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Emilio Estevez ne reviendra pas dans la saison 2 des Petits Champions : Game Changers

En août dernier, Disney+ officialisait une saison 2 pour la série Les Petits Champions : Game Changers qui se présente sous forme de suite de la saga de films des années 1990 portée par Emilio Estevez. Ce dernier a repris son rôle du coach Gordon Bombay pour cette série. Le tournage de la saison 2 devrait démarrer dès le début de l’année 2022 sauf que Deadline révèle qu’Emilio Estevez a choisi de ne pas rempiler en raison des conditions de tournage imposées. Explications.

Emilio Estevez abandonne les Mighty Ducks

Depuis plusieurs semaines, les différents studios ont adopté une réglementation afin qu’il soit demandé à ce que les équipes de tournage de films et séries soient vaccinées contre la Covid-19 en particulier la Zone A qui implique les acteurs et les équipes techniques. En ce qui concerne Les Petits Champions : Game Changers, Emilio Estevez et ses représentants sont entrés en désaccord avec Disney Television Studios et ABC Signature. L’acteur ne souhaitant pas se faire vacciner a refusé de se soumettre à cette politique. Ne trouvant pas d’arrangement, il a été convenu qu’Estevez ne reviendra pas pour la saison 2.

Deadline précise que malgré le départ d’Emilio Estevez, les scénarios des épisodes seront légèrement remaniés afin que l’histoire se poursuive sans son personnage, le coach Bombay. Les représentants de l’acteur déclarent en interne que ce départ est dû à des « divergences créatives ».

Dans un long communiqué transmis à DeadlineEmilio Estevez explique les circonstances de son départ de la série :

« Je ne suis pas anti-vaxx. Je démens complètement.

Je prends cette pandémie très au sérieux, et je suis souvent taquiné au sujet de mon suivi continu des protocoles de sécurité et de mon excès de prudence.

Je veux aborder ce qui s’est passé et dissiper certains mensonges qui sont apparus dans un article concernant ma décision de quitter « Les Petits Champions : Game Changers« .

Selon cette dernière déclaration, ce n’était rien de plus qu’un bon vieux différend contractuel et non, comme certains le croiraient, une position anti-vaccin. Bien que je ne puisse parler au nom de personne d’autre sur cette question polarisante et sensible, j’ai ma propre expérience vécue avec la Covid-19.

Fin février 2020, à la fin du tournage du pilote de la série à Vancouver, je ne me sentais pas à 100 %. Je l’ai attribué au fait d’être sur un plateau froid et sur une patinoire jour après jour.

J’ai conduit à Vancouver pour le pilote, en raison de l’annonce d’une « maladie émergente », qui serait finalement connue sous le nom de « Covid-19 ». Ma décision de faire l’aller-retour en voiture était d’éviter les foules massives et les aéroports internationaux. J’ai déjà commencé à porter des masques, des gants et à utiliser un désinfectant pour les mains. J’aime aussi vraiment conduire à travers et autour de l’Amérique, comme tous ceux qui me connaissent peuvent en témoigner.

En route de Vancouver à Los Angeles, je suis tombé gravement malade. De retour à L.A., j’ai supplié plusieurs médecins de se faire tester pour cette nouvelle variante de la grippe. On m’a assuré que « Je ne répondais pas aux critères » ou « Il n’y a aucun moyen que vous l’ayez. » Après de multiples efforts, j’ai finalement reçu un test PCR  le 13 mars 2020. J’ai continué à devenir de plus en plus malade, souffrant de fièvre, de sueurs, de maux de têtes et de sautes d’humeur.

Le 17 mars 2020, j’ai appris que j’avais effectivement contracté la Covid-19. Heureusement, je me suis abstenu de rendre visite à mes parents âgés et à d’autres jusqu’à ce que je reçoive mes résultats. J’ai eu des discussions avec des médecins et le personnel de recherche de contacts du département de la Santé du comté de L.A.. J’ai souffert l’été et l’automne 2020 de ce que nous appelons maintenant le « syndrome de longue distance » (Covid long).

Alors que la série reprenait la production en août 2020, je l’ai fait à contrecœur, mais je ne savais pas trop comment je serais en sécurité sur le plateau. J’ai remis en question la sagesse de revenir pour faire une série télévisée au milieu d’une pandémie et comment les acteurs pourraient être considérés comme des «travailleurs essentiels».

Les producteurs de la série ont fait de leur mieux pour apaiser mes craintes de reprendre le travail. « Vous avez une immunité naturelle ! » « Tu seras le plus en sécurité sur le plateau », m’a-t-on répété à plusieurs reprises. De plus, j’ai été averti par mes anciens représentants des conséquences possibles et des risques juridiques auxquels je pourrais faire face pour ne pas me présenter au travail comme prévu.

Alors, je suis retourné à Vancouver. J’ai suivi le protocole de quarantaine canadien ainsi que la stricte « Zone A » sur les protocoles Covid définis. Je ne me suis pas plaint et je n’ai pas divulgué mon diagnostic au public. Je voulais essayer de préserver le moral de la série et d’être un leader, tout en souffrant toujours du syndrome du Covid long. L’héritage de la franchise était plus important pour moi que ma propre santé.

Rétrospectivement, j’ai choisi à tort de protéger la série plutôt que d’être transparent sur le fait d’avoir contracté Covid-19. J’ai peut-être fourni un autre exemple public à savoir, à quel point nous sommes tous vulnérables à cette maladie mortelle. Les « sources anonymes » citées, les producteurs et les showrunners connaissent tous la vérité.

Autrement dit, je serai un anti-vaccin ? Mon départ de la série était due à une myriade de différences créatives – tout autre récit est faux. Aux fans de la franchise, je suis aussi déçu que vous. À mes acteurs et à mon équipe de « Mighty Ducks », passez une merveilleuse saison 2 dans la série et sachez que vous allez tous me manquer.

Ce fut un honneur et un plaisir de pouvoir revenir en tant Gordon Bombay, un personnage qui a été une référence célébrée au cours de mes 40 ans de carrière. Et je remercie le studio et les producteurs d’avoir créé une opportunité pour me permettre de l’interpréter à nouveau.

Go Fly Ducks !! »

Pour rappel, l’histoire de la série Les Petits Champions : Game Changers se passe dans le Minnesota où les Mighty Ducks ont réussi à former une équipe de hockey sur glace aussi prestigieuse que compétitrice. Dans son ambition de ne faire appel qu’aux meilleurs, elle se débarrasse sans ménagement du jeune Evan Morrow (Brady Noon), 12 ans, qu’elle ne considère pas digne de ses rangs. Or la passion de ce sport anime réellement l’adolescent. Aussi décide-t-il avec sa mère Alex (Lauren Graham) de former sa propre équipe, quitte à ce qu’elle soit composée de bras-cassés. Avec l’aide de l’entraîneur Gordon Bombay (Emilio Estevez), cette formation nouvelle va remettre en cause la culture de la « victoire à tout prix » qui règne dans le sport de compétition…

Le casting de la série de la saison 2 sera composé de Brady Noon, Lauren Graham (également productrice exécutive du show), Maxwell SimkinsSwayam BhatiaLuke IslamKiefer O’ReillyTaegen BurnsBella Higginbotham et DJ Watts.



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