Lors de la New York Comic Con 2025, le panel « Entire Universes in Your Pocket: The Future of Digital Comics with WEBTOON & Marvel Comics » a offert un aperçu concret sur la manière dont deux acteurs majeurs de l’industrie adaptent les récits super-héroïques aux habitudes de lecture mobile. Modéré par le journaliste Rob Salkowitz, lauréat d’un Eisner et contributeur à ICv2 et Forbes, l’échange a réuni Quinn Sosna-Spear, productrice exécutive chez WEBTOON, Ryan Lee, responsable du contenu US chez WEBTOON, et Dan Buckley, dirigeant de Marvel Comics & Franchise. Sur une heure, ils ont retracé l’évolution des formats numériques et annoncé une vague de titres Marvel et Disney adaptés au scroll vertical, prouvant que les comics peuvent s’adapter sans perdre leur essence narrative.
De l’expérimentation digitale à une lecture native mobile
Dan Buckley a rappelé les efforts de Marvel pour rester pertinent dans l’ère numérique, depuis le lancement de Marvel Unlimited en 2007 avec son lecteur « smart panel », jusqu’aux adaptations pour iPad et aux tests pour smartphones. L’objectif reste d’élargir l’audience sans nuire aux ventes imprimées. WEBTOON, avec sa plateforme conçue pour les mobiles, apporte une échelle massive de découverte, une cadence éditoriale que les lecteurs actuels attendent, et une interface optimisée pour l’appareil le plus utilisé pour la lecture.
Ryan Lee a illustré cela par des chiffres : des milliers de séries en cours mondialement, des dizaines de lancements mensuels, et un public habitué à des mises à jour quotidiennes. Quinn Sosna-Spear a contrecarré l’idée que les jeunes ne lisent pas, affirmant qu’ils le font en permanence, mais numériquement. En plaçant de l’art de qualité et des personnages solides dans leur flux, l’engagement suit naturellement.
Une sélection de titres pour une transition fluide
Les annonces phares du panel concernent la prochaine vague de contenus Marvel et Disney sur WEBTOON, adaptés spécifiquement pour le format vertical :
- Marvel : Astonishing X-Men et The Unbeatable Squirrel Girl.
- Star Wars : Darth Vader: Black, White & Red et Lost Stars.
- Disney manga : Stitch and the Samurai.
Buckley a expliqué le choix éditorial : privilégier des runs contemporains avec des personnages reconnaissables, dont les styles artistiques s’adaptent bien au vertical, et qui soutiennent des arcs longs. Cela facilite l’entrée pour les nouveaux lecteurs, minimise les changements stylistiques pour l’équipe, et maintient une production hebdomadaire de qualité.
Recomposer sans dénaturer : l’art de l’adaptation verticale
Les intervenants ont insisté : ce n’est pas un simple découpage de pages en bandes, mais une véritable adaptation. L’intention créative originale – rythmes des panneaux, compositions, bulles, effets sonores – guide le processus de recomposition pour le rythme vertical. Un numéro de 20 pages devient typiquement 2 à 3 épisodes WEBTOON, nécessitant de nouveaux cliffhangers naturels pour inciter au retour hebdomadaire.
Buckley a noté que ce format peut amplifier les moments émotionnels souvent survolés en double-page, le scroll ralentissant la lecture. Les couleurs sur appareil se rapprochent davantage de l’intention des coloristes que certaines impressions. Les créateurs originaux ont été contactés tôt, et selon Buckley, ils se sont montrés curieux et favorables, impatients de voir leurs œuvres réinterprétées.
Sosna-Spear a comparé cela à l’adaptation d’une pièce de théâtre en film : deux médiums, deux grammaires. L’essentiel est de préserver le cœur des comics tout en exploitant les forces natives de l’écran mobile.
Un pont entre générations de lecteurs et de créateurs
Pour les fans Marvel traditionnels, les formats imprimés, recueils et numériques pleine page via Marvel Unlimited persistent. Cette initiative WEBTOON cible les nouveaux et jeunes lecteurs, familiers avec Spider-Man, les X-Men ou Star Wars via les écrans, mais sans habitude d’achat hebdomadaire en comic shop. WEBTOON espère que ces entrées incitent à explorer au-delà des super-héros, citant des originaux comme unOrdinary et Ordeal, ou des licences comme Sonic the Hedgehog et Godzilla.
Buckley voit comme « inévitable » que des créateurs nés sur WEBTOON prennent en charge des séries Marvel verticales. La plateforme offre un espace pour expérimenter, itérer et bâtir une audience sans pression immédiate de ventes blockbuster – un système de formation similaire à celui qui a nourri Marvel par le passé, adapté à l’ère du scroll.
Cette collaboration ne vise pas à fusionner les écosystèmes, mais à les relier, invitant des millions de lecteurs mobiles à découvrir les comics une page – ou plutôt un scroll – à la fois.
