Après plus de vingt années de service pour The Walt Disney Company, Justin Connolly (à ne pas confondre avec son homonyme britannique qui est compositeur de musique) a démissionné de ses fonctions le 16 mai dernier. Il était encore récemment responsable de la distribution pour Disney. Son départ est pour le moins inattendu puisqu’il avait resigné son contrat en début d’année.
Justin Connolly, une longue carrière passée à Disney
Justin Connolly a rejoint The Walt Disney Company en 2003 en tant que directeur de la stratégie et des opérations pour la chaîne sportive ESPN avant d’y occuper plusieurs postes. Il est nommé à la direction générale de The Walt Disney Company à la fin des années 2010.
En 2019, Justin Connolly a été nommé président de la distribution des plateformes de Disney, sous la responsabilité des coprésidents du secteur Divertissement, Alan Bergman et Dana Walden, et du président d’ESPN, Jimmy Pitaro. À ce titre, il supervisait l’ensemble des ventes de médias tiers pour la distribution et les activités liées aux affiliés pour l’ensemble des services de vente directe aux consommateurs et des réseaux de médias linéaires de Disney. À ce poste, Il était également en charge des contrats de vente de contenu. Il a également joué un rôle majeur dans les négociations de 2023 et 2024 entre Disney, Charter Communications et DirectTV.
Le départ de Justin Connolly a été une surprise, car il était présent il y a quelques jours à la conférence de presse sur le nouveau service de streaming d’ESPN et qu’il s’était réengagé auprès de Disney avec un nouveau contrat signé en début de d’année. En attendant de lui trouver un remplaçant, deux dirigeants assureront l’intérim des fonctions de Justin Connolly : Sean Breen (vice-président exécutif de la distribution des plateformes) et Jimmy Zasowki (vice-président exécutif de la stratégie de distribution des plateformes).
Même si les raisons officielles de son départ ne sont pas communiquées, il a été indiqué que Justin Connolly allait rebondir sur Youtube TV à la tête du département Sports & Média.
Disney attaque en justice Justin Connelly
Sauf que Disney n’a pas apprécié ce débauchage soudain alors que Justin Connelly était encore lié par un contrat avec The Walt Disney Company depuis le 1eer janvier dernier jusqu’au 31 décembre 2027. Par conséquent, l’entreprise de Burbank a annoncé voir déposé plainte contre lui pour rupture de contrat devant la Cour supérieure de Los Angeles. La Maison de la Souris demande aux tribunaux d’empêcher Justin Connelly de prendre ses fonctions de directeur mondial des médias et des sports de YouTube.
