Le 17 février dernier, Jane Baer a rendu son dernier souffle à l’âge de 91 ans. Méconnue du grand public, cette dame a officié chez Disney durant des décennies participant à l’animation des films La Belle au Bois Dormant, Rox et Rouky, Qui Veut la Peau de Roger Rabbit ? ou encore La Belle et la Bête.
Jane Baer, une pionnière de l’animation
Jane Maureen Shattuck Takamoto Baer est née le 30 octobre 1934 à Manitoba au Canada mais elle passe son enfance à Winnipeg, au Canada. Dès l’enfance, elle se passionne pour les métiers artistiques. Elle suit ainsi les traces de son père (lui aussi illustrateur) et s’est formée à l’Art Center de Pasadena.
Jane Baer entre à Disney en 1955 où elle débute en tant qu’assistante animatrice sur La Belle au Bois Dormant, où elle travaille aux côtés de Marc Davis pour concevoir Aurore. Après cette première expérience, Jane Baer officie pour d’autres studios d’animation en tant que graphiste-maquettiste ou assistante animatrice. Elle revient à Disney en 1975 où elle assiste la légende Milt Kahl pour concevoir la méchante Médusa dans Les Aventures de Bernard et Bianca.
Durant les années 1980, Jane Baer anime pour Peter et Elliott, Le Dragon, Rox et Rouky, Le Noël de Mickey, Taram et le Chaudron Magique ou encore Basil, Détective Privé. Tout en continuant à travailler pour Disney, Jane Baer vole de ses propres ailes. En 1984 avec son époux Dale, elle lance Baer Animation, un studio d’animation indépendant. C’est ce studio qui a entre autres conçu la séquence animée de Toontown dans Qui Veut la Peau de Roger Rabbit ?
Baer Animation couvrait tous les aspects de la production d’animation, y compris l’encrage et la peinture numériques, la composition, l’enregistrement et les effets spéciaux. La compagnie fournissait même une équipe de tournage pour des séquences importantes. Jane Baer a ainsi aidé à créer des scènes pour La Petite Sirène, Le Prince et le Pauvre et La Belle et la Bête. En dehors de Disney, Jane Baer et sa compagnie ont contribué pour d’autres studios d’animation dans des films, séries et même publicités. On compte dans ces œuvres, Les Schtroumpfs Le Cygne et la Princesse, Tom et Jerry, Le film, Last Action Hero. Après avoir aidé à créer le segment sur Mickey dans Mickey, Il Était une Fois Noël, Jane Baer prit sa retraite en 2001.
Au cours de sa carrière, Jane Baer reçut de nombreux prix pour son travail, dont un Gold Award pour la meilleure animation au Festival international du film de Houston pour la publicité Princess et un Clio Award de la Meilleure Animation pour la publicité Disney Babies. Elle a également été membre fondatrice de l’association Women in Animation et a par la suite siégé au conseil d’administration.
Jane Baer laisse derrière elle son fils Michael et le reste de sa famille.
