Epic Games, le studio à l’origine de Fortnite, a annoncé une vague de licenciements touchant plus de 1 000 employés. Le PDG Tim Sweeney a également fait savoir que l’entreprise allait réduire ses coûts de 500 millions de dollars dans un contexte de baisse d’engagement sur son jeu phare.
Un plan de restructuration face au recul de Fortnite
Selon The Wrap, ces mesures interviennent alors que Fortnite enregistre une diminution sensible de son audience. Tim Sweeney a évoqué à la fois des difficultés propres à l’industrie – croissance plus lente, réduction des dépenses des consommateurs, conditions économiques plus dures, baisse des ventes de consoles et concurrence accrue d’autres formes de divertissement – et des défis spécifiques à Epic Games. Il a cependant tenu à préciser que ces licenciements n’étaient pas liés à l’intelligence artificielle et a réaffirmé l’engagement du studio envers le soutien aux développeurs et l’innovation.
Dans le cadre de ces ajustements, Epic Games retire trois modes de Fortnite : Rocket Racing, Ballistic et Festival Battle Stage.
Des conditions de départ améliorées
Les employés concernés bénéficieront d’un package de licenciement comprenant au minimum quatre mois de salaire, auquel s’ajoutera une indemnité supplémentaire selon l’ancienneté. Les salariés américains conserveront six mois de couverture santé prise en charge par l’entreprise. Epic prolonge également la période d’exercice des stock-options à deux ans et accélère l’acquisition des actions jusqu’en janvier 2027. Des précisions supplémentaires sur la feuille de route future seront communiquées lors d’une prochaine réunion interne.
Epic Games reste l’un des acteurs majeurs du secteur, avec à son actif le développement d’Unreal Engine dans les années 1990, la série Gears of War dans les années 2000, puis le passage réussi au jeu en ligne massif avec Fortnite. Tim Sweeney a reconnu que le studio traversait l’une des périodes les plus difficiles depuis ses débuts, tout en soulignant les opportunités qui émergent dans un marché en pleine mutation.
Le partenariat avec Disney reste inchangé
Rappelons que Disney et Epic Games ont conclu en février 2024 un important partenariat visant à intégrer des personnages, des jeux et du contenu Disney au sein de Fortnite. À ce stade, les licenciements annoncés ne devraient pas affecter les projets en cours avec Disney.
Dans son message interne, le PDG a déclaré : « Je suis désolé que nous en soyons arrivés là. Le recul de l’engagement sur Fortnite depuis 2025 signifie que nous dépensons bien plus que nous ne gagnons, et nous devons procéder à des coupes importantes pour maintenir la société financée. Ce plan de licenciement, associé à plus de 500 millions de dollars d’économies identifiées sur les contrats, le marketing et des postes ouverts, nous place dans une situation plus stable… Malgré le fait que Fortnite reste l’un des jeux les plus réussis au monde, nous avons eu du mal à délivrer une expérience Fortnite magique à chaque saison. Nous ne sommes qu’au début du retour sur mobile et de l’optimisation de Fortnite pour les milliards de smartphones dans le monde… Ce que nous devons faire maintenant est clair : construire des expériences Fortnite exceptionnelles avec du contenu saisonnier frais, du gameplay, de l’histoire et des événements live ; accélérer les outils pour les développeurs avec une plus grande stabilité et de nouvelles capacités alors que nous évoluons d’Unreal Engine 5 et UEFN vers Unreal Engine 6. Nous lancerons la prochaine génération d’Epic avec de grands projets de lancement vers la fin de l’année. »
Source : The Wrap
