Paris a vibré le 20 août dernier au rythme d’une joie collective inattendue. Sous un ciel clément, 40 000 enfants venus des quatre coins de la France, accompagnés de 3 000 jeunes d’Europe et d’ailleurs, ont convergé vers la capitale pour une journée placée sous le signe de la découverte et de l’émerveillement. Organisée par le Secours Populaire Français à l’occasion de son 80e anniversaire, cette 46e édition de la Journée des oubliés des vacances a transformé la Ville Lumière en un terrain de jeu géant, avec la Tour Eiffel comme toile de fond emblématique. Loin des circuits touristiques habituels, cet événement met en lumière le droit aux vacances pour tous, en offrant à des enfants souvent exclus des départs estivaux une parenthèse enchantée, mêlant culture, sport et divertissement.
Des explorations matinales au cœur de la capitale
La journée a débuté tôt pour ces jeunes participants, âgés pour la plupart de 6 à 12 ans. Dès l’aube, après des trajets en bus nocturnes depuis leurs régions – comme les 205 enfants des Pyrénées-Orientales partis de Perpignan –, ils ont été répartis en groupes pour explorer plus de 60 sites parisiens. Parmi les incontournables : le Musée de l’Homme, où des squelettes d’animaux ont fasciné les plus curieux, le Panthéon, le Château de Versailles ou encore le Jardin des Tuileries avec sa célèbre vasque olympique. D’autres ont opté pour des balades fluviales sur la Seine, évoquant la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques de 2024, ou une visite au Centre aquatique olympique de Saint-Denis.
Ces activités, soigneusement orchestrées, visaient à mêler éducation et plaisir. « On est même passés devant le Stade de France. Je ne l’avais jamais vu en vrai, seulement à la télé ! », confie Ayoub, di ans, originaire des Pyrénées-Orientales. Pour beaucoup, c’était une première immersion dans la capitale, avec des découvertes simples mais marquantes : le métro, la Seine, et bien sûr, l’imposante Tour Eiffel aperçue dès l’arrivée. Cette matinée diversifiée, soutenue par la Ville de Paris et des partenaires comme le Comité d’organisation des JO 2024, a permis de célébrer le premier anniversaire des Jeux, en initiant les enfants à des disciplines sportives via des ateliers adaptés.
L’après-midi festif au pied de la Dame de Fer
Vers midi, tous se sont retrouvés sur le Champ-de-Mars, privatisé pour l’occasion, pour un pique-nique géant au pied de la Tour Eiffel. Ce site emblématique, habituellement bondé de touristes, s’est mué en un espace de convivialité où régnait une atmosphère de kermesse géante. Les animations ludiques et sportives ont pris le relais : escape games, tir à l’arc, courses en fauteuil roulant, ateliers tatouages éphémères – « Ce que j’ai préféré, c’était l’atelier tatouage. Je me suis fait un cœur », raconte Safa, sept ans.
Le clou du spectacle ? Un grand spectacle de 12h15 à 15h, animé par Pierre et Maxine, qui ont exhorté les enfants à « ouvrir grand les yeux et les oreilles et, surtout, profiter ! » La scène a accueilli des champions olympiques et paralympiques comme Aurélie Aubert et Jo-Wilfried Tsonga, venus partager leur expérience. Un hommage aux JO de Paris 2024 s’est concrétisé par une interprétation de « I Will Survive » par Maysa, suivie d’initiations sportives. Le mouvement « Copain du Monde » du Secours Populaire, dédié aux enfants bénévoles, a été mis à l’honneur avec un film et une chanson de Nawel K.
La journée s’est clôturée par un concert NRJ avec des artistes comme Léna Situations – qui a avoué : « Merci les enfants, vous m’avez donné de l’énergie pour les quinze prochaines années » –, Vitaa, Ridsa, Marguerite, Carbonne et Bigflo & Oli. Ces derniers ont lancé un message d’encouragement : « Avancez, travaillez, respectez les gens… Vous êtes la jeunesse, c’est vous l’avenir, c’est vous la vie ! » Un survol de la Patrouille de France, laissant des traînées tricolores dans le ciel, a scellé cette fin en apothéose.
La touche magique de Disneyland Paris
Partenaire fidèle du Secours Populaire depuis plus de 33 ans, Disneyland Paris a infusé une dose de féerie à l’événement. Des danseurs et chanteurs du parc ont ouvert le show avec deux sessions de karaoké géant, invitant les enfants à entonner des classiques comme « Il en faut peu pour être heureux », des airs de La Reine des Neiges ou Vaiana, La Légende du Bout du Monde. « C’était incroyable », s’exclame Kael, sept ans, après avoir vu Ridsa, Vitaa et les troupes Disney.
Au-delà de cette présence sur le Champ-de-Mars, plus de 1 000 enfants ont eu la chance de visiter les parcs Disney pour profiter des attractions et spectacles. Au total, en 2025, ce sont plus de 8 000 jeunes qui ont bénéficié de ces escapades enchantées, renforçant l’engagement de Disney pour l’accès aux loisirs. Vitaa, touchée par la cause, a partagé : « Si je peux partager un peu d’amour, alors je le fais, particulièrement pour les enfants du Secours populaire qui ne partent pas en vacances. »
Un combat pour le droit aux vacances, ancré dans l’histoire
Derrière cette effervescence se cache une réalité sociale : en France, 10 % des enfants de moins de 16 ans ne partent pas en vacances au moins une semaine par an pour des raisons financières, selon une étude Insee de 2021. Le Secours Populaire, fort de ses 80 ans d’existence, milite pour que les vacances soient un droit fondamental, permettant aux enfants de rentrer à l’école avec des souvenirs à partager, sans se sentir à l’écart. Cette édition, co-parrainée par Tony Estanguet, président du Comité d’organisation des JO 2024, a mobilisé 600 bus et impliqué 80 associations partenaires, soulignant une solidarité internationale avec des enfants de 50 pays.
Ridsa, ému par la vue de la foule et de la Tour Eiffel, a déclaré : « C’est dingue. Vous êtes magnifiques. Vous, la Tour Eiffel, je m’en souviendrai toujours. » Marguerite, elle, a été bouleversée par les voix des enfants : « J’ai été bouleversée de les entendre chanter en chœur – les voix d’enfants, c’est ce qu’il y a de plus beau. » Pour Nayssa, huit ans, la Tour Eiffel était « immense », et l’ensemble de la journée « géniale ».
En somme, cette Journée des oubliés des vacances n’est pas qu’un événement festif ; elle incarne un engagement durable contre la précarité, offrant à ces enfants un bol d’air bienvenu avant la rentrée. Rendez-vous l’an prochain pour une nouvelle édition, espérons-le, tout aussi mémorable.
