Le 20 mai dernier, Les Dilley est décédé à l’âge de 83 ans des suites de la maladie d’Alzheimer selon le communiqué de sa famille transmis aux médias. Artiste reconnu de la profession, Les Dilley était le directeur artistique pour de nombreux films dont Star Wars : Episode IV, Un Nouvel Espoir ou encore Les Aventuriers de l’Arche Perdue, le premier volet de la saga Indiana Jones.
Les Dilley, l’homme de l’ombre derrière l’ambiance et les décors de grands films populaires
Né le 11 juillet 1941 à Rhonda, une vallée située du Sud du Pays de Galles, Ivor Leslie ‘Les’ Dilley de son vrai nom grandit à Londres où il s’installe avec sa famille à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. À l’âge de 15 ans, il rêve de faire carrière en tant que réalisateur mais adore également les travaux manuels. Il suit un apprentissage de plâtrier et de maçon à l’Associated British Picture Corporation tout en étudiant l’architecture et la construction au Willesden Technical College. À 23 ans, il décroche un emploi de plâtrier sur Bons baisers de Russie (1963), un des opus de la saga James Bond avant de gravir les échelons du cinéma.
Durant son apprentissage à l’Associated British Picture Corporation (ABPC) dans les années 1960, Les Dilley débuta sa carrière de dessinateur. Alors qu’il travaillait comme directeur artistique adjoint au début des années 1970, il est devenu directeur artistique pour Les Trois Mousquetaires (1973).
Pendant plus de quarante ans, Les Dilley œuvra pour Jesus Christ Superstar (1973), Star Wars : Episode IV, Un Nouvel Espoir (1977), Superman (1978), Alien, Le Huitième Passager (1979), Star Wars : Episode V, L’Empire Contre-Attaque (1980), Les Aventuriers de l’Arche Perdue (1981), Le Loup-Garou de Londres (1981), Jamais, Plus Jamais (1983), Abyss (1989), L’Exorciste III (1990), Casper (1995), Inspecteur Gadget : Le Film (1999), La Gorge du Diable (2003), Le Fils du Mask (2005). Il fit également deux apparitions à l’écran dans Deep Impact (1995) et Un Monde Meilleur (2000).
Les Dilley remporta deux Oscars pour les décors de Star Wars : Episode IV, Un Nouvel Espoir et Les Aventuriers de l’Arche Perdue. Il avait été également nommé pour Alien, Le Huitième Passager, Star Wars : Episode V : L’Empire Contre-Attaque et Abyss.
Les Dilley laisse derrière lui son épouse Leslie, leurs quatre enfants : Sophia Dilley, Leslie John Dilley II, Ivory Dilley et EmmaJane Dilley, ainsi que sa fille Georgia Dilley issue de son premier mariage, ses petits-enfants Arsion, Nausicaä, Cal et Leslie John III, et sa famille élargie en Angleterre et au Pays de Galles.
