Après près de quatre-vingt-dix ans passés à New York, Marvel Comics s’apprête à déménager sa division édition vers le siège de Disney à Burbank, en Californie. L’annonce s’accompagne d’une réorganisation majeure à la tête de la maison d’édition.
La fin d’une présence new-yorkaise
Selon The Hollywood Reporter, The Walt Disney Company a officialisé le transfert de la division édition de Marvel Comics de Midtown Manhattan vers Burbank. L’objectif affiché est de rapprocher les équipes de comics de celles de Marvel Studios et des autres activités créatives de Disney. Kevin Feige, président de Marvel Studios, Brad Winderbaum, responsable de la télévision, de l’animation, des comics et de la franchise, ainsi que David Abdo, nouvellement nommé au poste de directeur général en charge des comics et des franchises, ont présenté ces changements lors d’une réunion interne.
Dans un mémo adressé aux collaborateurs, Winderbaum et Abdo ont souligné que le regroupement des équipes permettrait de renforcer les échanges entre comics, cinéma, télévision, animation et développement de franchise.
« Notre objectif est simple : continuer à faire les meilleurs comics du marché », ont-ils écrit.
Le bail des bureaux situés sur l’Avenue of the Americas arrive à échéance l’année prochaine. Cette échéance a offert l’occasion de concentrer les activités sur un seul site, une première depuis le rachat de la Maison des Idées par Disney en 2009. Marvel a également rappelé que les créateurs sont aujourd’hui beaucoup plus dispersés géographiquement qu’autrefois. Une grande partie des auteurs et dessinateurs américains vivent désormais en Californie, tandis que d’autres travaillent depuis l’étranger.
Malgré le départ, l’entreprise a insisté sur le rôle permanent de New York dans son identité.
« New York a joué un rôle immense dans ce que Marvel est en tant que société et dans les pages de nos comics. […] New York reste tissé dans notre ADN et cela ne changera jamais. »
Un peu plus d’une centaine de salariés new-yorkais des divisions Comics et Franchise sont invités à déménager en Californie d’ici juillet 2027. Des sessions d’orientation et une aide à la relocalisation seront proposées dans les prochaines semaines.
Un nouveau rédacteur en chef et un rôle redéfini pour C.B. Cebulski
Le déménagement s’accompagne d’un changement de direction éditoriale. Stephen Wacker, éditeur expérimenté ayant passé plus de quinze ans chez Marvel, a été nommé rédacteur en chef. Il a notamment supervisé des arcs marquant comme Brand New Day et Superior Spider-Man, ainsi que des séries primées aux Eisner Awards (Daredevil, Hawkeye). Il a aussi contribué à l’arrivée de Kamala Khan alias Miss Marvel. Au-delà des comics, Wacker a travaillé sur des projets d’animation et de contenus audio, dont la série Rocket & Groot et les dramas Wastelanders.
C.B. Cebulski, rédacteur en chef depuis 2017, occupe désormais un nouveau poste basé au Japon. Il devient rédacteur en chef des contenus originaux asiatiques, avec pour mission de développer les fictions graphiques et le manga originaires de la région Asie-Pacifique. Sous sa direction, Marvel a relancé l’Ultimate Universe, mené l’ère Krakoan des X-Men et multiplié les collaborations japonaises, comme Deadpool Samurai ou Spider-Man : Octo-Girl.
Une page qui se tourne pour l’industrie
Ce départ de New York marque un tournant symbolique. Les prédécesseurs de Marvel, Timely Comics puis Atlas Comics, étaient nés dans la ville. Stan Lee, Jack Kirby, Steve Ditko et bien d’autres y ont façonné l’univers Marvel. De nombreux héros restent indissociables de New York : Spider-Man dans les rues de Manhattan, les Quatre Fantastiques au Baxter Building, Daredevil dans Hell’s Kitchen, Docteur Strange dans son Sanctum Sanctorum, les Avengers dans leur quartier général ou encore la Cape et l’Épée.
Avec ce déménagement, New York ne sera plus le siège d’aucun des deux géants de l’édition de comics américaine. DC Comics avait déjà rejoint Burbank en 2015.
Marvel présente ce transfert comme une façon de rapprocher davantage les comics, source originelle de tant d’histoires, des films, séries, animations et expériences qui en découlent. À l’approche de ses quatre-vingt-dix ans, l’éditeur tourne une page historique pour en ouvrir une nouvelle, centrée sur la réunion de l’ensemble de ses forces créatives sous un même toit.
