Le comédien américain Bob Newhart est décédé ce jeudi 18 juillet 2024 à l’âge de 94 ans. Bob Newhart était un visage familier des téléspectateurs américains pour avoir été au générique de nombreuses séries et même s’il a peu joué au cinéma, sa voix a bercé des générations puisqu’il a été la voix originale de la souris Bernard dans les deux films de la saga Bernard et Bianca.
Bob Newhart, un acteur populaire
Né le 5 septembre 1929 à Oak Park, dans l’Illinois, George Robert Newhart est le fils unique d’un père qui exerçait le métier de plombier et d’une mère au foyer. Bob Newhart fait des études de management d’entreprise. Après avoir servi durant la Guerre de Corée, il exerce en 1958 le métier de comptable-publicitaire. En parallèle avec un collègue, il développe des sketchs comiques qu’il enregistre et envoie à des radios. Sa spécialité : faire des canulars téléphoniques dont il imite la voix d’un individu dont il exprime son opinion sur un fait d’actualité.
Un DJ entendant ces sketchs, Bob Newhart signe avec Warner Bros. Records pour enregistrer ses parodies dans un album qui lui vaudra un Grammy Award. À la suite de cela, Bob Newhart commence à se produire sur scène puis fait ses débuts de comédien au cinéma au début des années 1960. C’est en 1970 que sa carrière décolle vraiment en apparaissant dans Catch 22, Cold Turkey ou encore à la télévision dans Decisions ! Decisions !
Mais c’est avec sa propre sitcom The Bob Newhart Show que le comédien sera très populaire. The Bob Newhart Show durera six saisons entre 1972 et 1978 et vaudra à Bob Newhart le Golden Globe de la Meilleure Star Masculine de Télévision.
La voix de Bernard chez Disney
Entre temps en 1977, Bob Newhart double un personnage animé pour un film Disney intitulé Les Aventures de Bernard et Bianca. Il y interprète Bernard (doublé en français par le tout autant regretté Roger Carel), une petite souris qui va se retrouver embarquée dans une grande aventure en compagnie de Miss Bianca afin de sauver la petite Penny. Bob Newhart donne la réplique à Eva Gabor qui prête sa voix à Bianca. Ils rempilèrent 13 ans plus tard pour la suite, Bernard et Bianca au Pays des Kangourous.
En 1982, le comédien créa une nouvelle sitcom, Newhart, qui sera différente de The Bob Newhart Show. Quoi qu’il en soit, la série sera un succès qui durera huit ans. À partir des années 1990, Bob Newhart enchaîne les petits rôles au cinéma et à la télévision mais apparait sporadiquement. On le voit dans les films In & Out, La Blonde Contre-Attaque ou encore Elfe. Sur le petit écran, il joue dans Les Simpson, Urgences, Les Aventures de Flynn Carson, NCIS : Enquêtes Spéciales et Desperate Housewives.
En 2013, il joue dans la série The Big Bang Theory où il interprète le rôle du Professeur Proton. Un rôle qui lui vaudra l’Emmy Award du Meilleur Acteur Guest dans une Série Comique. Il apparaîtra aussi régulièrement dans le spin-off Young Sheldon dans le rôle d’Arthur Jeffries alias le Professeur Proton.
Les rôles de Bob Newhart dans les productions Disney
- Les Aventures de Bernard de Bianca (1977) : Bernard
- Bernard et Bianca au Pays des Kangourous (1990) : Bernard
- Les Simpson (1994) : Bob Newhart
- Desperate Housewives (2005) : Morty Flickman
