Au cours du panel « Creating the Happiest Place on Earth » lors de la convention Destination D23 2025, au Disney’s Coronado Springs Resort en Floride, les Imagineers de Disney ont annoncé une addition remarquable à l’attraction classique du Carousel of Progress, au Magic Kingdom de Walt Disney World Resort. Une nouvelle figure Audio-Animatronique représentant Walt Disney lui-même fera son apparition dans une scène introductive inédite, permettant aux visiteurs d’entendre le fondateur partager des réflexions sur l’innovation et le progrès. Cette mise à jour, qui préserve le cœur narratif de l’attraction tout en la rafraîchissant pour de nouvelles générations, s’inscrit dans une célébration continue de l’héritage de Walt Disney, dont la vision a donné naissance à cette expérience théâtrale en 1964.
Des origines ancrées dans l’innovation
Une étude préparatoire illustrant Walt en pleine présentation devant un atelier rempli de dessins et de modèles (dont un plan de son EPCOT), a été dévoilée, évoquant l’esprit créatif qui anime encore les parcs Disney aujourd’hui par Disney Experiences. Sur l’illustration, on peut observer de nombreux projets chers à Walt : bien évidemment, EPCOT comme dit plus haut mais aussi le monorail, les engins spatiaux, la robotique etc.
Le Carousel of Progress, conçu à l’origine pour la Foire internationale de New York en 1964-1965, reflète les passions de Walt Disney pour le progrès technologique et l’optimisme familial. Transposé au Magic Kingdom en 1975, il a accumulé plus de représentations que tout autre spectacle théâtral dans l’histoire américaine, suivant une famille à travers quatre générations marquées par des avancées comme l’électricité, la télévision ou les gadgets modernes. L’ajout d’une figure de Walt, annoncée par l’Imagineer Chris Beatty, s’intègre naturellement à cette thématique, transformant l’introduction en un hommage personnel où le fondateur « parle » directement aux visiteurs, rappelant sa conviction que le progrès naît de l’imagination.
Cette évolution technologique repose sur l’Audio-Animatronique, une invention pionnière de la firme aux grandes oreilles qui donne vie à des figures animées avec une fluidité remarquable. Bien que les détails précis sur les dialogues ou les mouvements restent à dévoiler, l’annonce souligne un effort pour connecter les invités à l’homme derrière la magie, en écho à des attractions comme Great Moments with Mr. Lincoln. Ce sera donc le second Audio-Animatronique de Walt à faire son apparition dans un Parc Disney après celui inauguré cette année à Disneyland pour le 70e anniversaire du parc.
Un partenariat avec le Walt Disney Family Museum
Kirsten Komoroske, directrice exécutive du Walt Disney Family Museum, a exprimé sa gratitude pour cette collaboration : « Nous sommes reconnaissants envers The Walt Disney Company et Walt Disney Imagineering pour leur partenariat continu. L’introduction d’une nouvelle figure Audio-Animatronique de Walt Disney dans le Carousel of Progress marque un jalon excitant dans notre mission partagée de célébrer l’histoire de l’homme derrière la magie et d’inspirer les nouvelles générations avec ses innovations et sa vision pour l’avenir. » Ce sentiment reflète un engagement mutuel à préserver et à transmettre le legs de Walt, dont les idées ont transformé l’industrie du divertissement depuis l’ouverture de Disneyland en 1955.
L’initiative s’aligne sur les 70 ans d’innovation des parcs Disney, une période marquée par des avancées constantes en matière d’expériences immersives.
Intégration et perspectives futures
La nouvelle scène introductive maintiendra l’essence du spectacle, avec la famille américaine – incluant le chien Rover – explorant les merveilles technologiques à travers les âges, du début du XXe siècle à un futur stylisé. Des exemples comme la dégustation de root beer froide ou l’installation de la plomberie intérieure illustrent cette progression, que la figure de Walt viendra contextualiser avec une touche historique.
Aucune date précise n’a été confirmée pour ce lancement, mais les mises à jour sont attendues bientôt. Cette annonce, faite lors d’un événement déjà riche en révélations sur les parcs et les studios, invite les visiteurs à redécouvrir le Carousel of Progress comme un témoignage vivant de l’optimisme de Walt Disney. Pour les passionnés d’histoire Disney, elle représente un pas supplémentaire vers une immersion plus profonde dans l’univers créatif du fondateur.
