Nous avons appris ce 1er octobre la mort du producteur anglais Robert Watts à l’âge de 86 ans. Méconnu du grand public, Robert Watts a été un des plus grands collaborateurs de George Lucas et Steven Spielberg et pour cause, il a été un des producteurs des trois premiers Indiana Jones ainsi que de la trilogie originale Star Wars.
Portrait hommage de Robert Watts
Né le 23 mai 1968 à Londres, Robert Watts a fait ses études au Marlborough College en Angleterre et à l’Université de Grenoble en France. Il fit son service militaire en tant qu’officier à la Royal West African Frontier Force au Nigeria. Après l’armée, Robert Watts commence à travailler dans l’industrie cinématographique en 1960 en tant que coursier pour la maison de production des frères Boulting (A French Mistress). Au bout de deux ans, Robert Watts devient directeur de production, dans une société spécialisée dans la production de publicités et documentaires. Il revient au cinéma en tant que deuxième assistant réalisateur sur le film Man in the Middle. Au cours des années 1960, Robert Watts a été directeur de production et régisseur de lieux, pour les films Darling Chérie, Opération Tonnerre, l’un des premiers James Bond ainsi que 2001 : L’Odyssée de l’Espace de Stanley Kubrick.
Au milieu des années 1970, Robert Watts est engagé par Gary Kurtz en tant que producteur superviseur sur le premier film Star Wars : Un Nouvel Espoir. Il fut par la suite promu producteur associé de L’Empire Contre-Attaque puis coproducteur du (Le) Retour du Jedi. Il y a également joué un petit rôle, celui d’un soldat rebelle avec le réalisateur Richard Marquand.
Après la trilogie originale Star Wars, Robert Watts retrouve George Lucas en tant que producteur des trois premiers volets de la saga Indiana Jones. Il a également travaillé sur d’autres productions de Frank Marshall et Steven Spielberg, comme Qui Veut la Peau de Roger Rabbit ?, Les Survivants et Fievel au Far West.
Ces dernières années, Robert Watts est revenu à la production de documentaires. Il prit sa retraite en 2021.
Kathleen Kennedy, présidente de Lucasfilm Ltd. a joint un communiqué hommage à Robert Watts :
« Il n’est pas exagéré de dire que sans l’implication de Robert Watts, Lucasfilm Ltd. serait une société très différente aujourd’hui. Non seulement il a apporté ses propres compétences à la production de plusieurs films marquants, mais il a également donné l’occasion à de nombreux autres membres importants de l’équipe de faire de même. »
