Kathleen Kennedy a annoncé son départ de la présidence de Lucasfilm Ltd. après quatorze années à la tête de la société, une nouvelle révélée ce 16 janvier 2026 par The Hollywood Reporter. Arrivée en 2012 comme co-présidente aux côtés de George Lucas lors du rachat de Lucasfilm par Disney pour 4 milliards de dollars, elle était devenue la seule dirigeante peu après le retrait de Lucas. Son départ est effectif cette semaine, mais elle restera impliquée en tant que productrice sur deux films à venir : The Mandalorian and Grogu, prévu pour le 22 mai 2026, et Star Wars : Starfighter, daté au 28 mai 2027. Au-delà, Kennedy envisage de poursuivre sa carrière en tant que productrice indépendante.
Un leadership marqué par l’expansion de Star Wars
Sous la direction de Kennedy, Lucasfilm a connu une phase d’expansion significative pour la franchise Star Wars. Elle a notamment recruté J.J. Abrams pour réaliser Star Wars : Le Réveil de Force (2015), qui a généré 936,6 millions de dollars au box-office domestique et lancé une nouvelle trilogie. Parmi les succès notables : Rogue One : A Star Wars Story (1 milliard de dollars), Star Wars : Le Dernier Jedi (1,33 milliard) et Star Wars : L’Ascension de Skywalker (1 milliard). Cependant, des projets comme Solo : A Star Wars Story (392,9 millions, déficitaire en salles après le remplacement des réalisateurs Phil Lord et Chris Miller par Ron Howard) ont connu des défis. Kennedy a également supervisé des interventions sur Rogue One, en engageant Tony Gilroy pour retourner des scènes, ce qui a contribué au succès du film et mené à la série primée Star Wars : Andor sur Disney+.
Après les retours mitigés de Star Wars : L’Ascension de Skywalker, Disney a suspendu les films Star Wars, reconnaissant une surproduction. Plusieurs projets annoncés – dont ceux de David Benioff et D.B. Weiss, Rian Johnson, Taika Waititi, et un film avec Daisy Ridley en développement depuis 2023 – n’ont pas abouti. Sur le petit écran, Kennedy a impulsé Star Wars : The Mandalorian avec Jon Favreau, série phénomène lancée en 2019 qui a boosté Disney+ grâce à Bébé Yoda. Les suites ont eu des résultats variables, comme Star Wars : The Acolyte (2024), confrontée à des critiques des fans. Star Wars : Andor a toutefois remporté cinq Emmy Awards sur 22 nominations, et les séries Star Wars cumulées ont reçu 85 nominations aux Emmys.
Kennedy a aussi relancé la série Willow sur Disney+ et produit un cinquième Indiana Jones, deux projets qui n’ont pas rencontré le succès escompté. Dans une déclaration, elle a exprimé sa gratitude : « Cela a été un vrai privilège de passer plus d’une décennie aux côtés des talents extraordinaires de Lucasfilm. Leur créativité et leur dévouement ont été une inspiration, et je suis profondément fière de ce que nous avons accompli ensemble. Je suis excitée de continuer à développer des films et des séries avec des collaborateurs de longue date et de nouvelles voix qui représentent l’avenir du storytelling. »
Dave Filoni et Lynwen Brennan : une direction bicéphale
Dave Filoni, protégé de George Lucas, est promu président et directeur créatif, supervisant la direction créative de Lucasfilm. Lynwen Brennan, présidente et directrice générale des affaires depuis 2015 (après avoir dirigé Industrial Light & Magic depuis 1999), devient co-présidente pour la partie business. Tous deux rapporteront à Alan Bergman, co-président de Disney Entertainment. Cette structure divisée entre créativité et affaires s’inspire des modèles de Pixar Animation Studios et Walt Disney Animation Studios.
Filoni, connu pour son travail sur les séries animées comme The Clone Wars, a co-créé des séries en prises de vues réelles telles que Star Wars : The Mandalorian et Star Wars : Ahsoka avec Favreau. Son expertise approfondie de l’univers Star Wars est saluée, bien que ses récits en prises de vues réelles aient parfois été critiqués pour leur complexité (rivalités claniques, éléments Jedi). Il devait initialement réaliser un film live-action reliant ces séries, mais le projet a été abandonné au profit de The Mandalorian and Grogu.
Ses mots suite à sa nomination : « Mon amour pour la narration a été façonné par les films de Kathleen Kennedy et George Lucas. Je n’aurais jamais imaginé avoir le privilège d’apprendre l’art du cinéma auprès d’eux deux. De Rey à Grogu, Kathy a supervisé l’expansion la plus incroyable de l’univers Star Wars à l’écran que nous ayons jamais vue. Je suis extrêmement reconnaissant envers Kathy, George, Bob Iger et Alan Bergman pour leur confiance et l’opportunité de diriger Lucasfilm dans ce nouveau rôle, en faisant un travail que j’aime profondément. Que la Force soit avec vous. »
Brennan, entrée chez Lucasfilm en 1999, apporte une expertise en gestion opérationnelle. Bob Iger, PDG de Disney, a loué Kennedy : « Lorsque nous avons acquis Lucasfilm il y a plus d’une décennie, nous savions que nous intégrions non seulement l’un des univers narratifs les plus aimés et durables, mais aussi une équipe de talents extraordinaires dirigée par une cinéaste visionnaire – quelqu’un choisi par George Lucas lui-même. » Bergman a ajouté : « Kathleen Kennedy a été une force immense dans l’industrie pendant 50 ans, et cela a été notre privilège de l’avoir chez Disney à la tête de Lucasfilm pendant près de 14 d’entre eux. »
Perspectives pour Lucasfilm et Star Wars
Ce changement intervient après une période de relative inactivité chez Lucasfilm, marquée par des négociations sur la succession. Filoni et Brennan, tous deux des vétérans internes, pourraient maintenir la continuité tout en relançant le développement de projets. La franchise navigue entre fans nostalgiques et ceux favorables à l’évolution, comme l’illustre la décision de Disneyland de réduire les personnages de la trilogie séquelle au profit des originaux. Des séries à venir incluent une seconde saison d’Ahsoka et l’animée Maul : Shadow Lord. Ce remaniement pourrait insuffler un nouveau dynamisme à Star Wars, alors que Lucasfilm cherche à équilibrer héritage et innovation.
