Pourquoi Disney a décidé de sortir Le Manoir Hanté en plein été ?

Il est temps de faire semblant d’être surpris. Mortel, direz-vous… Le nouveau film de Disney Le Manoir Hanté a ouvert ses portes avec 33 millions de dollars au box-office mondial, dont 24 millions de dollars rien qu’aux États-Unis. Le film a coûté 150 millions de dollars (sans la promotion à priori) et pourrait devenir le plus gros échec commercial de la firme aux grandes oreilles cette année (et la concurrence est féroce avec le phénomène « Barbenheimmer »). La stratégie au cinéma est assez simple pour Disney, espérer que le film puisse trouver son public sur la longévité comme ce fut le cas pour Élémentaire.

L’été plutôt que l’automne pour Le Manoir Hanté, décision justifiée ?

Le film Le Manoir Hanté est à l’affiche au cinéma depuis mercredi dernier. S’il confirme sa très mauvaise percée (3e place pour son premier week-end d’exploitation outre-Atlantique), mis en difficulté par ailleurs par un public familial moins enclin à retourner dans les salles et des critiques très mitigées, Le Manoir Hanté n’aura aucun mal à bénéficier d’une seconde vie en streaming ultérieurement. Mais là n’est pas vraiment le soucis. Pourquoi Disney a-t-il maintenu sa date de sortie à fin juillet au lieu de proposer son film gentiment horrifique à la période automnale qui aurait été propice – d’aucun dirait logique – pour séduire davantage les spectateurs en salles ?

Bien sûr, personne n’a anticipé la déferlante « Barbenheimer » lors de l’établissement du calendrier du film, d’autant qu’il est très rare que le deuxième week-end d’exploitation de ces types de films soit aussi fort. Il faudra déjà aller chercher une raison évidente : la grève des acteurs en cours a sévèrement entravé la promotion du film, plombé durant les deux semaines décisives précédant sa sortie, par l’absence de sa distribution étoilée contrainte de respecter les règles établies par le syndicat SAG-AFTRA.

Résultat : la presse ou les célèbres émissions de télévision n’ont pas pu interviewer l’équipe du film et les comédiens n’ont pas pu se rendre à l’avant-première mondiale du film le 15 juillet dernier à Disneyland Resort, un tapis rouge devant la véritable Haunted Mansion qui s’est transformé en non événement, d’autant qu’on a davantage parlé de lui pour l’absence du PDG de Disney et les propos du réalisateur Justin Simien en réponse à ce dernier suite au lancement des grèves.

Une promotion ectoplasmique

Alors, la présence accrue de LaKeith Stanfield, Rosario Dawson, Tiffany Haddish, Owen Wilson, Jamie Lee Curtis, Danny DeVito et Jared Leto aurait-elle suffit à lancer dignement la carrière du (Le) Manoir Hanté dans les salles ? Pas certain non plus… Car le film ne serait pas le premier échec ou semi-échec pour Disney cette année et en particulier cet été, après la courte agonie de Indiana Jones et le Cadran de la Destinée (qui en a surpris plus d’un), les résultats corrects mais pas forcément exceptionnels de Élémentaire ou les chiffres moyens de La Petite Sirène qui lui permettent de rester à flot sans pour autant sortir le champagne.

Il faut dire que Disney a rencontré sur sa route cet été beaucoup de concurrence et en particulier des blocksbusters à pop-corn qui ont déjà séduit une large partie du public. Bien qu’un film d’horreur familial puisse allégrement sortir à n’importe quel moment de l’année, le film Le Manoir Hanté très identifié par le grand public pour son univers marquant (et halloweenesque) arrive forcément un peu trop tard dans le calendrier estival ou trop tôt pour l’automne qui s’y prêtait davantage. Les esprits tourmentés que nous sommes pensaient que le film aurait pu s’offrir un démarrage correct en attirant au moins du jeune public qui n’est pas rentré en classes. Mais le film paraît peut-être un peu trop effrayant pour eux et probablement un poil trop enfantin et drôle pour un public plus âgé, ce qui réduit considérablement son attrait dans une large proportion de spectateurs.

Malgré tout, le surnaturel disneyfique a toujours permis à Disney de tirer son épingle du jeu. Le film Le Manoir Hanté et les 999 Fantômes en veut pour preuve, s’étant considérablement renforcé au fil du temps comme comédie culte pour une grande partie des adolescents que nous étions. Sorti en novembre 2003, le film avait seulement engrangé 24 millions de dollars pour son premier week-end d’exploitation aux États-Unis, avant de terminer autour des 75 millions (180 millions à l’échelle mondiale ce qui est satisfaisant pour l’époque). Le mois de novembre 2023 de Disney était déjà pris par The Marvels. Mais pourquoi ne pas avoir tenté septembre ou octobre ?

Disney ghosté par ses spectateurs

Disney a probablement fait le pari (perdant pour l’instant) d’éviter l’embouteillage de films effrayants durant la période d’Halloween qui arrive, de peur de noyer sa sortie familiale dans d’autres films du genre mais destinés aux adultes principalement. En effet, La Nonne 2 sortira le 8 septembre prochain (date américaine). Le film sera suivi de Mystère à Venise le 15 septembre, puis de Saw X le 29 septembre, L’Exorciste : Dévotion le 13 octobre, Cinq Nuits chez Freddy le 27 octobre.

Mais voilà, les studios de Sean Bailey ont sûrement oublié des signes avant-coureurs. L’univers halloweensque de Hocus Pocus, porté par Bette Midler, Sarah Jessica Parker et Kathy Najimy, n’avait déjà pas attiré beaucoup de spectateurs dans les salles lors de sa sortie en juillet 1993 et ​​n’est devenu que plus tard un classique culte. Le film est aujourd’hui devenu un hit incontournable à la télévision vers le mois d’octobre. Comment Disney espère alors s’en sortir en reproduisant cet échec en salles ? En misant sur sa carte Disney+ évidemment…

Comme nous le suggérions dans notre analyse précédente, le film Le Manoir Hanté devrait sortir fin septembre ou début octobre sur le streamer de Mickey (sauf en France, chronologie des médias oblige), et ainsi (re)dynamiser la plateforme durant cette période clef de fin d’année, en plus de tous les contenus originaux qui sont prévus à ce moment-là dont la nouvelle série Chair de Poule. Disney a établi un calendrier simple désormais, offrant un minimum de 45 à 90 jours d’exploitation en salles pour ses films, avant de les distribuer sur un nouveau média, le numérique, que ce soit en vidéo à la demande ou sur Disney+. En suivant cette règle, le film Le Manoir Hanté pourrait attirer un maximum de foyers pour les fêtes d’Halloween, permettant d’augmenter un peu plus les recettes d’une demeure pour le moment en décrépitude…