Le 11 août 1991, Nickelodeon diffusait « Doug Bags a Neematoad », premier épisode de Doug. Trente-cinq ans plus tard, avec un peu de retard, Jim Jinkins a publié une planche de concept art. Ce n’est pas un dessin neuf : c’est une image conçue il y a plusieurs années pour Doug Kids, suite jamais produite, réutilisée pour l’anniversaire. Au centre, un gâteau « Happy 35 ». Autour, les personnages de Bouffonville, adultes, et deux enfants.
De Nickelodeon à Disney
Jinkins, né le 8 août 1953 à Richmond (Virginie), diplômé de Lipscomb en 1975, fonde Jumbo Pictures en 1990. Doug est l’un des premiers Nicktoons. Quatre saisons, jusqu’en 1994. En 1996, Disney rachète Jumbo Pictures et relance la série sous le titre américain Brand Spanking New! Doug, devenu en France Les Nouvelles Aventures de Doug (1996-1999). Billy West cède la voix originale à Thomas Lyons. En mars 1999 sort Doug, Le Film. Jumbo ferme en 2000. Jinkins crée par la suite Cartoon Pizza (Stanley, JoJo’s Circus, Pinky Dinky Doo).
En France, Doug arrive le 4 septembre 1995 sur France 3. Douglas « Doug » Fripon a onze ans, vit à Bouffonville avec ses parents, sa sœur Judy et son chien Fino. Patti Mayonnaise, Stique Valentine et Roger Klotz complètent le cercle. Coproduction franco-américaine (Ellipse, France 3), 117 épisodes au total sur les deux époques.
Ce que Doug Kids devait être
Vers 2019, encouragé par un cadre Disney, Jinkins dessine une suite. Dans une interview YouTube de 2023, il montre les planches : Doug épouse Patti ; ils ont deux enfants, Yancey et Doug Jr. L’histoire suivrait surtout les enfants, revenus à Bouffonville comme les adultes. Disney Television Animation n’a hélas pas donné suite. Le projet est écarté vers 2021.
L’image d’anniversaire reprend ce monde : gymnase décoré, Fino endormi, un chiot à ses côtés, Doug chauve en pull vert, Stique lunettes et sweat rouge, les gamins au premier plan. Jinkins a écrit : « It was 35 years ago, August 11th, 1991 that “Doug Bags A Neematoad” premiered on Nicktoons. Happy belated Birthday! »
Pas une relance
Si Doug avait onze ans en 1991, il en aurait environ quarante-six aujourd’hui. L’art le montre. Ce n’est pas une annonce de série. C’est un créateur qui ressort un dossier mort pour marquer une date. Doug Kids reste un pitch. Doug, lui, a trente-cinq ans.
