Lee pouvoir législatif de l’État de Floride a adopté en février dernier un projet de loi visant à amender certains statuts et réorganiser le fameux Reedy Creek Improvement District dont bénéficie Disney depuis les années 1970. Rappelons qu’il permet à la firme aux grande oreilles d’avoir une très grande autonomie et liberté sur sa zone de terrains de Walt Disney World Resort (et au-delà) en terme de répartition et d’usage des terrains lui appartenant, de code de l’urbanisme, de constructions de bâtiments ou d’émission d’obligations (à taux zéro le plus souvent) pour des projets internes. Suite à la controverse ayant opposé en 2022 Disney au gouverneur de Floride concernant le projet de loi sur droits parentaux dans l’éducation, décrié par ses détracteurs comme « Dont’ Say Gay« , Ron DeSantis, dirigeant de l’État et fervent républicain, a décidé de placer sous le contrôle de l’État, la zone appartenant à Disney.
Ron DeSantis règle ses comptes avec Disney… sur son terrain
Le gouverneur conservateur Ron DeSantis a officiellement signé ce 27 février 2023 le projet de loi visant non pas à dissoudre (mais c’est tout comme) le Reedy Creek Improvement District mais à amender ses statuts. Le texte de 189 pages avait été examiné par les deux chambres parlementaires de l’État de Floride en 2022 puis adopté au début du mois dernier. Le district reste ainsi responsable de ses dettes mais voit ses compétences modifiées et passe sous tutelle de l’État de Floride, avec un conseil d’administration de cinq membres désormais nommés par le gouverneur et confirmés par le sénat (il s’agissait jusqu’alors de membres locaux, employés le plus souvent à des hauts postes de The Walt Disney Company). Enfin, le Reedy Creek Improvement District sera renommé Central Florida Tourism Oversight District (district de surveillance du tourisme en Floride centrale). À la suite de cela, l’ancien district sera totalement supprimé (courant juin 2023).
Ron DeSantis a tenu une conférence de presse à la caserne de pompiers du district ce 27 février. Montant sur le podium à la caserne de pompiers de Reedy Creek, le gouverneur de Floride a déclaré : « Aujourd’hui, le juteux business du royaume enchanté touche enfin à sa fin. »
Il a ajouté qu’il nommera officiellement le conseil d’administration du district plus tard dans la journée, annonçant les membres suivants :
- Martin Garcia (avocat de Tampa),
- Bridget Ziegler (membre du conseil scolaire du comté de Sarasota),
- Michael Sasso (avocat du comté de Seminole),
- Ron Peri (PDG de The Gathering USA),
- Brian Aungst (avocat de Clearwater).
Interrogé sur la façon dont il a choisi les nouveaux membres, DeSantis a déclaré qu’il avait sélectionné un conseil d’administration du district avec une variété d’expériences dans les domaines de l’entreprenariat et des pouvoirs publics locaux. Il a aussi rajouté qu’il a nommé des personnes qui « veulent voir Disney être ce que Walt envisageait », faisant parler un mort une fois encore. Le nouveau conseil d’administration doit actuellement se réunir le mercredi 8 mars. Ron DeSantis a déclaré que l’une des priorités sur lesquelles il insistera lorsque le conseil se réunira est l’augmentation des salaires des premiers intervenants. Après la signature du projet de loi, les pompiers de Reedy Creek ont offert une hache au gouverneur.
Plus tôt dans la conférence de presse, le gouverneur a également invité plusieurs personnes à parler de leur expérience avec Disney, avec des sujets concernant la pandémie comme le port obligatoire du masque ou l’obligation de présenter un schéma vaccinal complet au sein du Resort floridien lors de la crise covidaire mais aussi le contenu « immoral » de la compagnie. Bien que cette nouvelle structure pour le district ait été mise en place pour éviter de surcharger les citoyens des comtés d’Orange et d’Osceola avec une dette du district, DeSantis a mentionné que la zone pourrait éventuellement être cédée à ces comtés locaux à l’avenir.
