Une fois encore, nous pleurons la mémoire d’une icône du cinéma et de la musique. Lundi 8 août 2022, Olivia Newton-John, la star de Grease décéda à seulement 73 ans. La chanteuse et comédienne se battait depuis 30 ans contre le cancer du sein qui la rongeait. C’est son époux John Easterling qui a confirmé l’information révélant qu’elle s’est éteinte entourée de ses proches dans son ranch dans le Sud de la Californie.
Olivia Newton-John, la chanteuse la plus populaire des États-Unis
Née le 26 septembre 1948 au Royaume-Uni, Olivia Newton-John débuta sa carrière à l’âge de 6 ans en devenant comédienne à la télévision en Angleterre mais aussi en Australie. Mais c’est dix ans plus tard qu’elle enregistre son premier titre « Till You Say You’ll Be Mine », des débuts prometteurs qui lui ouvrent les portes du continent américain. L’année 1974 sera celle de la consécration pour Olivia Newton-John puisqu’elle remporta un Grammy Award de la meilleure chanson country pour le morceau « I Honestly Love You » qui a été numéro 1 des ventes aux États-Unis.
La même année, Olivia Newton-John représente son pays natal à l’Eurovision avec la chanson « Long Live Love ». Elle terminera quatrième tandis que le concours fut remporté par la Suède avec un groupe nommé ABBA. Malgré cette (petite) défaite, elle sera honorée du titre d’Officier de l’Ordre Britannique par la Reine Elizabeth II pour sa contribution dans le divertissement.
Après l’Eurovision, Olivia Newton-John s’installe définitivement en Amérique pour poursuivre sa carrière musicale où elle est toujours autant adorée du public (elle sera nommée à deux reprises, chanteuse la plus populaire des États-Unis). Dans le même temps, la jeune femme se fait courtiser par les producteurs de cinéma. Pendant un temps, elle hésita surtout après deux tentatives ratées par le passé mais la troisième sera la bonne.
Le tournant Grease
En 1978, Olivia Newton-John endosse le rôle de la douce et ingénue Sandy Olsson dans la comédie musicale Grease (Paramount Pictures). Olivia donne la réplique à John Travolta qui incarne le beau Danny Zuko. Grease sera un carton mondial et les titres de la bande originale le seront tout autant. On peut évoquer « Summer Nights », « You’re The One That I Want » ou encore la ballade de Sandy « Hopeless Devoted to You ».
Devenue une star, Olivia Newton-John, pose dans les grands magazines y compris avec les Muppets.
Deux ans après Grease, Olivia Newton-John joue dans un autre film musical Xanadu (Universal Pictures) où elle partage l’affiche avec Gene Kelly dans ce qui sera le dernier rôle de la légende d’Hollywood. Mais ce conte musical fantastique ne rencontre pas le succès escompté à l’inverse des chansons.
En 1983, Olivia Newton-John retrouve son ami John Travolta pour le film 20th Century Fox, Seconde Chance où ils interprètent Zack et Debbie, deux personnes qui doivent tomber amoureuses avec la complicité de deux anges envoyés par Dieu.
Après cela, Olivia Newton-John renoue avec la musique signant plusieurs tubes dans les années 1980 dont Physical extrait de l’album du même nom mais elle apparaitra de temps à autre au cinéma et à la télévision comme dans le téléfilm Disney Une Maman pour Noël en 1990.
En 1992, Olivia Newton-John révèle hélas qu’elle est atteinte d’un cancer du sein mais cela ne lui empêche pas de poursuivre sa vie et sa carrière tout en voulant aider son prochain en créant une fondation à son nom.
Si elle poursuit sa carrière dans la musique, Olivia Newton-John se faisait rare au cinéma et la télévision ces dernières années mais elle apparait dans des petits rôles comme dans GLEE en 2010 où elle interprète son propre rôle et réinterprète dans une séquence hilarante sa chanson Physical avec Sue Sylvester (Jane Lynch).
L’une des dernières apparitions d’Olivia Newton-John à l’écran était en 2018 dans la série documentaire Disney, Mariage de Rêves en tant qu’invitée.
À l’annonce de sa disparition, son éternel partenaire John Travolta lui a rendu un hommage bouleversant sur Instagram. Le message est d’autant plus poignant car deux ans auparavant, John Travolta avait perdu sa femme Kelly Preston également victime d’un cancer du sein.
« Ma très chère Olivia, tu as rendu nos vies tellement meilleures. Ton impact a été incroyable. Je t’aime tellement. Nous nous reverrons de l’autre côté de la route et nous serons réunis à nouveau. A toi dès le moment où je t’ai vu pour la première fois et pour toujours ! Ton Danny, ton John ! »
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