Le 8 décembre 2025, la Reine Camilla a franchi les portes des studios TBY2 de The Bottle Yard à Bristol, apportant une touche royale au tournage de la saison 2 de Rivals, la série acclamée adaptée du roman éponyme de Dame Jilly Cooper. Cette visite, empreinte d’émotion et de célébration, rend hommage à l’autrice disparue en octobre dernier, grande amie de Camilla. Accompagnée de sa fille Laura Lopes – une apparition publique rare pour celle-ci, la souveraine a exploré les coulisses d’une production qui allie glamour des années 1980 et intrigues impitoyables, tout en soulignant l’éclat des industries créatives britanniques.
Une amitié forgée dans les pages des « bonkbusters »
Jilly Cooper, décédée à 87 ans, n’était pas seulement une romancière prolifique : elle incarnait l’esprit espiègle et sensuel de la littérature populaire britannique. Camilla, lectrice passionnée de ses œuvres, l’avait qualifiée de « légende » et de « reine des bonkbusters » – ces romans foisonnants de liaisons torrides et de rivalités sociales. Leur lien remontait à des décennies ; Cooper avait même confié s’être inspirée en partie d’Andrew Parker Bowles, ex-mari de Camilla, pour le personnage charismatique de Rupert Campbell-Black.
La visite de la Reine, annoncée par Buckingham Palace comme un geste pour « célébrer la production télévisuelle britannique, les opportunités pour la jeunesse dans les industries créatives et l’héritage de Dame Jilly Cooper« , prenait ainsi une dimension personnelle. Des membres de la famille Cooper étaient présents, renforçant ce moment de recueillement partagé.
Derrière les caméras : rencontres et éclats de plateau
Guidée par les producteurs exécutifs Dominic Treadwell-Collins, Alexander Lamb, Felicity Blunt et Laura Wade, ainsi que la productrice de série Eliza Mellor, Camilla a entamé une visite exhaustive des lieux. Elle a assisté à des prises de vue en direct, saluant l’équipe technique et les stagiaires qui incarnent la relève des talents sud-ouest anglais. Parmi les temps forts, une pause thé conviviale où l’actrice Victoria Smurfit, interprète de Maud O’Hara, a décrit la Reine comme « hilarante, drôle et bienveillante » auprès de la BBC.
« C’était à la fois joyeux et un peu triste, car Jilly devait être là », a-t-elle confié, évoquant l’absence poignante de l’autrice.
Sa Majesté a serré la main de David Tennant, impitoyable dans le rôle de Tony Baddingham, et posé pour des photos avec Alex Hassell (Rupert Campbell-Black), Bella Maclean (Taggie O’Hara), Nafessa Williams (Cameron Cook), Victoria Smurfit et Oliver Chris (James Vereker). Un clap de cinéma personnalisé – « Rivals 2, 8 décembre 2025 » – a immortalisé l’instant avec Chris, tandis qu’un sac « I love Jilly Cooper« lui a été offert en souvenir. Laura Lopes, discrète mais attentive, a suivi sa mère dans cette immersion, soulignant le caractère familial de l’événement.
Décors emblématiques et clin d’œil canin
L’exploration s’est prolongée dans les recoins iconiques de la série. Camilla a découvert le nouveau plateau du « Master Dog », un jeu télévisé fictif où elle a rencontré quatre chiens de Rutshire – ces fidèles compagnons si chers à Cooper, qui rêvait pour son amie d’un « au-delà peuplé d’hommes impossibles à séduire et de chiens dévoués ». Elle a foulé le sol du Bar Sinister, repaire de débauche, et pénétré dans la cuisine du Prieuré des O’Hara, recréant l’atmosphère chaleureuse des Cotswolds. Ces décors, baignés de guirlandes et de vaisselle chinée, évoquaient les fêtes champêtres et les secrets de famille du roman.
Au département costumes, sous la houlette du décorateur Ray Holman, la visite a viré à l’hommage mode. Puffball skirts, power-dressing et motifs audacieux des années 1980 étaient étalés : pulls à losanges, vestes brodées, manteaux verts et jeans slim. Camilla, élégante en manteau vert bouteille et col roulé blanc, a admiré ces pièces qui capturent l’exubérance d’une décennie de excès télévisuels.
Rivals, saison 2 : un retour en force dans les Cotswolds
Adaptée du best-seller de 1988, Rivals suit les affrontements entre un député conservateur charismatique et un magnat des médias sans scrupules, sur fond de campagnes idylliques et de scandales domestiques. La saison 1, diffusée en 2024 sur Disney+ (et Hulu outre-Atlantique), a conquis des millions de téléspectateurs par son mélange d’humour caustique, d’érotisme léger et de satire sociale, raflant plusieurs prix. La saison 2, étendue à douze épisodes, reprend en 2026 ces ingrédients avec un casting étoffé : carrières en péril, mariages chancelants et réputations ébranlées. Tourné dans les Cotswolds et à Bristol depuis mai, le projet booste l’économie locale, créant emplois et formations pour la jeunesse créative du Sud-Ouest.
Cette visite royale, loin des protocoles guindés, illustre un royalisme moderne, ouvert aux médias. En posant avec l’équipe, Camilla n’a pas seulement honoré une amie : elle a célébré une œuvre qui, comme les mots de Cooper, mêle joie, rivalité et humanité. Rivals s’annonce comme un phare pour 2026, où les secrets, comme à la cour, ne restent jamais enfouis longtemps.
