Après vingt-six années de collaboration fructueuse, Prisma Media, leader de la presse magazine en France, a annoncé la fin de son partenariat avec National Geographic France. Le magazine emblématique, connu pour ses reportages approfondis sur la nature, la science et les explorations, cherche désormais un nouvel éditeur pour poursuivre son aventure hexagonale. Cette décision, confirmée par le groupe à l’AFP, marque la clôture d’une ère pour un titre qui a su captiver des générations de lecteurs français.
Un partenariat historique entre Prisma Media et National Geographic
L’histoire entre Prisma Media et National Geographic remonte à octobre 1999, lorsque le groupe français lance la première édition locale du célèbre magazine américain. Bordé de son iconique cadre jaune tournesol, le mensuel s’est imposé comme une référence en matière de journalisme scientifique et environnemental. Au fil des ans, il a produit plus de 300 numéros mensuels et de nombreux hors-séries, fidèle à la devise du titre originel : « Nous croyons que plus l’humanité comprend la planète, mieux elle la protège. »
Frédéric Vallois, directeur de l’édition française et de la communication chez Prisma Media, n’a pas caché sa fierté dans un communiqué relayé à l’AFP : « Prisma Media est très fier d’avoir édité ce prestigieux magazine pendant plus de 25 ans. Nous lui souhaitons de retrouver au plus vite un nouvel éditeur pour que National Geographic continue à rayonner sur le marché français de la presse. » Le numéro d’octobre 2025 sera le dernier sous la bannière Prisma, accompagné d’un hors-série.
Cette annonce n’est pas une surprise totale. Dès mai dernier, BFM Business avait révélé que Prisma Media ne renouvellerait pas son bail de trois ans pour la licence. Le groupe, qui édite des titres phares comme Voici, Télé-Loisirs ou Capital, se recentre peut-être sur d’autres priorités, bien que les motifs exacts n’aient pas été explicités publiquement.
Les défis d’un marché en mutation
Le paysage de la presse magazine en France est en pleine transformation, confronté à la concurrence numérique et à l’érosion des ventes physiques. National Geographic France n’échappe pas à cette tendance. Selon les données de l’Alliance pour les Chiffres de la Presse et des Médias (ACPM), le titre s’écoulait en moyenne à plus de 40 000 exemplaires par numéro en 2020. Ce chiffre a chuté à 27 500 en 2024, reflétant une baisse significative des abonnements et des achats au numéro – ces derniers représentant environ 80 % des revenus du magazine.
Vendu à 5,50 euros l’unité, le mensuel a su maintenir une qualité éditoriale reconnue, avec des reportages multiprimés et des photographies exceptionnelles. Pourtant, ces atouts n’ont pas suffi à contrer le déclin général du secteur. À l’échelle mondiale, National Geographic reste un géant : adapté dans plus d’une vingtaine de pays, il compte 67 millions de lecteurs en version print et digitale, dans une trentaine de langues. Son compte Instagram, suivi par 277 millions d’abonnés, en fait l’un des médias les plus influents sur les réseaux sociaux.
En France, cependant, le magazine doit naviguer dans un écosystème où les habitudes de consommation évoluent rapidement. Les plateformes numériques, gérées par Disney France – propriétaire de National Geographic depuis 2019, continueront d’opérer indépendamment : le site internet, la chaîne de télévision et les comptes sur les réseaux sociaux resteront actifs, préservant ainsi une présence en ligne pour les amateurs de contenu scientifique et exploratoire.
Remerciements et regards vers l’avenir
Dans un message émouvant publié sur les réseaux professionnels, Frédéric Vallois a rendu hommage à l’équipe qui a porté le magazine pendant ces années. Il a salué ses « quatre fantastiques » – Marie-Amélie Carpio, Emanuela Ascoli, Gaëlle Cazaban et Hélène Verger – pour leur engagement exemplaire dans le journalisme. « Travailler à vos côtés a été un plaisir et un privilège. Vous méritez le meilleur pour la suite, » a-t-il écrit. Il n’a pas oublié les rédacteurs en chef successifs, les pigistes, les équipes transversales chez Prisma (marketing, publicité, fabrication, ventes), ni sa collaboratrice Romy Roynard pour son soutien constant.
Un clin d’œil particulier a été adressé à l’équipe américaine de National Geographic, avec des noms comme Ariel Deiaco-Lohr, Jennifer Jones ou Amy Kolczak, soulignant la collaboration transatlantique qui a enrichi le contenu français. « It has been such an adventure… We are proud to be part of the big NG family! » a conclu Vallois, mêlant français et anglais pour refléter l’esprit international du titre.
Enfin, un merci sincère aux lecteurs pour leur fidélité : « Merci à nos lecteurs pour leur fidélité et leur passion. » Ce message, teinté de nostalgie, souligne l’attachement émotionnel à un magazine qui a éduqué et inspiré tant de personnes.
Vers une reprise par Unique Heritage Media ?
L’avenir de National Geographic France semble déjà se dessiner. Selon des informations rapportées par L’Informé, le groupe Unique Heritage Media pourrait reprendre la licence. Cette société, spécialisée dans les publications pour la jeunesse et les contenus éducatifs, édite déjà la version enfant de National Geographic (National Geographic Kids), ainsi que des classiques comme Le Journal de Mickey, Picsou Magazine ou la revue scientifique Epsiloon.
Si cette reprise se confirme, elle pourrait injecter une nouvelle dynamique au titre, en s’appuyant sur l’expertise d’Unique Heritage Media en matière de contenus familiaux et pédagogiques. Le groupe n’a pas encore commenté publiquement ces rumeurs, mais une telle transition permettrait de maintenir la présence du magazine sur les kiosques français, tout en adaptant potentiellement son approche éditoriale aux défis actuels.
En attendant, les passionnés de science, de nature et d’aventure peuvent se consoler avec les éditions internationales ou les ressources numériques. National Geographic, fondé en 1888 par la National Geographic Society, continue de rayonner mondialement, prouvant que son héritage transcende les frontières et les changements d’éditeurs.
Cet arrêt chez Prisma Media n’est pas une fin en soi, mais plutôt le début d’un nouveau chapitre pour un magazine qui a su, pendant un quart de siècle, faire découvrir les merveilles de notre planète aux Français. Bonne chance au futur éditeur – que l’aventure continue.
