Le film musical The Greatest Showman, succès surprise de 2017 produit par 20th Century Fox, s’apprête à prendre vie sur les planches britanniques. Disney Theatrical Productions a annoncé le casting complet de cette adaptation scénique, marquant une étape clé dans le développement du projet. Prévue pour une première au Bristol Hippodrome en mars 2026, cette production promet de transposer l’énergie circassienne et les mélodies entraînantes du long-métrage dans un spectacle vivant. Avec des ajouts musicaux inédits et une équipe créative de renom, elle vise à captiver un public déjà conquis par l’original cinématographique.
Une adaptation qui élargit l’univers musical
L’histoire de P.T. Barnum, ce visionnaire du spectacle au XIXe siècle, avait séduit des millions de spectateurs grâce à ses chansons oscarisées et son esthétique flamboyante. Pour cette version théâtrale, les compositeurs Benj Pasek et Justin Paul – déjà récompensés pour La La Land et Dear Evan Hansen – ont enrichi la partition de nouvelles compositions, conçues spécifiquement pour la scène. Le livret est signé Tim Federle, connu pour son travail sur High School Musical : La Comédie Musicale, La Série, Tuck Everlasting, Le Monde de Nate et d’autres projets à venir chez Disney comme Coven Academy, Camp Rock 3 et Sister Act 3, tandis que la mise en scène et la chorégraphie reviennent à Casey Nicholaw, metteur en scène de The Book of Mormon, Some Like it Hot et des adaptations sur scène des films d’animation Aladdin et Hercule.
Cette production, qui s’inscrit dans la lignée des succès Disney comme Frozen the Musical ou Le Roi Lion, débutera le 15 mars 2026 au Bristol Hippodrome pour une durée limitée jusqu’au 10 mai 2026. Les billets sont d’ores et déjà en vente, invitant les amateurs de musicals à réserver leur place pour ce qui s’annonce comme un événement majeur de la saison théâtrale britannique.
Les figures centrales du spectacle
Au cœur de cette distribution, Oliver Tompsett incarnera P.T. Barnum, le charismatique entrepreneur qui transforme des marginaux en stars du cirque. À ses côtés, Samantha Barks prêtera sa voix puissante à Charity Barnum, l’épouse fidèle et ancrée dans la réalité. Lorna Courtney endossera le rôle d’Anne Wheeler, l’acrobate trapéziste au cœur d’une romance interdite, tandis que Ben Joyce jouera Phillip Carlyle, l’associé aristocrate de Barnum.
Vajèn van den Bosch interprétera Jenny Lind, la célèbre cantatrice suédoise connue sous le nom de « Rossignol suédois », et Malinda Parris sera Lettie Lutz, la femme à barbe emblématique du troupeau de Barnum. Les rôles des filles de la famille Barnum, Caroline et Helen (ainsi que la jeune Charity), seront partagés entre plusieurs jeunes actrices : Mia Raggio, Angelica Pearl Scott et Maya Sewrey pour Caroline/Young Charity ; Harly Gill, Ellie McArdle et Eleanor Sebastian pour Helen.
Les jeunes années de Barnum seront évoquées par Max Bispham, Joel Tennant et Clark Young dans le rôle du jeune Barnum. Pour assurer la continuité des représentations, Josh St. Clair servira de doublure pour P.T. Barnum, et Katie Tonkinson comme numéro 2 pour Anne Wheeler.
L’ensemble : un collectif de talents diversifiés
Au-delà des rôles principaux, l’ensemble forme le cœur battant de ce spectacle circassien. Composé d’artistes polyvalents, il inclut Derek Aidoo, Cornelius Atkinson, Matt Bateman, Nikki Bentley, Courtenay Brady, Thea Bunting, Amara Campbell, Jonathan Cordin, Nathan Louis Fernand, Angus Good, Ryesha Higgs, Barney Hudson, Annie Knight, Liam Marcellino, Ayesha Maynard, Suzie McAdam, Emily McCarthy, Will Meager, Michael Patterson, Stuart Matthew Price, Emile Ruddock, Zoe Schubert et Annie Southall.
La liste se complète avec Abigail Cilmer, Bobby Cookson, Katrina Dix, Zack Guest, Georgie Hutchinson, Fallon Mondlane, Stephen Rolley, Jess Smith, Blake Tuke et Santino Zapico. Ces performeurs, issus de divers horizons du théâtre musical, apporteront l’énergie collective nécessaire aux numéros de groupe, aux acrobaties et aux chorégraphies dynamiques qui font la signature de The Greatest Showman.
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Samantha Barks : une voix Disney qui s’impose
Parmi les noms annoncés, Samantha Barks se distingue par son parcours déjà riche en collaborations avec Disney. Originaire de l’île de Man, elle s’est révélée au grand public en 2008 via l’émission de téléréalité I’d Do Anything sur la BBC, où elle concourait pour le rôle de Nancy dans une reprise de Oliver! jugée par Andrew Lloyd Webber. Bien qu’arrivée troisième, elle a rapidement décroché des rôles marquants, dont Éponine dans la production londonienne des (Les) Misérables en 2010, puis dans le concert du 25e anniversaire en 2011 et enfin dans l’adaptation cinématographique de 2012 aux côtés de Hugh Jackman – ironiquement, l’interprète original de Barnum dans le film.
Barks a ensuite collaboré avec Disney Channel UK sur la série Groove High, mêlant prises de vues réelles et animation, où elle partageait l’affiche avec Jonathan Bailey (Wicked). Elle a tourné dans le rôle de Nancy pour une production britannique d’Oliver!, avant de s’imposer sur Broadway et au West End. Son rôle le plus récent et acclamé reste celui d’Elsa dans la version londonienne de Frozen, où elle a tenu la scène pendant trois ans jusqu’à la fermeture du spectacle l’an dernier. Disney a filmé professionnellement cette production, disponible sur Disney+, permettant aux fans d’apprécier sa performance vocale sur des titres comme « Let it Go ».
Dans The Greatest Showman, Barks apporte non seulement sa technique vocale impressionnante, forgée par des années de rôles exigeants, mais aussi une connexion évidente avec l’univers Disney, renforçant l’attrait de cette adaptation.
Perspectives sur la tournée et l’impact culturel
Bien que centrée pour l’instant sur Bristol, cette production pourrait ouvrir la voie à une tournée plus large au Royaume-Uni, voire internationale, suivant le modèle des autres musicals Disney. L’ajout de chansons inédites par Pasek et Paul promet de rafraîchir l’expérience pour les fans du film, tout en attirant un nouveau public curieux de voir comment l’histoire s’adapte aux contraintes et aux libertés de la scène.
En attendant, l’annonce du casting complet suscite déjà l’enthousiasme dans les milieux théâtraux. Pour ceux qui souhaitent plonger dans l’univers de The Greatest Showman sur scène, les détails sont disponibles sur les sites officiels de Disney Theatrical et du Bristol Hippodrome. Cette production rappelle combien les adaptations musicales peuvent prolonger la vie d’un film, en offrant une immersion plus intime et interactive.
