L’International Association of Amusement Parks and Attractions a dévoilé sa promotion 2026 : Bob Gurr, James « Chip » Cleary, Jeffrey Ellis et Miguel Quintana Pali. L’intronisation aura lieu le lundi 16 novembre à Orlando, pendant l’IAAPA Expo, au dîner IAAPA Legends. Les recettes iront à la fondation de l’association. Jakob Wahl, président-directeur général de l’IAAPA, parle de « visionnaires dont les idées, le leadership et les contributions ont un impact durable ».
L’homme qui faisait rouler Disneyland
Robert Henry Gurr naît le 25 octobre 1931 à Los Angeles. En 1954, WED Enterprises le mandate pour les voitures d’Autopia, future attraction de Disneyland. Walt Disney le garde. Gurr aime résumer : « S’il se déplace sur des roues à Disneyland, c’est probablement moi qui l’ai conçu. » Plus de cent dessins : Autopia, véhicules de Main Street, U. S. A., Disneyland Monorail (1959, premier monorail à service quotidien de l’hémisphère ouest) puis celui de Walt Disney World, bobsleighs du Matterhorn — il en dessine les véhicules et le tracé, et teste le train inachevé —, Submarine Voyage, Flying Saucers, voitures de Mr. Toad’s Wilde Ride. Il participe à la mécanique du premier audio-animatronique d’Abraham Lincoln pour Great Moments with Mr. Lincoln et la foire de New York 1964-65.
Le mot Omnimover est de lui, contraction d’OmniRange et PeopleMover : véhicules qui pivotent face au décor. Roger Broggie et Bert Brundage en développent la mécanique. Des attractions comme Adventure Thru Inner Space puis Haunted Mansion furent les premières à en bénéficier.
Gurr quitte Imagineering en 1981, crée GurrDesign, puis Sequoia Creative. En 1999, il reçoit un THEA Award pour l’ensemble de sa carrière. En 2004, il est intronisé Disney Legend. Il a 94 ans.
Cleary, l’opérateur devenu président
Chip Cleary pèse pour près de cinquante ans de métier. En 1991, il supervise Splish Splash, parc aquatique de Long Island, dont il est président jusqu’à la vente à Palace Entertainment en 1999. Chez Palace, puis Parques Reunidos après 2007, il dirige les parcs aquatiques américains. Plus tard, il devient consultant principal pour Rulantica, le parc aquatique d’Europa-Park. Il est nommé président du conseil de l’IAAPA en 2010, il en devient ensuite président-directeur général et pousse l’association hors des États-Unis.
Ellis et l’eau sous surveillance
Jeffrey Ellis fonde Ellis & Associates en 1983, après une série d’accidents dans les parcs aquatiques américains. Tube de sauvetage, standard 10/20 (un maître-nageur doit voir sa zone en 10 secondes et pouvoir intervenir en 20), audits, formation fondée sur la preuve : le modèle de surveillance des espaces de loisirs aquatiques passe dans plus de quarante pays. En moins de dix ans, environ 80 % des parcs aquatiques américains travaillent avec lui. Ellis International développe depuis l’Ellis Aquatic Vigilance System, caméras et analyse vidéo pour appuyer les équipes, pas les remplacer.
Xcaret, le modèle Quintana Pali
Miguel Quintana Pali naît le 2 septembre 1946 à Boston, étudie l’architecture à l’Universidad Iberoamericana. On lui doit d’abord des boutiques de décoration à Mexico, puis cinq hectares d’expériences sur la Riviera Maya. Le parc Xcaret ouvre en décembre 1990 avec les frères Constandse. Son groupe Xcaret ajoute Xel-Há, Xplor, Xplor Fuego, Xoximilco, Xenses, des tours, une compagnie maritime et des hôtels. Nature, culture maya, hôtellerie : l’IAAPA y voit un modèle de tourisme qui ne sépare plus le site de l’environnement.
Quatre métiers, une même salle le 16 novembre : celui qui faisait avancer les trains de Walt, celui qui a industrialisé l’exploitation, celui qui a compté les secondes dans l’eau, celui qui a bâti un parc sur un litoral de roche.
