Renie Bardeau, ancien photographe en chef de Disneyland en Californie durant près de quatre décennies, est décédé à l’âge de 86 ans ce 5 janvier 2021.
Des photos emblématiques de Disneyland et Walt
La fille de Renie Bardeau, Debbie, a partagé la nouvelle du décès de son père (des suites d’une infection à la COVID-19) sur Facebook. Originaire de Tucson, en Arizona, ce dernier a travaillé à Disneyland en tant que photographe pendant 39 ans et neuf mois, avant de prendre sa retraite en 1998. Il a commencé à travailler tout d’abord dans le département de photographie de Disneyland en 1959 et est devenu un employé à temps plein en 1964. Ses premières missions consistent à sublimer le parc en photos et de temps à autre suivre Walt lors de ses sorties officielles et autres déplacements lors d’événements importants. Il a finalement été promu photographe en chef de Disneyland en 1975. Renie Bardeau a pris de nombreuses photos mémorables de Disneyland, y compris la photo intemporelle d’un Walt décontracté marchant sous les arches du Sleeping Beauty Castle. Ce cliché deviendra mythique et sera reproduit sur des toiles mais aussi de nombreux produits dérivés. Il est récipendiaire depuis 1999 de sa propre vitre sur Main Street, U. S. A. qui lui est dédiée – au-dessus du magasin de photographie, Main Street Photo Supply Co. On peut y lire ceci : « Kingdom Photo Services, The Magic Eye to the World, Renie Bardeau. »
Renie Bardeau a obtenu un diplôme en commerce de l’Université de l’Arizona et a servi dans la marine américaine de 1953 à 1958. En 1966, il a pris les dernières photos de Walt Disney à Disneyland avant son décès, dont une dans laquelle il est rejoint par Mickey Mouse devant le Sleeping Beauty Castle dans la célèbre voiture de la caserne de pompiers de Main Street, Engine No. 1. Il a également photographié des célébrités et des membres de la royauté visitant le parc, notamment l’empereur japonais Hirohito, les présidents Ronald Reagan et Richard Nixon, le sénateur Robert Kennedy, l’astronaute John Glenn, les acteurs Elizabeth Taylor, Cary Grant et John Wayne. L’une des toutes premières missions de Renie Bardeau fut justement de couvrir un événement de Disneyland en présence d’un invité de marque, le vice-président Richard Nixon, à l’occasion de l’inauguration du « nouveau » Tomorrowland en juin 1959. Furent alors inaugurées les attractions Submarine Voyage through Liquid Space, Matterhorn Bobsleds et la première mouture du Disneyland Monorail.
Renie Bardeau, d’un simple job à une carrière fulgurante
Avant sa retraite, Renie Bardeau a déclaré au Los Angeles Times : « Il y a une anecdote sympathique à propos de ce moment où j’ai pris cette photo en particulier. Elle a été réalisée sur une Rolleiflex, et il y a douze photos sur un rouleau. J’avais pris onze photos de Walt sous des angles différents… en regardant son sourire, en regardant pour m’assurer que Mickey regardait dans le bon sens, en s’assurant que les flèches (du château) ne pendaient au-dessus des oreilles de Mickey. Quoi qu’il en soit, j’avais pris onze photos et j’avais dit : ‘Merci, Walt, c’est tout.’ Il m’a demandé si j’étais sûr, et je lui ai dit que oui. Il m’a ensuite dit qu’au Studio, on traite les films comme des trombones. Vous filmez, filmez, filmez tout le film dont vous avez besoin car s’il n’est pas dans la boîte, vous ne l’aurez jamais. Alors il m’a demandé d’en tirer une de plus. Alors, j’en ai tiré une de plus et il a dit : ‘C’est bien, merci Renie‘ et il est parti. »
Renie Bardeau appréciait de travailler pour Walt Disney et aimait raconter des histoires sur lui, dont une liée à un petit-déjeuner pris à l’ancien Hills Brothers Cafe sur Main Street. « Arrive alors Walt et il demande s’il pourrait s’asseoir », a déclaré Renie Bardeau dans une interview en 2011. « Alors immédiatement, une serveuse vient et demande :’Puis-je vous aider, M. Disney ?’ Walt dit : ‘Oui, mais souvenez-vous, je suis Walt. Il n’y a qu’un seul M. à Disneyland et c’est M. Crapaud.’ «
Renie Bardeau aura légué un trésor inestimable à la compagnie Disney et tous les fans du monde entier, des centaines de milliers de photos prises sur plusieurs décennies, dont… 100 000 de Mickey Mouse ! « Mon père a vraiment adoré la façon dont Walt pensait à la manière dont le divertissement familial devrait être universel pour tout le monde et pas seulement pour quelques privilégiés », a déclaré sa fille Debbie Bardeau. Cette dernière aura hérité de la passion de son père, puisqu’elle a travaillé une grande partie de sa vie au sein de The Walt Disney Company.
