Ce mardi 11 novembre 2025, Jimmy Kimmel a fondu en larmes au début de son émission pour annoncer la disparition de Cleto Escobedo III qui était un des membres de l’équipe musicale du Jimmy Kimmel Live !. Mais pour l’animateur, il était son ami d’enfance. Le musicien serait décédé après une courte maladie.
Cleto Escobedo III, le musicien ambianceur du Jimmy Kimmel Live !
Cleto Escobedo III était le leader de Cleto and the Cletones, le groupe résident de l’émission de fin de soirée depuis la création du show en 2003. Avant de collaborer avec Jimmy Kimmel, Escobedo avait son propre contrat d’enregistrement et avait fait des tournées avec des artistes comme Earth, Wind and Fire et Paula Abdul. Son père, Cleto Escobedo Jr, jouait également avec lui dans Cleto and the Cletones.
Le 6 novembre dernier, Jimmy Kimmel avait annulé l’enregistrement de son émission. Il a confirmé cinq jours plus tard, que c’était pour aller voir son ami afin de lui faire ses adieux.
« Nous sommes à l’antenne depuis près de 23 ans et j’ai dû prononcer des monologues difficiles au fil des ans. Mais celui-ci… Celui-ci est le plus difficile car tard hier soir, tôt ce matin, nous avons perdu quelqu’un de très cher, parti trop tôt. »
Avec émotion, Jimmy Kimmel a rendu un hommage poignant à Cleto Escobedo III. Ils se sont rencontrés à l’âge de neuf ans et ont grandi ensemble à Las Vegas. Depuis ils ne se sont jamais quittés et ont tout vécu ensemble.
« On a vécu tellement d’aventures. On a tellement ri. On avait notre propre langage, que presque personne d’autre ne comprenait. On n’avait pas besoin de parler. On était assis là, à la répétition, tous les jours. On n’avait même pas besoin de se regarder. Je savais qu’il pensait à me regarder, et moi à le regarder. On se regardait comme ça, et c’était tout. »
Quand Jimmy Kimmel a débuté sur ABC en 2003, il avait demandé qu’une seule requête au président de la chaîne de l’époque, mettre Cleto Escobaldo III en tant que musicien résident avec son groupe dont l’un des membres était son père.
« Tout le monde adorait Cleto. Toute l’équipe de l’émission est anéantie. C’est tellement injuste. C’était la personne la plus gentille, la plus humble, la plus aimable et toujours drôle. »
L’animateur a déclaré que l’équipe du Jimmy Kimmel Live ! va prendre quelques jours de pause afin de faire le deuil de leur ami disparu.
« Même si j’ai le cœur brisé par sa disparition, je vais tirer une leçon de plus de son expérience et reconnaître la chance que j’ai eue de l’avoir à mes côtés pendant tant d’années. »
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