Disney fait face à une potentielle bataille judiciaire majeure concernant les circonstances réelles de la suspension controversée de Jimmy Kimmel. À moins que le géant des médias dirigé (encore pour quelques temps) par Bob Iger ne fournisse des documents et informations clés dans les prochaines 24 heures, un affrontement devant les tribunaux pourrait s’avérer inévitable. Cette affaire met en lumière les tensions entre liberté d’expression, pressions politiques et responsabilités fiduciaires au sein d’une des plus grandes entreprises de divertissement au monde.
Retour à l’antenne pour Kimmel, mais tensions en coulisses
Jimmy Kimmel, l’animateur acerbe de l’émission Jimmy Kimmel Live!, a repris les ondes sur ABC depuis le 23 septembre, après une suspension d’une semaine liée à des réactions du camp MAGA. Actuellement en tournage, Kimmel accueille des invités de renom tels que Ryan Reynolds, Stephen Colbert, Spike Lee, Emily Blunt et Bruce Springsteen pour ses émissions sur la côte Est. Pourtant, l’attention se porte moins sur ces apparitions que sur les développements en coulisses à Burbank, siège de Disney.
La suspension de Kimmel fait suite à des commentaires de l’animateur sur Donald Trump et la réaction du mouvement MAGA à la fusillade mortelle impliquant l’activiste conservateur Charlie Kirk. Ces remarques ont attiré l’attention du président de la FCC (l’autorité suprême aux États-Unis qui est en charge de la régulation des communications – l’ARCOM américaine si vous préférez), qui a exercé des pressions, entraînant une interruption temporaire de diffusion. Bien que Kimmel soit de retour, y compris sur les réseaux de diffusion affiliés comme Sinclair et Nexstar depuis le 26 septembre, les répercussions corporatives persistent.
Les actionnaires exigent des comptes sur les « considérations politiques inappropriées »
Le 24 septembre, des actionnaires représentés par l’American Federation of Teachers (AFT), l’AFL-CIO et Reporters Without Borders (RWB) ont adressé une lettre ferme à Bob Iger, PDG de Disney. Menés par l’avocate Roberta Kaplan – connue pour ses victoires contre Donald Trump dans les affaires E. Jean Carroll, ils demandent l’accès à des « livres et registres » concernant d’éventuelles « considérations politiques ou affiliées inappropriées » liées à la suspension.
Cette demande fait suite à une chute significative de la valeur boursière de Disney, estimée à 4 milliards de dollars, dans le sillage de l’affaire Kimmel. Les actionnaires reprochent à la direction et au conseil d’administration d’avoir potentiellement violé leurs devoirs fiduciaries de loyauté, de diligence et de bonne foi. Ils exigent une inspection et une copie des documents pertinents, en insistant pour que Disney les contacte promptement afin de confirmer les modalités logistiques. À la date du 30 septembre au soir, aucune réponse n’a été reçue de la part de Disney, selon les informations disponibles. Les représentants de Kaplan ont décliné tout commentaire sur l’état des négociations, et Disney n’a pas répondu aux demandes de précisions sur le sujet.
Un ultimatum de cinq jours ouvrables : vers un recours judiciaire ?
La lettre des actionnaires fixait un délai de cinq jours ouvrables pour la remise des documents, expirant ce mardi. En l’absence de coopération, les plaignants se réservent le droit d’engager une action en justice pour contraindre à la production de ces éléments, et de poursuivre tous les recours disponibles. La missive évoque explicitement la possibilité d’un « procès dérivé » (« derivative lawsuit » en anglais), où les actionnaires agiraient au nom de la société contre ses dirigeants.
Un initié proche du dossier décrit la situation comme un « jeu de poker menteur », où Disney semble miser sur une capitulation de dernière minute. « Ils connaissent les enjeux », a-t-il confié auprès du média américain Deadline, soulignant les risques financiers et réputationnels pour l’entreprise.
Les ombres de Donald Trump planent toujours
Au-delà des exigences des actionnaires, Disney navigue dans un champ de mines plus large. Donald Trump, qui avait déjà obtenu 15 millions de dollars de Disney en décembre dernier pour régler un litige lié à des commentaires du journaliste d’ABC News George Stephanopoulos, a réagi au retour de Kimmel. Le 23 septembre, juste après l’enregistrement de l’émission de reprise mais avant sa diffusion, Trump a posté : « Je pense que nous allons tester ABC sur ce coup. Voyons comment ça se passe. La dernière fois que je les ai attaqués, ils m’ont donné 16 millions de dollars. Celui-ci semble encore plus lucratif. Une vraie bande de perdants ! Laissez Jimmy Kimmel pourrir avec ses mauvaises audiences. »
Ces déclarations rappellent les antécédents conflictuels entre Trump et les médias affiliés à Disney, et pourraient annoncer de nouvelles poursuites. Pour l’heure, le silence de Disney sur les demandes des actionnaires amplifie l’incertitude, alors que le délai approche de son terme.
Perspectives pour Disney : entre responsabilités et pressions externes
Cette affaire illustre les défis auxquels font face les géants médiatiques dans un paysage polarisé. La suspension de Kimmel, motivée par des pressions politiques, soulève des questions sur l’indépendance éditoriale et les impacts sur la valeur actionnariale. Si Disney ne coopère pas, un procès pourrait exposer des détails internes sensibles, potentiellement aggravant la chute boursière déjà observée.
Pour l’instant, le compte à rebours est enclenché. Les prochaines heures détermineront si un accord est trouvé ou si les tribunaux deviendront le prochain théâtre de cette saga. Les observateurs du secteur médiatique et boursier suivront de près les développements, alors que Disney cherche à équilibrer ses obligations légales et ses intérêts stratégiques.
