« Je suis tellement enthousiasmée par cette dixième année du Festival Shark« , a déclaré la vice-présidente principale du développement et de la production de la chaîne National Geographic, Janet Han Vissering, lors d’une conférence de presse de la Television Critics Association revenant sur ce grand événement télévisé de l’été.
Les 10 ans du Festival Shark célèbrent la diversité dans les océans mais aussi dans le domaine des sciences marines
Cette année, le Festival Shark (ou SharkFest en anglais) est plus imposant que jamais avec une programmation multiplateforme qui comprend 21 heures de programmation originale et plus de 60 heures de contenu amélioré. « Nous avons travaillé très dur au sein de Nat Geo et aussi de Disney pour faire intervenir diverses voix et scientifiques. » En utilisant quelque chose de génial que les enfants adorent, les requins, les téléspectateurs verront cette année une représentation diversifiée des scientifiques à l’origine de ces nouvelles émissions spéciales. « Lorsque les enfants et l’avenir nous verront, ils verront qu’il existe un chemin. Il y a un siège à la table, et c’est probablement l’un des moments dont je suis la plus fière en célébrant le 10e anniversaire de SharkFest cette année, c’est qu’il y a différentes voix. Il y a plus de voix, et je suis vraiment engagée, et notre entreprise s’engage à poursuivre cet effort pendant encore dix ans. »
Les festivités ont démarré ce 11 juillet sur la chaîne américaine National Geographic avec le lancement de Camo Sharks, mettant en vedette Gibbs Kuguru. « J’ai entendu cette statistique alarmante il y a quelques années, je suppose que 30 ans de programmation sur les requins, il y avait plus d’hommes nommés Mike que de femmes réellement qualifiées dans certains de ces documentaires sur les requins », a partagé Gibbs Kuguru sur l’importance de la diversité dans ces types de programmes. « Certains des plus grands moteurs et lanceurs d’alerte qui repoussent les limites de la recherche sur les requins n’ont pas de visibilité. Et quand vous classez en quelque sorte tous ces documentaires sur les requins comme ces pseudo-films d’action, vous manquez en quelque sorte le sens de cette démarche. » Dans l’émission Camo Sharks, Gibbs Kuguru découvre des faits surprenants sur la peau de requin. « Ces grands requins blancs partagent avec nous le pigment de mélanine. Donc, il a un pigment de mélanine, tout comme moi et vous. Cela rappelle en quelque sorte le débat sur la race et tout ce pour quoi nous nous battons en tant qu’espèce humaine. Et cela vous fait penser que si cet animal qui traverse l’océan depuis 400 millions d’années a la même qualité de peau que nous, pourquoi nous battons-nous vraiment ici ? J’aime vraiment la façon dont les requins m’ont apporté cette perspective. »
« L’une des choses les plus importantes à propos de ces types d’émissions est qu’elles s’adressent aussi à des personnes qui n’ont jamais grandi autour de l’océan et n’ont pas eu l’occasion d’être près de l’eau ou même potentiellement d’aller dans un aquarium et de voir ces grands animaux », a expliqué Sara Casareto, une étudiante de l’Université internationale de Floride (FIU) travaillant sur son doctorat en biologie et comportement des requins qui apparaît dans l’émission spéciale Jaws vs. Boats, dont le lancement est prévu le 17 juillet prochain outre-Atlantique. « Des émissions comme celles-ci permettent aux gens de voir et d’apprendre ce genre de choses, et quand vous voyez des requins, et quand vous voyez l’océan et que vous en apprenez, c’est à ce moment-là que vous pouvez apprendre à l’aimer, à le respecter et à vouloir le protéger. Et c’est l’une des meilleures parties du SharkFest. Parce que SharkFest fait venir des scientifiques, fait venir des femmes, fait venir des gens de couleur, de sorte que les gens vont pouvoir voir quelqu’un qui leur ressemble parler de quelque chose qu’ils n’ont peut-être jamais vu ou qu’ils peuvent voir, et ils peuvent apprendre à l’aimer et se dire : ‘Oh, je peux le faire’ ou ‘Cette personne fait quelque chose que je trouve super cool. Comment puis-je en savoir plus et y jouer un rôle ?’ Et avec Jaws vs. Boats, nous cherchons à comprendre pourquoi voyons-nous plus de vidéos de requins interagissant et étant autour de bateaux, et nous allons plonger dans la science qui se cache derrière ces comportements. »
Sara qu’on retrouvera dans Jaws vs. Boats est un visage familier des téléspectateurs de longue date du Festival Shark tout comme l’un des enseignants de la FIU, le Dr Mike Heithaus. « Je viens des champs de maïs de l’Ohio, mais j’étais toujours fasciné par les requins et je suis l’enfant qui n’a jamais grandi », se souvient-il en se remémorant les documentaires sur les requins ont inspiré sa carrière. « Quand je vais parler aux enfants dans les écoles, ils se souviennent de tout de ces émissions. Donc, si vous n’avez pas la science, et si vous n’avez pas la bonne représentation, vous ne faites pas ce que vous devriez faire. Je pense donc que, pour moi, c’est un tel honneur d’être impliqué dans quelque chose qui fait quelque chose de super divertissant mais super bon pour nos océans et franchement pour exploiter la prochaine génération de talents et de scientifiques, et Gibbs, Candace, et Sara ne sont que d’excellents modèles pour l’avenir. »
Candace Fields est membre de Minorities in Shark Science (MISS) qui étudie la dynamique des populations et la structure géographique des populations de grands prédateurs. « J’ai toujours été attirée par les requins, ce qui n’est pas typique des Bahamiens », a expliqué Candace, dont le documentaire World’s Biggest Hammerhead? est attendu le 18 juillet. Enfant, regardant des programmes sur les requins à la télévision, Candace était naturellement consciente qu’il manquait quelque chose. « Non seulement la passion pour les requins m’a incitée à m’impliquer et à commencer à faire un travail lié à la conservation, mais aussi à être une sorte de voix, une femme dans ce monde. Soyez une femme noire dans ce monde. Presque chaque émission a une composante des Bahamas. Et, de même, presque chaque émission n’a pas de Bahamiens. Et donc je veux être cette personne pour être le représentant parce qu’en fin de compte, c’est important. La représentation compte, et voir quelqu’un de l’endroit en parler est, je pense, crucial. »
« Ce sont des créatures incroyablement grandes que les gens ne connaissent encore que très peu », a conclu Janet Han Vissering. « Chaque fois que nous revenons voir de nouvelles émissions, nous trouvons de nouveaux scientifiques, de nouveaux travaux et de nouvelles technologies qui nous permettent d’obtenir un peu plus d’informations qui constituent la base de nos émissions, ce qui a toujours été le point essentiel. Et par conséquent, nous sommes en mesure de mettre en évidence de nouveaux contenus, de nouvelles technologies, de nouvelles façons de montrer ces requins chaque année, c’est pourquoi nous sommes si enthousiastes à l’idée de notre dixième anniversaire cette année. »
Le 10e anniversaire du Festival Shark est célébré du 10 juillet au 7 août, à la fois sur National Geographic, Nat Geo WILD, Nat Geo Mundo mais aussi Disney XD, ABC, ESPN et en streaming sur Disney+ et Hulu. Cliquez ici pour voir la programmation complète.
