Shawn Levy et sa société 21 Laps Entertainment ont signé un contrat global pluriannuel avec 20th Television, division de Disney Television Studios. Le réalisateur et producteur développera et produira des séries pour l’ensemble des plateformes et des marques de Disney Entertainment.
L’annonce intervient alors que Stranger Things s’achève. Les frères Duffer, créateurs et producteurs exécutifs de la série, ont de leur côté conclu un vaste accord cinéma et télévision avec Paramount. Levy, longtemps réalisateur et producteur exécutif du phénomène Netflix, déplace donc son activité sérielle après plus de dix ans passés sur la plateforme.
Un contrat global mais de série encore officialisée
Le texte de l’accord ne cite aucun projet nommé. Il dit autre chose, plus large : Levy pourra travailler à travers le portefeuille Disney, du linéaire aux services de streaming du groupe. 20th Television accueille le producteur ; Disney Television Studios encadre le contrat.
Ces derniers mois, la filiale a multiplié les signatures venant d’autres studios. Quinta Brunson, créatrice d’Abbott Elementary, a quitté Warner Bros. Television. Sue Naegle, productrice exécutive de The Five Star Weekend, arrivait d’Universal. Ryan Murphy ou encore Dan Fogelman poursuivent leur collaboration prolifique avec Mickey. Shawn Levy, autre nom prestigieux d’Hollywood, s’ajoute à cette liste.
Dana Walden, présidente et directrice créative de Disney, a résumé le pari ainsi : Levy saurait raconter des histoires à la fois très divertissantes et profondément humaines, une qualité qu’il apporterait à Disney depuis deux décennies. Elle le décrit comme un narrateur capable de passer d’un genre à l’autre, attentif à ce qui capte le public et nourrit un fandom, et comme un partenaire créatif de premier plan. Disney, a-t-elle ajouté, se réjouit de construire avec lui ce prochain chapitre.
Le cinéma avait déjà recousu le fil
Le basculement télé n’arrive pas dans le vide. Shawn Levy a réalisé et cosigné Deadpool & Wolverine pour Marvel Studios. Il met en scène Star Wars : Starfighter pour Lucasfilm, avec Ryan Gosling. Il retrouve d’ailleurs ce dernier sur le film Marvel Ghost Rider. Ces collaborations en cours, côté long métrage, ont pu peser dans le choix de rapatrier également l’activité télévisée chez Disney.
Plus tôt dans sa carrière, Levy avait déjà travaillé pour la maison. Il a réalisé des épisodes de The Famous Jett Jackson, série Disney Channel. Il a ensuite produit Alexandre et sa Journée Épouvantablement Terrible et Affreuse pour Walt Disney Pictures. On lui doit aussi, pour 20th Century Studios, Free Guy, la franchise La Nuit au Musée et Treize à la Douzaine.
« Ça ressemble à la maison »
Shawn Levy a rappelé que sa carrière avait commencé à la télévision, bien avant les films, en réalisant et produisant des épisodes pour Disney Channel. Il dit avoir toujours senti une parenté avec Disney et son idée du récit. Il a travaillé avec Dana Walden du temps où tous deux étaient chez Fox ; il la décrit comme une dirigeante formidable, intelligente, authentique, « une force de la nature ». Aux côtés de Debra O’Connell, la télévision Disney entrerait selon lui dans une période excitante. Il se dit enthousiaste à l’idée de produire la prochaine vague de séries 21 Laps avec toute l’équipe Disney, et évoque un ADN créatif qu’il connaît déjà :
« honnêtement, ça ressemble à la maison ».
Le départ de Netflix n’est pas présenté comme une rupture nette. Levy dit chérir le parcours de 21 Laps sur la plateforme, remercier Ted [Sarandos], Bela [Bajaria], Jinny [Howe] et les nombreux responsables avec lesquels la société a travaillé, et précise qu’il continuera de collaborer sur l’univers Stranger Things porté par les frères Duffer.
Netflix n’a d’ailleurs pas fermé ce chapitre. La série d’animation Stranger Things: Tales From ’85 vient de revenir pour une deuxième saison. Au moins une autre série dérivée attend encore son feu vert sur la plateforme.
Le contrat avec 20th Television concerne donc le futur catalogue de 21 Laps côté Disney. L’univers de Hawkins, lui, reste un dossier Netflix, avec Levy toujours dans le périmètre. Aucun montant n’a été rendu public. Aucun titre de prochaine série Disney n’a été avancé.
