Le monde du cinéma français et international est en deuil ce 31 octobre 2025 avec le décès de Baruh Djaki Karyo, plus connu sous le nom de Tchéky Karyo, à l’âge de 72 ans. Né le 4 octobre 1953 à Istanbul en Turquie, d’un père sépharade et d’une mère grecque, il s’était établi à Paris dès l’enfance. Son agente, Élisabeth Tanner, a confirmé la nouvelle à l’AFP, sans préciser les circonstances du décès. Valérie Keruzoré, son épouse, et leurs enfants ont demandé le respect de leur vie privée en cette période difficile. Karyo, formé au théâtre Cyrano et à la compagnie Daniel Sorano, avait marqué les écrans par sa présence intense et son accent distinctif, passant du rôle de méchant charismatique à des personnages plus nuancés au fil d’une carrière de plus de quatre décennies.
Des débuts théâtraux aux rôles iconiques
Karyo entame sa carrière sur les planches avec des œuvres classiques et contemporaines, avant de transitionner vers le cinéma dans les années 1980. Son rôle dans Le Retour de Martin Guerre (1982) le fait remarquer, mais c’est L’Ours de Jean-Jacques Annaud (1988) qui le propulse sur la scène internationale. Suivent des collaborations avec Luc Besson dans Nikita (1990), où il incarne Bob, et des apparitions dans des blockbusters hollywoodiens comme GoldenEye (1995) ou The Patriot : Le Chemin de la Liberté (2000). Son jeu polyvalent l’amène à explorer des genres variés, du drame historique à l’action, avec une filmographie riche de plus de 100 titres, incluant des séries comme Baptiste ou Les Rois Maudits.
Une présence notable dans l’univers Disney
Tout au long de sa carrière, Tchéky Karyo a croisé plusieurs fois le chemin de The Walt Disney Company et de ses filiales, apportant sa gravité à des productions variées. En 1995, il tient le rôle de Goddard dans Opération Dumbo Drop, un film d’action-comédie produit par Disney, où il partage l’affiche avec Danny Glover et Ray Liotta. Cette histoire d’un éléphant parachuté au Vietnam pendant la guerre marque l’une de ses incursions dans le cinéma familial américain.
En 1997, sous la bannière Miramax Films – alors filiale de Disney, il apparaît dans Addicted to Love, une comédie romantique avec Meg Ryan et Matthew Broderick. Deux ans plus tard, toujours chez Miramax, il joue dans My Life So Far, un drame familial avec Colin Firth et Rosemary Harris, explorant les thèmes de l’enfance et des relations intergénérationnelles.
L’année 2002 est particulièrement riche : Karyo est à l’affiche de L’Homme de la Riviera (The Good Thief), produit par Fox Searchlight Pictures – un label appartenant à Disney depuis 2019, aux côtés de Nick Nolte. Ce remake de Bob le Flambeur met en scène un voleur vieillissant dans un thriller élégant. La même année, il prête son talent à l’attraction CinéMagique au parc Walt Disney Studios de Disneyland Paris, où il incarne un chevalier dans la séquence finale du film.
Enfin, en 2018, dans la saison 2 de la série anthologique Genius diffusée sur National Geographic – chaîne détenue par Disney – et consacrée à Pablo Picasso, Karyo interprète Emile Rousseau. Cette production, avec Antonio Banderas dans le rôle principal, retrace la vie du peintre, et le rôle de Karyo ajoute une couche historique à cette biographie télévisée.
Héritage d’un acteur engagé
Au-delà de ses rôles, Karyo s’était investi dans des causes humanitaires et avait prêté sa voix à des documentaires. Musicien à ses heures, il avait sorti un album en 2006. Son décès laisse un vide dans le cinéma français, où il était apprécié pour sa discrétion et son professionnalisme. Des hommages affluent déjà de ses pairs, rappelant un homme de convictions qui avait su naviguer entre Hollywood et l’Europe avec élégance. Pour les fans, son œuvre reste accessible sur diverses plateformes, perpétuant son legs artistique.
