Le 5 février 2026, Disney+ a officialisé le retour de la série britannique Rivals, adaptation acclamée du roman de Jilly Cooper, pour une seconde saison prévue le 15 mai 2026. Cette annonce s’accompagne d’un premier teaser trailer, d’une affiche inédite, de photos officielles et d’un aperçu exhaustif du casting, du synopsis et de l’équipe créative. Diffusée sur Hulu et Hulu on Disney+ aux États-Unis, et sur Disney+ dans le reste du monde, cette suite prolonge l’univers des années 1980 dans le milieu télévisuel anglais, mêlant rivalités professionnelles, intrigues romantiques et scandales sociaux. Après une première saison saluée pour son ton effronté et son casting étoilé, cette nouvelle salve d’épisodes promet d’approfondir les tensions établies, tout en introduisant de nouveaux éléments narratifs.
Une vengeance au cœur des Cotswolds
Le synopsis de cette saison 2, dévoilé dans le communiqué de Disney UK, plante le décor dans la campagne pittoresque des Cotswolds, au sein du monde glamour et impitoyable de la télévision britannique des années 1980. Lord Tony Baddingham, incarné par David Tennant, revient à la tête de Corinium Television animé par un désir de revanche après le cliffhanger sanglant de la saison 1. Déterminé à maintenir sa chaîne au sommet, il affronte une concurrence accrue de Venturer, tandis que des secrets enfouis resurgissent, mettant à l’épreuve alliances et loyautés.
Avec des rebondissements décrits comme « à couper le souffle », la bataille pour le pouvoir, l’amour et le succès s’intensifie, fidèlement inspirée des Rutshire Chronicles de Jilly Cooper. Le teaser trailer, d’une durée d’environ une minute, tease ces enjeux à travers des images rapides de confrontations, de romances naissantes et d’intrigues politiques, sur fond de musique eighties entraînante.
Un casting étoilé, entre retours et nouveautés
La saison 2 réunit l’essentiel du casting principal, assurant une continuité appréciée des fans. David Tennant reprend son rôle de Lord Tony Baddingham, charismatique et vengeur ; Alex Hassell est de retour en Rupert Campbell-Black, le séducteur charismatique ; Bella Maclean en Taggie O’Hara, au cœur des tensions familiales ; Aidan Turner en Declan O’Hara, le journaliste intègre ; Nafessa Williams en Cameron Cook, ambitieuse productrice ; Katherine Parkinson en Lizzie Vereker, l’écrivaine discrète ; Danny Dyer en Freddie Jones, l’homme d’affaires loyal ; Victoria Smurfit en Maud O’Hara, mère tourmentée ; Claire Rushbrook en Lady Monica Baddingham ; Oliver Chris en James Vereker ; Lisa McGrillis en Valerie Jones ; Emily Atack en Sarah Stratton ; Rufus Jones en Paul Stratton ; Luke Pasqualino en Basil ‘Bas’ Baddingham ; Catriona Chandler en Caitlin O’Hara ; et Annabel Scholey en Beattie Johnson.
De nouveaux visages enrichissent l’ensemble : Hayley Atwell incarne Helen Gordon, l’ex-femme de Rupert et mère de ses enfants ; Rupert Everett joue Malise Gordon, ancien coach de Rupert et mari d’Helen. S’ajoutent Maxim Ays, Holly Cattle, Oliver Dench, Amanda Lawrence, Bobby Lockwood, Eliot Salt et Jonny Weldon dans des rôles secondaires, élargissant les cercles sociaux et sportifs de Rutshire. Ces ajouts ont été révélés progressivement depuis l’été 2025.
L’équipe créative fidèle au projet
La production reste entre les mains de Happy Prince, filiale d’ITV Studios, avec Dominic Treadwell-Collins comme showrunner et producteur délégué. Il est entouré d’Alexander Lamb, Felicity Blunt, Elliot Hegarty, Laura Wade (lauréate d’un Olivier Award), la regrettée Dame Jilly Cooper elle-même, et Jonny Richards qui est responsable des contenus scriptés de Disney+ EMEA. Eliza Mellor assure la production de la série. Le scénario est co-écrit par Treadwell-Collins, Wade, Sophie Goodhart, Sam Hoare, Kefi Chadwick, Mimi Hare, Clare Naylor, Sorcha Kurien-Walsh et Dare Aiyegbayo. À la réalisation, Elliot Hegarty, Jamie J Johnson et Dee Koppang O’Leary dirigent les épisodes, prolongeant le style visuel vif et coloré de la première saison.
Le tournage, entamé au printemps 2025 dans les Cotswolds, s’est achevé fin 2025, permettant cette sortie printanière. Jilly Cooper, 88 ans, a exprimé son enthousiasme : « Je suis orgasmique d’excitation et impatiente de retrouver mon superhéros Rupert Campbell-Black et les autres personnages dans la saison 2 ! »
Cette saison 2, étendue à 12 épisodes contre 8 pour la première, capitalise sur le succès critique et public de Rivals, qui a vu ses recherches Google exploser de 900 % au Royaume-Uni après sa sortie en 2024.
