de la SAG-AFTRA. Lerner et Knife ont loué l’accueil chaleureux de l’équipe locale et la beauté naturelle des lieux, qui ont éliminé le besoin de fonds verts pour certaines scènes. Cette authenticité visuelle, combinée à des costumes élaborés après dix essais, promet une expérience cinématographique immersive.
Donnelly a insisté sur le fait que Z-O-M-B-I-E-S 4 : L’Aube des Vampires agit comme un nouveau départ, avec des parallèles émotionnels au premier film, tout en ouvrant la porte à de futurs chapitres. « C’est plus un début qu’une fin », a-t-elle déclaré, tandis que Manheim a souligné la solidité du couple Zed et Addison, prêt à guider la nouvelle génération. Avec sa sortie imminente, ce film s’annonce comme un jalon pour la franchise, mêlant nostalgie et renouveau.
