Winnie l’Ourson est désormais officiellement dans le domaine public comme le rapporte le Centre d’Étude du Domaine Public de l’Université Duke de Durham aux États-Unis. En effet, le livre Winnie l’Ourson : Histoire d’un Ours-Comme-Ça d’A.A. Milne paru en 1926 est entré dans le domaine public. Ainsi les personnages et les décors imaginés par l’auteur originel peuvent être partagés et utilisés légalement sans permission préalable ou sans devoir débourser une somme d’argent. Avec Winnie l’Ourson qui figure désormais parmi les licences et œuvres qui ne sont pas protégées par le droit d’auteur, d’autres studios peuvent dorénavant adapter à leur guise les aventures de l’ourson le plus célèbre du monde et de ses amis.
Winnie est dans le domaine public : conséquences pour Disney ?
Étant donné que Winnie et ses amis sont une création d’A.A. Milne, la firme aux grandes oreilles perd l’exclusivité de pouvoir adapter les personnages de la Forêt des Rêves Bleus. Toutefois, Disney gardera ses propres créations sur ces personnages. Par exemple, aucun autre studio ne pourra reprendre les décors inventés par les studios. En effet, les studios Disney possèdent les droits d’auteur (ou copyright en anglais) sur le design des personnages ainsi que sur ceux qu’ils ont créés tels que la Taupe ou Lumpy l’Éfélant qui ne sont pas présents dans le roman jeunesse. De plus, les autres studios ne sont pas, pour l’instant, capables d’adapter Tigrou. Ce dernier étant apparu plus tard en 1928, il ne figure pas dans le premier livre.
Après Mickey et ses amis, la franchise « Winnie l’Ourson » est la franchise la plus lucrative des studios Disney et la troisième tous studios confondus. De plus, l’univers de Winnie l’Ourson est le thème favori de Disney Publishing Worldwide, le plus grand éditeur mondial de livres et magazines pour enfants, avec plus 700 millions de produits « Winnie » vendus par an.
Quel avenir pour Winnie chez Disney ?
Il ne faut pas trop s’inquiéter pour l’avenir de notre ourson adorable chez Disney. Un nouveau projet sur l’univers de l’ourson serait sur les planches pour la plateforme Disney+. Nous en saurons bientôt davantage.
La dernière fois que nous avons vu les personnages de la Forêt des Rêves Bleus dans un grand projet remonte à l’année 2018 avec le film Jean-Christophe & Winnie sorti au cinéma. Le film qui mettait en scène Ewan McGregor dans le rôle d’un Jean-Christophe adulte et surmené par le travail a été très bien accueilli et a récolté plus de 197 millions de dollars au box-office mondial, soit le plus grand succès d’un film de la saga Winnie au cinéma depuis Les Aventures de Tigrou en 2000. Non seulement la presse mais aussi les spectateurs ont reçu chaleureusement ce film, qui s’est même offert une nomination aux Oscars 2019 dans la catégorie des Meilleurs Affets Visuels.
Actuellement, un spectacle nommé Winnie the Pooh : The New Musical Adaptation se produit à Broadway à New York. Lui aussi a reçu des critiques plutôt élogieuses de la part des critiques et est un succès commercial puisqu’il a déjà battu les records pour la grande prévente de billets au Theatre Row à New York. Face à cet immense engouement, le spectacle qui ne devait initialement se produire que pour quatre mois, d’octobre 2021 jusqu’à fin janvier 2022, a été prolongé et se produira à Chicago entre mars et juin 2022. De plus, d’autres villes ainsi que d’autres pays accueilleront bientôt cette comédie musicale.
Donc, pour rassurer les innombrables fans de Winnie l’Ourson, malgré l’arrivée de l’ourson dans le domaine public, Disney va continuer à développer la franchise et ne va pas du tout l’abandonner. Mais il ne serait pas surprenant que d’autres labels indépendants ou non s’emparent des personnages de la Forêt des Rêves Bleus dans des projets totalement différents.