Le 19 novembre 2025, Lindblad Expeditions, en partenariat avec National Geographic, a annoncé l’ouverture des réservations pour deux croisières thématiques dédiées aux marchés de Noël européens, prévues pour décembre 2027. À bord du National Geographic Endurance et du National Geographic Resolution, deux navires de la classe polaire de 126 passagers, ces itinéraires combinent l’esprit des fêtes traditionnelles avec l’approche pédagogique et immersive qui caractérise la flotte Lindblad.
Un positionnement inédit sur le segment des fêtes de fin d’année
Si Lindblad est surtout connu pour ses expéditions en Arctique, Antarctique ou aux Galápagos, ces deux croisières marquent une première incursion claire sur le créneau très prisé des marchés de Noël rhénans et danubiens. L’opérateur met en avant un positionnement « expedition-style » même en Europe : petits groupes à terre, guides naturalistes et historiens National Geographic, et un rythme qui privilégie les escales prolongées plutôt que les traversées rapides.
« Noël sur le Rhin : marchés et traditions » – du 16 au 24 décembre 2027
Le National Geographic Endurance quittera Bâle (Suisse) le 16 décembre pour une semaine complète sur le Rhin, direction Amsterdam.
Principales escales :
- Strasbourg et son Christkindelsmärik (considéré comme le plus ancien de France),
- Rüdesheim et la Drosselgasse illuminée,
- Cochem et son marché médiéval au pied du Reichsburg,
- Cologne et ses sept marchés thématiques,
- Arrivée à Amsterdam le 23 décembre, avec une journée complète le 24 pour découvrir les canaux et le marché flottant sur l’Amstel.
Le navire reste à quai chaque nuit dans les villes principales, permettant aux passagers de profiter des marchés jusqu’à la fermeture (souvent 21 h ou 22 h).
« Noël sur le Danube : Vienne, Budapest et les joyaux d’Europe centrale » – du 17 au 27 décembre 2027
Le navire-jumeau National Geographic Resolution prendra le relais sur le Danube, au départ de Vienne et jusqu’à Budapest.
Programme détaillé :
- Vienne : trois nuits à quai pour les marchés du Rathausplatz, de Schönbrunn et du Belvédère,
- Bratislava et son marché sous la neige (souvent),
- Esztergom et la basilique illuminée,
- Budapest : arrivée le 24 décembre avec réveillon à bord face au Parlement illuminé, puis deux jours complets pour les marchés de la place Vörösmarty et de la basilique Saint-Étienne.
Là encore, le navire passe la nuit dans chaque grande ville, avec des horaires d’excursions flexibles (matin, après-midi ou soirée).
Une flotte polaire au cœur de l’Europe continentale
Les deux navires, livrés en 2020 et 2021, sont habituellement déployés dans les régions polaires. Leur venue en Europe centrale pendant l’hiver est rendue possible grâce à leur classification Ice Class 1A et à leur faible tirant d’eau (5,3 m), qui leur permet de naviguer sans difficulté sur le Rhin et le Danube même en période de basses eaux.
À bord : cabines avec balcon infini (baie vitrée coulissante), restaurant Two Seven Zero°, observation lounge à 270°, et l’incontournable pont d’observation extérieur chauffé – un atout non négligeable quand on visite un marché à 0 °C avec un vin chaud à la main.
Tarifs et disponibilité
Les prix démarrent à 11 990 $ par personne (base double, catégorie 1) pour le Rhin et 14 990 $ pour le Danube, tout compris : vols aller-retour depuis les principaux aéroports américains (dans le cadre du programme charter), transferts, excursions, pourboires, boissons alcoolisées, Wi-Fi et même une nuit d’hôtel pré-croisière à Bâle ou Vienne.
À titre de comparaison, ces tarifs se situent dans la fourchette haute du marché des croisières fluviales de luxe sur cette période, mais incluent le niveau de service et d’encadrement National Geographic (un guide pour 12-15 passagers environ).
Pourquoi réserver déjà… deux ans à l’avance ?
Lindblad justifie cette ouverture précoce par la très forte demande observée sur les rares croisières festives déjà proposées par le passé (notamment un test en 2024 rapidement complet). Avec seulement 126 places par départ, les deux navires risquent de s’arracher vite, surtout auprès de la clientèle américaine fidèle à la marque, qui représente plus de 80 % des passagers.
Les réservations sont ouvertes depuis le 19 novembre 2025 sur le site lindbladexpeditions.com ou via les agences spécialisées. Un dépôt de 15 % est requis, remboursable jusqu’à 180 jours du départ.
Pour ceux qui préfèrent attendre, Lindblad a d’ores et déjà annoncé que d’autres itinéraires « Holiday Markets » seront proposés en 2028, probablement sur le même modèle.
En attendant, l’idée de fêter Noël avec un naturaliste National Geographic qui vous explique l’histoire du vin chaud autrichien tout en regardant Budapest scintiller depuis le pont d’un brise-glace polaire a déjà de quoi séduire.
