Hier, The Walt Disney Company a révélé les noms des six cinéastes sélectionnés par son nouveau programme incubateur de court-métrages, développé par la filiale Disney Launchpad. Cette démarche vise à amplifier les efforts de la compagnie pour représenter la diversité dans ses équipes créatives et ses films. Aqsa Altaf, Stefanie Abel Horowitz, Jessica Mendez Siqueiros, Ann Marie Pace, Moxie Peng et Hao Zheng sont les six lauréats qui auront la chance de réaliser leur propre film cette année.
Qu’est-ce que Disney Launchpad ?
Disney Launchpad est un programme immersif dans lequel les six réalisateurs susmentionnés, qui représentent des perspectives diverses, produiront des courts métrages originaux en prises de vue réelles. Ils auront l’opportunité de pouvoir exposer leur travail sur la plateforme Disney+ et de bénéficier d’une éventuelle mise en avant ultérieure. Le programme propose également des cours professionnels de ‘storytelling’ supervisés principalement par le partenaire éducatif du programme, l’American Film Institute.
« Nous sommes ravis de travailler avec ces six réalisateurs merveilleux et talentueux qui ont tant à dire au monde et qui ont de si belles façons de le dire », a déclaré Mahin Ibrahim, directeur, Diversité et Inclusion des Walt Disney Studios et chef du programme Launchpad. « Nous sommes impatients de donner vie à leurs visions ici dans le cadre du programme Disney Launchpad. » Les candidatures pour le programme ont ouvert en juin 2019. Les candidats devaient soumettre un court script, un essai expliquant comment ils venaient d’un milieu sous-représenté ou avaient une perspective diversifiée, un CV, un lookbook et un échantillon de réalisation. Les cinéastes ont été sélectionnés plus tôt cette année pour le programme de trois mois qui a été suivi de semaines de cours, de pré et post-production ainsi que de cours supplémentaires pour renforcer leur talent.
Six premiers talents sélectionnés par Disney
Les cinéastes ont reçu le soutien de mentors exécutifs créatifs de la Walt Disney Company. Sous la direction de leurs mentors et avec leurs propres talents de réalisateur, les cinéastes ont été mis au défi de créer des films originaux traitant du thème inaugural « Découvrir ». En raison de la pandémie, les réalisateurs ont travaillé sur leur scénario et se sont connectés à distance avec leurs mentors pendant la première moitié du programme. Malgré les retards de production dus à la crise du COVID-19, ils sont maintenant en train de lancer leurs films et de sélectionner l’équipe afin qu’ils soient prêts à commencer la production dès que cela est sûr. Disney nous dresse un portrait de ces six artistes :
- Aqsa Altaf a été élevée au Koweït par des parents pakistanais et sri-lankais et est diplômée de l’USC School of Cinematic Arts avant de participer au mentorat Werner Herzog 2018. Son court métrage One Small STep a été présenté au Festival de Cannes 2019 et été sélectionné pour les BAFTA Student Film Awards. Elle a été nominée pour le Young Director Award 2019 aux Cannes Lions.
- Stefanie Abel Horowitz a travaillé dans le milieu du théâtre pendant une décennie avant de se tourner vers le cinéma. Son deuxième court métrage Sometimes, I Think About Dying a été créée au Festival du Film de Sundance 2019, a parcouru le monde sur le circuit des courts métrages de Sundance, a remporté le prix du futur réalisateur Abel Horowitz au Festival international du film de Palm Springs et a été présélectionné pour un Oscar. Elle est une ancienne du 2019 New Voices Sundance Lab et membre du Lincoln Center Directors Lab. Son essai He’s Your Destiny. Just Be Patient a été publié dans la colonne The New York Times Modern Love 2019.
- Jessica Mendez Siqueiros est une scénariste / réalisatrice et actrice américano-mexicaine. Son premier court métrage Pozole était en sélection officielle du SIFF, LALIFF, Hamptons, Nashville, Indy Shorts et dans plus de 60 festivals de films à l’international. Le film a remporté le prix du jury du meilleur court métrage narratif (comédie) à Cinequest. Sélectionnée comme directrice mentorée dans le cadre du programme de mentorat AT&T Hello Lab, elle a récemment dirigé Adeline, The Great sous la direction de Lena Waithe et Rishi Rajani, et distribué par DirecTV.
- Ann Marie Pace est une scénariste / réalisatrice élevée au Tennessee et basée à Los Angeles. Ayant grandi aux États-Unis, d’origine mexicaine, bisexuelle et élevée dans une famille d’anthropologues, elle est attirée par les histoires d’identité et raconte des histoires à partir de perspectives multiculturelles pour aider à créer des ponts de compréhension. Elle a reçu son MFA en réalisation à UCLA ; son film de thèse Beyond The Gate, tourné en Amazonie brésilienne, a remporté la première place dans la catégorie Latino des DGA Student Film Awards, le meilleur film étudiant au Festival international du film du Brésil et a remporté une subvention de la Fondation Caucus.
- Moxie Peng est un scénariste et réalisateur non binaire du Hunan, en Chine. Il a commencé le cinéma à Pékin et vit maintenant à New York et à Los Angeles. Ses courts métrages ont été projetés au NewFest, au Hong Kong LGBT Film Festival, au Cleveland International Film Festival, etc. Moxie a récemment obtenu son diplôme du programme Filmmaking MFA à NYU en 2020 et développe son premier long métrage Tender is the Night.
- Hao Zheng est un jeune réalisateur, lauréat d’un Student Academy Award (Le chef), avec un BFA en production cinématographique de l’Emerson College et une maîtrise en réalisation de l’American Film Institute. Ses films ont été projetés dans plus de 50 festivals internationaux de films, dont Short Shorts Tokyo et Interfilm Berlin, et ont reçu le prix du meilleur film international au Show Me Shorts (Nouvelle-Zélande) et le prix AT&T Film Award. Il a également beaucoup travaillé en tant qu’acteur dans des films et des séries télévisées chinois.