Ce mercredi 27 novembre sort dans de nombreuses salles de cinéma le 63e Grand Classique de l’animation Disney, Vaiana 2. Attendue depuis des années, ce film devait au départ être une série télévisée pour Disney+. Phénomène des studios d’animation Walt Disney, l’héroïne Vaiana aura, au final, attendu huit ans pour retrouver son public. Après un aperçu de sa conception révélé il y a quelques semaines, découvrons-en plus sur la genèse de cette suite grâce à ses équipes créatives.
La série Vaiana 2 est devenue un film, un souhait des équipes créatives
« J’étais une grande fan du premier film », a déclaré la scénariste et co-réalisatrice Dana Ledoux Miller lors d’une conférence de presse organisée par la firme aux grandes oreilles. Dana a rejoint le projet par l’intermédiaire du producteur exécutif Jared Bush (récemment nommé directeur de la création des studios d’animation Walt Disney), qui a collaboré avec elle sur le scénario du remake live-action du premier film. « Je me souviens très distinctement d’être assise dans la salle, les lumières s’éteignant, puis d’entendre les premiers sons, les premières voix – c’était incroyable. »
Dana Ledoux Miller, d’origine samoane, écrivait déjà pour des projets télévisés en 2016, mais elle a immédiatement su que Vaiana allait changer la donne en matière de représentation culturelle océanienne dans les médias. Elle n’aurait jamais imaginé pouvoir contribuer à la poursuite de l’histoire de cette héroïne, mais après avoir travaillé sur l’adaptation en en prises de vues réelles, elle s’est retrouvée au studio qui a créé le personnage, aidant à transformer une série télévisée Disney+ en long métrage. « À cette époque, j’ai été embauchée comme scénariste consultante. Comme ce projet devait clairement devenir un film, j’ai été chargée de l’écrire et de le réaliser avec l’équipe ici. Ce fut l’expérience d’une vie. J’ai toujours rêvé de pouvoir véritablement représenter mon peuple et de raconter des histoires qui ont du sens pour nous. Et il n’y a rien de plus important que Moana pour nous en ce moment, donc c’est vraiment excitant d’être ici. »
« Nous avons abordé le film de la même manière, même lorsqu’il s’agissait d’une série », a révélé le co-réalisateur David G. Derrik, qui a participé au storyboard du premier film et a contribué à la création de certains de ses moments musicaux les plus emblématiques. « Nous avons projeté chaque version du film dans une salle de projection et tous les artistes disaient la même chose : ‘Il faut que ce film soit projeté sur grand écran.’ L’histoire nous disait ce qu’elle voulait être et, au final, avec tous les artistes et créateurs impliqués, nous savions qu’elle était destinée aux salles de cinéma. »
Le sentiment était unanime au sein du studio, où la même qualité et les mêmes efforts ont été mis dans la série que si elle était destinée au grand écran. « C’était tellement excitant de pouvoir projeter la série sur grand écran, et lorsque nous avons eu le feu vert pour en faire un long métrage, nous étions ravis », a ajouté le co-réalisateur Jason Hand, dont le travail sur l’histoire chez Walt Disney Animation Studios comprend la création de Maui à tête de requin dans Vaiana, La Légende du Bout du Monde. « Bob Iger était d’accord, et nous pouvions vraiment faire plus grand. C’est tellement satisfaisant de voir tout cela se concrétiser de cette façon. Les idées et les thèmes fondamentaux ont été peaufinés et poussés plus loin, visuellement et narrativement. Chaque fois que je le vois dans une salle de critique, je suis époustouflé par ce que l’équipe des éclairagistes et des effets spéciaux a fait. C’est plus grand que le premier. »
« Étonnamment, rien n’a beaucoup changé », a ajouté Kevin Webb, responsable de l’animation sur Vaiana 2, qui se souvient du passage de la série au long métrage. « L’histoire nous disait qu’elle devait être vue sur grand écran, et une fois que nous l’avons restructurée, nous avons continué à avancer. »
L’un des secrets du succès de Vaiana, La Légende du Bout du Monde réside dans la musique, fruit d’une collaboration entre le compositeur Lin-Manuel Miranda et les compositeurs Opetaia Foa’i et Mark Mancina. Lin-Manuel Miranda n’était pas disponible pendant la production, les cinéastes ont donc eu la tâche peu enviable d’essayer de le remplacer. « Avoir deux jeunes femmes qui s’identifient à Vaiana a été inestimable », a déclaré Dana Ledoux Miller à propos du duo de compositrices Abigail Barlow et Emily Bear qui ont pris en charge les chansons du film. « Elles comprennent ce dont l’histoire a besoin. Elles se disent : ‘Vaiana grandit, apprend que les choix ont des conséquences’, et elles le vivent elles-mêmes. Avec l’aide de Mark Mancina et Opetaia Foa’i, ils ont veillé à ce que la musique reste fidèle au langage du premier film tout en le développant. »
« Il a été incroyable, surtout au début », a déclaré Abigail Barlow à propos d’une conversation qu’elle et Emily ont eu avec Lin-Manuel Miranda lorsqu’elles ont pris le relais sur la suite. « Il nous a donné des conseils, un coup de main et des idées qui ont été incroyablement précieuses car il a passé beaucoup de temps dans le monde de Vaiana. Nous avons pris ce qu’il nous a dit et l’avons intégré à notre façon. »
« Nous nous sommes senties très proches de Vaiana dès notre première conversation sur Zoom il y a environ deux ans et demi », a ajouté Emily Bear, qui n’avait qu’un an de plus que Vaiana dans la suite lorsqu’elle a commencé à travailler sur le film. « C’est une jeune femme qui cherche sa voie, et nous traversions, d’une certaine manière, des difficultés similaires. Il était facile de nous imaginer à sa place. Nous ne combattons pas des monstres de lave, mais nous nous sentons en phase avec l’essence même de son parcours. Je pense qu’une partie de la raison pour laquelle Disney reste intemporel est qu’il puise dans une expérience humaine réelle et partagée. »
« En tant qu’artistes, nous puisons dans nos vies », a déclaré David G. Derrik, et il ne parlait pas seulement de la façon dont Abigail Barlow et Emily Bear utilisent leur expérience de jeunes femmes pour écrire de nouvelles chansons pour Vaiana. « Le lien de Vaiana avec sa sœur, Simea, a été inspiré par ma propre fille, Samea, et mon fils, Quenton. Pendant la COVID, Samea était à l’université et elle manquait terriblement à Quenton. C’était un moment poignant de son enfance, et nous voulions montrer le lien plus profond de Vaiana avec sa famille et son île à travers une sœur. »
« C’est sans aucun doute l’un de nos personnages préférés », a déclaré le directeur artistique des personnages Danny Arriaga à propos de la petite sœur de l’héroïne, Simea. « J’ai commencé à la dessiner en gardant à l’esprit son âge et sa personnalité. Je voulais la rendre unique, alors je me suis concentré sur les petits détails qui donnent vie au personnage. Je ne vois pas souvent les cheveux des enfants animés de manière réaliste – ils sont toujours parfaits, lissés en arrière et bien rangés, ce qui n’est pas réaliste. Ainsi, les cheveux de Simea semblent tombés d’une queue de cheval, avec un peu de désordre et des mèches qui tombent sur son visage. Elle a également un petit sourire édenté, ce qui lui va parfaitement. » Danny a également fait référence à la petite Vaiana du premier film tout en mélangeant les caractéristiques physiques de ses deux parents.
« Quand j’ai rejoint le projet de série, Danny venait de terminer le design de Simea et j’adorais ses dents », a révélé Kevin Webb. « J’ai une fille qui avait à peu près le même âge que Simea et elle a des dents de lapin similaires, alors j’ai vraiment aimé ça et j’ai voulu le célébrer avec Simea. Quand elle parle, elle se mord souvent la lèvre inférieure en prononçant les sons « M » ou « B », juste à cause de ses dents, et ce sont ces petits détails qui la rendent réelle. Les enfants de cet âge ont aussi une façon spécifique de bouger, alors je me suis inspiré des petits maniérismes de ma fille, en particulier la façon dont les enfants de cet âge ont souvent l’air de tomber en avant lorsqu’ils courent, se rattrapant à peine à chaque pas. »
Comment l’héroïne a évolué
« C’est un film sur l’apprentissage de Vaiana. Elle grandit et apprend qu’on ne cesse jamais de choisir qui on est », a ajouté Dana Ledoux-Miller. « C’est ce que nous disons dans le film, mais c’est ce que nous croyons vraiment. Elle a entrepris ce voyage et maintenant elle regarde vers l’avenir. En grandissant, nous pensons tous savoir exactement qui nous sommes, puis quelque chose change. » La cinéaste explique aussi que le personnage a mûri : « Vaiana apprend que ses actes ont des conséquences et que les choix qu’elle fait affectent réellement les autres. »
Alors que Vaiana découvre de nouvelles îles, elle se lance également dans un voyage de découverte de soi, dans le but de devenir le chef que son île de Motunui mérite. Le film équilibre magnifiquement le passé et l’avenir, avec Vaiana chantant « Notre Paradis », une chanson célébrant le retour vers sa communauté. La séquence révèle comment l’île a prospéré au cours des trois dernières années, avec des familles qui s’agrandissent et de nouveaux bateaux construits pour l’exploration.
« Je pense que le fait que nous ayons pu continuer l’histoire, c’est que Vaiana a reçu un appel de l’océan pour devenir une guide afin de ramener son peuple vers la mer. Mais à la fin de ce film, elle n’a en fait pas renoué avec d’autres personnes », a partagé David Derrick Jr.. « Il reste donc quelque chose à faire dans son histoire. Grâce à sa propre croissance personnelle, elle a encore quelque chose à faire. C’est toujours une jeune personne qui grandit et en apprend plus sur elle-même. »
« Je suis vraiment enthousiasmé par la relation entre Vaiana et Maui », a déclaré Dana Ledoux-Miller. « Ils étaient très amusants dans ce premier film, et ils sont très amusants dans ce film. Nous ne voulons pas les voir s’entendre tout le temps. Mais, dans le premier film, ils ont vraiment développé une amitié qui était significative. Cela les a changés tous les deux et les a poussés vers de nouveaux endroits. »
À bien des égards, Vaiana 2 évoque le passé et l’avenir des studios d’animation Walt Disney. C’est la suite d’un classique moderne et un film qui élargit la représentation culturelle du premier film tout en célébrant l’héritage des 101 ans d’histoire du studio, y compris son animation dessinée à la main. « Ce que j’ai aimé dans le fait de travailler sur ce film, par rapport à d’autres projets, c’est que nous avons pu travailler en étroite collaboration avec nos animateurs CGI », a déclaré l’animateur traditionnel Austin Traylor, qui fait ses débuts dans un long métrage d’animation sur Vaiana 2 après avoir prêté ses talents à des projets récents comme Il Était une Fois un Studio et l’épisode sur Donald Duck de Hot Ones. Comme dans le premier film, Mini Maui (les tatouages du demi-dieu) sont dessinés à la main, et Austin a montré comment les animateurs travaillent dans un cadre de tatouage sur le corps en CGI de Maui, une toile qui peut bouger et réagir.
Les fans de la mélodie enjouée de Maui, « Pour les Hommes », tirée du film original, seront heureux d’apprendre que le personnage a une nouvelle chanson pour cette suite. Jason Hand est revenu sur sa collaboration avec l’acteur sur ce film : « Il apporte tellement à ce personnage. Il se soucie tellement profondément du personnage de Maui. Et nous avons une nouvelle chanson incroyable que j’ai hâte que tout le monde l’entende, c’est une démonstration de tout son charisme et de son talent incroyables. »
« Il arrive, et il est si adorable avec nous, puis il entre dans cette cabine, et il est soudainement Maui. C’est incroyable », a ajouté Dana Ledoux Miller. « Cela témoigne de ce que cette histoire signifie pour lui, mais aussi de la façon dont il incarne Maui de tant de façons. Nous emmenons Maui à des niveaux émotionnels complètement nouveaux dans ce film, et nous le poussons vraiment à aller plus loin qu’il ne l’a jamais fait auparavant. »
Vaiana, Maui, Hei Hei et même Pua embarquent pour de nouvelles aventures aux côtés d’amis amusants et contre des ennemis infâmes dès aujourd’hui au cinéma.
