Lors de D23 : The Ultimate Disney Fan Event en août dernier, Josh D’Amaro, président de Disney Experiences, a surpris les quelques 13 000 fans de Disney présents au Honda Center d’Anaheim en annonçant que Disney Cruise Line construirait quatre nouveaux navires de croisière. Les nouveaux navires, qui ont été présentés sur un écran géant derrière l’exécutif, seront livrés entre 2027 et 2031. Disney Cruise Line a obtenu un investissement important de la part de la division Disney Experiences de The Walt Disney Company. Cette expansion porterait le nombre total de navires de croisière de Disney à treize.
Le gouvernement allemand à la rescousse de Meyer Werft
Dans un communiqué de presse du 12 août, Bernard Meyer, représentant de la société Meyer Werft a déclaré : « Nous sommes très heureux de poursuivre notre partenariat avec Disney Cruise Line et de construire quatre autres navires exceptionnels au cours des sept prochaines années. Nous avons désormais huit navires pour Disney Cruise Line dans notre carnet de commandes, ce qui reflète la confiance dans nos capacités et le travail acharné de notre équipe ».
« Nos navires de croisière Disney sont les véritables ambassadeurs de nos marques et sont appréciés des familles du monde entier », a déclaré Thomas Mazloum, président du portefeuille New Experiences et de Disney Signature Experiences. « Alors que nous nous lançons dans cette expansion ambitieuse et sans précédent pour Disney Cruise Line, nous sommes ravis de travailler à nouveau avec Meyer Werft. »
Quelques semaines seulement après la signature du contrat pour quatre nouveaux navires de Disney Cruise Line, Meyer Werft rencontre des difficultés financières et le gouvernement allemand intervient pour sauver l’entreprise. Selon un nouveau rapport de Bloomberg, le gouvernement allemand va acquérir une participation de 40 % dans Meyer Werft, et le Land de Basse-Saxe en prendra 40 % supplémentaires. Le gouvernement fédéral et la Basse-Saxe garantiront 80 % d’une ligne de capital d’emprunt de plus de 2,8 milliards de dollars. L’accord doit encore être voté par le gouvernement et la Commission européenne.
Les difficultés du chantier naval ont commencé à se faire sentir pendant la pandémie de COVID-19, lorsque la demande a chuté et que le coût des matériaux et de la main-d’œuvre a augmenté. Bien entendu, le constructeur naval a beaucoup de commandes en cours, mais les paiements pour les nouveaux navires étant en grande partie effectués à l’achèvement du navire, il a fallu rapidement trouver des capitaux.
Meyer Werft et Disney Cruise Line entretiennent une relation de longue date, qui a débuté avec le Disney Dream et le Disney Fantasy, livrés en 2010 et 2012. En 2022, le premier navire de croisière de la classe Wish, le Disney Wish, a été livré à Disney Cruise Line. Les deux navires jumeaux, le Disney Treasure et le Disney Destiny, sont actuellement en construction à Papenburg et seront livrés en 2024 et 2025.
